一

东南方向突然刮起了强劲的风，东州联军方队最外侧军士手中的火把焰光摇曳。

北月关最外围的罗城上面每隔五步便有一团熊熊燃起的篝火，火借风势，足足有半丈高，将土黄的城墙染成火红色。处在箭楼中的将士全部拉着弓，脚下是数不尽的箭矢。他们的目标不是这些入关的将士，可箭簇上冰冷的锋光还是让人心中一寒。

夜中长时间打开关门，对于北月关来说无疑是一件冒险的事情，这个时候蛮族如果趁虚而入，恐怕北月关要被杀一个措手不及。而城守程子登自然预料到了这一点，几十里的城墙处处燃着篝火，亮光驱散了黑暗。每一个哨卡都进入了戒严状态，有任何情况都会射出火箭预警。

今夜的北月关可以说进入了战时状态，储存的牛油与守城器械尽数搬到了城墙之上，每一个关隘皆是此夜无眠，紧紧盯着阿古斯山脉方向。就连训练有素的斥候都派了出去，直到寒州境内，可以说做好了一切准备。

就算是卫曲，也不得不佩服这位老将军施展的手段，程子登的人品暂且不论，他的治军手段与战时戒备可以说是少有人能够企及的。

而此时这位城守就站在北月关内城中心的钟楼上，它高达八丈，可以把方圆数里尽收眼底。平日这里根本不会开放，只有蛮族入侵城守才会登楼敲钟，示意百里内有狼烟燃起。

程子登记得上一次他登楼，还是六年前，蛮巫联军入侵，整个寒州近乎沦陷，月州边境告急。不过他始终没有敲响钟摆，所幸蛮族始终没有攻至北月关下。而这一次开启北月关闸门乃是重中之重，免不了要登高远眺。

“如此庞大的军队”钟楼上的陈巩低低叹了一声。

不再壮年的程子登看着如流的人潮，他居高临下望着这一支训练有素的大军，同样无比唏嘘，“二十三万人，就算强攻北月关，也不是一件天方夜谭的事情。都说东州富饶，此前我还以为月州差不到哪里去，现在才知道，我们一直是坐井观天了。”

两人上过战场，自然知道统辖这样一支军队是何等困难的事情，放眼月州诸侯，能轻易调动者都是少之又少，何谈这样如臂指使。

“最可怕的是，其中十五万来自东土。”程子登道，“英王姜云烈分出这样一支军队来，还有自信守卫疆土安危，不知是东州上下一心，还是东土的实力远超我们的想象。”

“世上哪有上下一心的说法？”陈巩摇头冷笑着，“都是一群争名逐利之辈，东土姜云烈是有底气，才敢派出这样的军队。恐怕他早有一统东州之力，只是隐忍不发。神州三陆，姓姜的诸侯可就这一位。”

“军师此言差矣，如果英王姜云烈真有一统之力，为何迟迟不动手？这样鼎盛的国力，恐怕已经超过当年衍朝皇室了。”

衍朝开国，分封天下，诸侯们以拱卫之势守卫姜氏的统治，同时又各司其职。一开始的确无人敢忤逆其命令，可这是因为建国主君曾平定乱世，率领人族站了起来，百年的时光还不曾让人忘记他的威光。

可毕竟人不能永生，姜天昌和那些赶走外族的功臣不能永远坐在王座上，他们会老去，他们会死亡，他们的后人会承袭父辈的位置。这其中总有心怀不轨之人，觊觎号令天下的权柄，于是人族内战开始了。

最开始的皇室实力最为强盛，如同一只猛虎在这片土地上咆哮，有人碍于其爪牙，有人碍于其威名，所以不敢也不能反抗。不过猛虎终有老去的一天，世上没有永远昌盛的国度，后来的姜氏子孙们没有见过血，没有举过剑，长此以往，衰败就成了必然。

如果真的细细算去，早在六百二十二年前，前衍灭亡的那一刻，就昭示着王朝破灭了，只不过借着祖先的威名与人们对于当年功绩造就者血脉的认同，才得以让新的王朝开启。虽然仍是姜氏，国号仍为“大衍”，可终究是有不同了。

这样的兴亡总共有三次，只是第三次姜氏再也没有人能够重现祖先的荣光，姜天昌当年遗留下的一切都被岁月消耗殆尽。就连诸侯们都彻底厌烦无能之辈坐在大宝之上，他们也想，也想有那种权柄。

而在如今世人眼中，姜氏只剩下姜云烈一脉，他是个有雄才大略的君主，虽然不能像当年皇室那样号令天下，可是姜云烈自身属地、所能调动的将士、治下的百姓都到达了巅峰。东土不似以前的皇室那样大权旁落，姜云烈自己也不需要用祖先的荣光充当冠冕。

“虽然东土的实力远超当年的皇室，可将军有没有想过一点，如今北原的百姓，也远超八百年前？”

程子登不动声色地挑眉，“军师这是何意？”

“八百年前，我人族被外族压迫，连一口饱饭都没有，何谈繁衍昌盛一说？”陈巩反问道，“而元帝陛下定鼎以后，把灵族弃之不用的土地重新耕种，北原的沃土才哺育了一代又一代人。这样安稳的日子持续了快八百年，世上才有如此繁多的人口，才有各个诸侯国经过百年的休养生息变得庞然大物起来。不然就算有不臣之心，不配有相应的国力，早就被天下共主的皇室剿灭了。”

程子登点头，“我明白军师的意思了，军师是说，东土虽然实力远超诸国，可是并不能做到尽数歼灭而能独存的地步。东州五雄虽然东土为翘楚，就算厉兵秣马的攻下，最后只能休养生息，充其量为一州之主。如果这时月州、寒州诸侯出手，东土就失去了问鼎北原的机会，还极有可能被消灭。”

“这是自然，元帝陛下能一统北原，主要是让我们人族不再受到欺辱，那是民心所向。他率领军队所过之处，百姓是箪食壶浆，甚至不需要发愁粮草的问题。”陈巩道，“可如今百年盛世，北原之争不过是人族内乱，天下早就不是当初的样子了。”

“这与当年有何区别？”程子登问。