一片死寂。

打开厚重的门锁，除去层层叠叠的语素屏障，卫保堂带着尹明朗和卫御林依次穿过连续的红木与白玉门扉，绕过青砖照壁，映入眼帘的，正是一片死寂。

“这儿平时都交给谁打理？怎么连个人影都看不到？”尹明朗问道。

卫保堂表情严肃：“小少爷，祖宅不详，咱们还是尽快赶去祠堂，早些回学院吧。”

卫保堂的表情不像是开玩笑，尹明朗突然觉得有些害怕，站在卫御林身边，不自觉又靠近了些：“这，这可是我家，总，总不会……总不会闹鬼吧？”

卫御林悄悄对他耳语：“小兄弟，我听贾长老说过，宅子空久了容易招惹散灵，只要吐口水它们就不敢过来了。”

吐口水？尹明朗立刻跟卫御林一起呸呸地吐了起来，卫保堂眉头轻蹙，带着关爱智障的眼神，拉着着两个孩子，向尹宅深处走去。

尹宅里空无人迹，但四处整洁明亮，纤尘不染，随着他们的慢慢深入，面前的景致也越来越考究，尹明朗甚至在远处看到了影影绰绰的亭台水榭、高阁拱桥，以至于南地的吊脚竹楼、西夷联邦的石殿廊柱——祖宅杂糅了全世界的建筑风格，这里包罗万象，无所不有，在尹家人眼里，世间一切都唾手可得，无远弗届，尹家便是人间的神。

“真霸气……”

尹明朗暗自感叹，就在这时，卫保堂猛地拉住了他的手，叮嘱道：“小少爷，别害怕。”

“害怕？怕什么？”尹明朗好奇地顺着卫保堂的目光向前看去，只见前方有几个人影，正步伐稳定地慢慢走来，尹明朗能看清他们的面容，这些人都是些风华正茂的青年，脸上是自信的微笑，身上披着双环学院代表性的华美长袍，阳光勾勒着他们的轮廓，哪怕是如今的几位学院首座，都未必有他们的那股潇洒劲儿。

“嗯？他们是谁？怎么在我家祖宅里闲逛？”尹明朗问道，卫保堂仔细想了想：“我小时候见过他们几眼，他们的领队是第三任尹家家主，尹志珏，身后跟着的是几位分家的当家，他们在南地之战中身先士卒，先后英年早逝了。”

“英年早逝了啊……”尹明朗点着头，突然间回过味来：“等等，他们都死了？这这这祖宅里真有鬼啊？！”

卫保堂连忙把他稳住：“小少爷别害怕，这对学者来说只是件寻常事儿，来，咱们边走边说。”

尹明朗躲在卫保堂后面，三人慢慢行进，尹家先祖的身影也向他们迎面走来，这两组人各说各话，就这样错身而过，场面竟莫名和谐。

“学者去世之后，只要尸身完整，就会被送到各自家族的祠堂，由天赋强的长辈施展语法，随后死者遗体会被化解为纯粹的语素，他们的魂魄也会被留在家中，也算是给生者留个念想。”

卫保堂解释完，尹明朗打了个寒颤，他回头看向渐行渐远的先祖们，尹志珏正巧也转过了头，冲着尹明朗的方向绽放了个灿烂的笑容，尹明朗不知道卫保堂口中的“魂魄”能不能与生者交流，此时他只觉得毛骨悚然。

“真变态……咱们赶紧去拜祖先吧，我可不想在这儿跟他们‘交流’……”

先祖们渐行渐远，尹明朗听得见他们的笑声缓缓隐去，这也是他自己的宿命，当他生命终结之时，也会被恭恭敬敬地送至尹家祠堂，经历复杂的仪式，褪去血肉与骨殖，只剩下一个孤零零的魂魄承载一生的回忆，在这祖宅里游荡的几十位幽魂都是如此，终有一天，尹明朗也会加入他们的行列。

“快别说了……”尹明朗轻声自言自语，一边的卫御林目视前方，拉住了他的小手，兄弟俩在无处不在的阴风中走完了剩下的路。

祭拜先祖比尹明朗想象的要迅速得多。卫保堂片刻不敢耽误，直接拉着两个孩子，走到了祖宅正中，这是一栋不起眼的木楼，里面呈阶梯状摆放着数十个牌位：历任城主、分家家主去世之后，肉身化散，魂魄驻留，只会留下一个牌位供后人瞻仰——看得出来，既然学者们可以在自己家中供养祖先，那么整个府邸便都算得上是家族墓场，至于祠堂如何气派、牌位如何精美，都不在他们的考虑范围。

“小少爷，我来焚香祝祷，您一会儿宣布亲卫的名字就可以了。”卫保堂尽职尽责地忙活了起来，祭祖是古制，无论如何都要走足过场，尹明朗只好百无聊赖地在一边看着，顺便端详起眼前的牌位来。

这些牌位一层层搭了数丈，每一层的正中都是当代家主的牌位，按照亲疏远近次第排开，有的世代人丁兴旺，牌位摆得密不透风；有的世代只有寥寥几人，想必是人才凋敝，或是女眷较多，都嫁到了别家。尹明朗抬头看去，这祠堂里最热闹的还要数上面的那一层，牌位密密麻麻，仿佛凭空砌了一堵墙——跟这热闹景象形成鲜明对比的，却是再往上孤零零的独个牌位，上头刻着一列铭文：“第九任双环城主大学士尹黎天明之位”，它上面便再空无一物，想必这一层，就是为尹明朗准备的了。

“天明？这名字我听过，他……他就是我父亲吧？”尹明朗问向卫保堂，卫保堂没有停下手上的动作：“尹城主能力绝伦，可惜天妒英才，在您满月的时候就去世了。”