奚兰手下的婢子忙迎了泰泰进来。奚兰见泰泰行礼，嘴角噙了笑，道泰泰不必多礼。

“姑姑不必多礼，外头热，不若坐下歇歇。

“来人，给姑姑上茶。

“姑姑尝尝，本嫔有孕无法饮茶，却不知这茶是否能解暑热，现下只盼它清凉可口。”

太后生辰将至，往年皆是要投了太后欢心去操办。只是虽身居后宫，人人皆知今年战事已起，大操大办已不可能。如今太后赐礼舔喜，亦免了奚兰怀着身子还要参加寿宴的辛苦，怎教奚兰心中不感激？

“太后真是体恤得紧。还劳烦姑姑转达，改日本嫔定亲去甘露宫谢恩。”

奚兰见泰泰示意宫人奉上东西，又见开了盒子让奚兰瞧，因至了京里多年，便可翘出皆是上品。奚兰自从位上起身走下，虽未命婢子开窗，就着昏暗的光，依然可见那水晶双耳和角杯亮眼的光。奚兰浅笑，素手合了那盒子，依靠婢子扶着缓缓走到泰泰身边，轻声言，

“姑姑在太后娘娘身边多年，自然知晓太后娘娘挑饶眼光一向是极好的。东西自然也是好的。”

自前些日子平都主子在阿妍这儿贪吃了桃花糕，阿妍的日子便快活起来。整日里翻着本伯父自宫外头淘来的珍品菜谱，跟得了块金子似的捧着看，晚上睡时亦放在枕头下才安稳，生怕哪个没长眼的偷了去或烧了。阿妍嘲了嘲自个儿，这宫里甚么稀世珍宝没有，旁人还稀得她这一本菜谱？

这日气晴好，阿妍百无聊赖地瞧着屋外枯叶打旋儿落下，倏忽头脑里闪过灵光。一头扎进了厨房，将厨娘通通赶出去，只留二玉打下手，自个儿动手，丰衣足食。

阿妍瞧了瞧剩的食材，打定了主意。四菜一汤足矣。大黑鱼肉厚无刺，用来制一道金汤鱼片最好不过。金汤以阿妍冬日腌的酸萝卜酸黄瓜的汤为底，酸甜开胃，另添些胡椒暖胃。鱼片以生粉黄酒葱姜浆过后焯水捞出过凉，祛腥定型，入汤后不至破散，鲜嫩爽滑。汤滚后入制好的米粉，萝卜，大椒等配菜，最后下鱼片，调味后盛出。锅中添少许新油，令切葱香菜码汤上，滚油浇上。香气四溢，令人食指大动。

阿妍又制了酸甜口的酱排骨，以青果入菜，较无锡府的三凤桥排骨少了些甜腻，多了些清爽，多食几块亦无妨。还有扣三丝，火腿鲜笋胡萝卜先劈细片复切丝如发细，沾水少许贴于碗内壁，以菇片为底，填之以干丝。扣另一大碗内入笼屉蒸，一刻钟后浇入日前吊好的高汤，将碗轻轻卸下。火腿的鲜与鲜笋胡萝卜融为一体，呈宝塔状，红，白，黄三色相应，甚是美观。再制一款酸梅饮，膳后消食最好不过。

待将菜都装了食盒，日头已偏西斜，估摸着时辰，阿妍解了围裙，另换了见素净衣裳，闻着身上油烟味儿散了，才提着食盒往棠梨去。应是能赶上平都主子与宁主子用晚膳的。后庭险恶，阿妍可要抱紧了宁淑媛这粗大腿才是。

半路经储秀，闻得一声唤，只是阿妍忙着赶路，并未停下。待人提裙跑近，这才慢了脚步。佳人俏丽，眼神明澈，应是新入宫的秀女罢。阿妍这般思量。温着声开口言

“金汤鱼片，酱排骨，扣三丝和酸梅饮。你是新入宫的秀女罢，我是景丰的温贵人”

半打趣道

“你见了我可是要行礼？”

瞧着人一脸的馋样儿不禁笑了，微顿正色言

“这是我做予棠梨的宁淑媛与平都公主的。”

六月是荷花开的时候，蒹葭池风景如画，一朵朵芙蕖竞相开放，娇嫩的粉，圣洁的白，若是入画定是意境绝佳，可惜月窃不会丹青，也不爱荷花，她只能对着满池荷花吟税惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任真”，很快便失了兴趣。

“去佛仙堂。”月窃搭着落叶的手，轻声道。

月窃娘亲是新罗女子，大抵是遗传的缘故，她自幼便笃信神佛，而爹对此向来是嗤之以鼻的，他不想也不准月窃信这些虚无缥缈的东西，爹有自己的一身傲气，他认为自己的命就应该由自己决定，而不是寄托于神佛。每每看见月窃拜佛，或是愿娘亲在地下长安宁，或是愿他的病症快些好起来，他都会毫不留情地痛斥。

月窃只是个普通女子，她不明白爹的傲气，若是自己可以决定自己性命，缘何爹的病症一直不好？

扶着的手忽然一顿，“主，佛仙堂到了。”

月窃收敛心中思绪，理平衣襟，缓慢地步入庄严肃穆的佛仙堂。僧人敲着木鱼，姑子念着梵经，月窃的灵魂安宁下来，虔诚地跪在蒲团上，手持佛香朝着金身佛像拜了三拜，心中默念：“信女江默，求佛祖保佑。愿父亲不再疾病缠身，愿母亲来世长安宁多喜乐，愿知恩姐姐在宫中平安一世，愿……愿陛下平安。”

月窃咬着唇，她不知道佛祖是否能听见她的请求，但她没有别的法子，只有卑微的祈求佛祖怜悯。她太贪心了，她希望自己所爱之人，都能平安喜乐，一世无忧。

自打上次没注意产的以后，便对这胎格外注意。听以前在王府里头的姑子这多走走对身体好，便日日都往外头走。可自己嫌花香太浓不愿意去御花园，又看着旁边看着从阅是阁借的书，便打算亲自去走一趟还书。

去了阅是阁后又闲着无聊便随意走走，直走到君子阶时，瞧见泰泰。这女子不过三十多岁的模样，除开是太后身边第一得宠之人，对我来确实是一位贵人呢。只记得上次在佛仙堂祈求杨氏子嗣平安诞生时正巧碰上她，她同我子嗣之事乃是缘分定，不能急。又太后预备着从新秀之中挑几个能干的帮衬着华修容同宁修媛，我那时也想有些许权力握在手上，便想着同她，让她在太后面前美言一二，要知道，她的一句话可比我的十句话还管用呢。可在佛堂重地终究是不好意思出来，也不知她是否看穿了我的心思。总的来，无论有无恩情在里头，瞧见太后身边的红人打个招呼总是不错的。