“那就好。你先带着二位姑娘去我大哥屋里坐一坐，不用在这边候着了。帮我照看好二位姑娘。习……师，你看？”

这年月虽然对于女子与男子同坐的规矩比较松懈，但主仆方面比较讲究。到了饭点，做奴仆的若非需要伺候人，一般都是躲到厨房或者自己的屋子里吃饭。看文瑛文昙只待在灶台，应该是秉持着这种规矩候在外面，自家也不是什么正规场所，往后还可能和文瑛打交道，管佐自然想要示好。

他说完之后望向应该能做主这件事的习珍，习珍朝着那文瑛姑娘笑道：“原也叫她二人不必在此拘谨，还要劳烦乐姑娘作陪……如今小佐说了，随乐姑娘过去小坐吧。”

“多谢管公子、习公子。”罗彩望着习珍抿嘴轻笑，随同文昙一同回礼。

“二位姑娘稍等我片刻。我先去拿油灯，将仲匡兄的食案备了。”乐燕说着，管佐边走边说道：“我来就好。”

“你都不知食案放在何处。”小姑娘回了一句，自顾自地跑进正堂拿油灯。

管佐笑着回过头，朝着习珍手中油灯伸了几下手，被拒绝之后，打了水走向储物间，见得摆在储物间一侧的炉子上没有了陶壶，又望到灶台上之前熬煮碎布、草梗用的铜釜也不见了，朝着举着油灯出来的乐燕喊道：“小燕，我熬的东西呢？”

“先前见你还要睡，田叔叫人搬去造纸作坊了，后院的石槽也搬了过去。田叔说了，往后这些事劳烦工人便好，不必你亲自做。”乐燕说起时语带振奋，像是知道一些内情又有所保留的样子，蹦蹦跳跳地跑向灶台前，又喊道：“端木堂门前的十字街口，戊二十八户那家原先废弃的大作坊便是往后的造纸作坊。”

那大作坊后面的石桥就是管佐先前投河的地方，大概是考虑到他有芥蒂，正堂内田辅喊道：“二郎，选那作坊便是权宜之计，此事稍后还要与你再议。”

这话说明自己在造纸作坊的选址方面有一定权力，变向说明在造纸作坊自己是有一定权力的，有权便代表着工资也不低，管佐笑着喊道：“谢过田叔了。”

习珍跟着笑了笑，走进储物间，这才微微唏嘘地说道：“昨日日中时国盛兄登门，为师方知你近来之事。原也在曹署中听闻南市有未过秋试退出五业曹之人行了偏执之举，亦是昨日方知是你……”

原来是才知道么……

也是，习家传承于东汉初襄阳侯习郁，世代居住襄阳城外岘山以南、沔水西岸，与诸多权贵家族世代为邻。习珍平日住在习氏府邸，秋试过去，五业曹也不是没有事情了，又是秋收，习家偌大的宗族，想来也有很多需要习珍操心的地方。投河一事在南市偏隅之地算是大事，但真要流传到活动在城外的习珍耳中，无名无姓才是常理。

管佐感受着心中徒然间强烈起来的愧疚，走到靠着东墙、挨着东窗的案板前，倒了一些水到木盆中，双手伸进盆中用力搓着，“学生不孝，污了老师的名声……”

“荒谬。性命攸关之事，提我名声作甚？”

身后火光在移动，影子也朝左前方倾斜、停顿，管佐朝储物间深处望过去，见习珍停在放着竹简的破箩筐边，想起自己在竹简上记录实验方案与比例时用了简体字，有些紧张，随即又觉得告诉习珍也没什么大不了的。

习珍弯腰拿起几片竹简，语调舒缓而低沉：“你我师徒三载，你若以为仅凭五业曹些许功利之事维系，委实看轻了为师。如今虽是商贾，当效仿端木遗风，以仁义诚信为本。静言庸违用于旁人是手段，于我大可不必。”

习珍拿着竹简翻弄几下，望过来，管佐便也躲开目光，假装顺势拿案板右侧挂杆上的麻布长巾。

“我且问你，为何会行那等偏执之举？身体发肤受之父母，父母不在，老师尚在。有事大可悉以诉吾。还选在十八生辰这等喜庆日子……仲匡可是字？你可曾与令母说过此字用意？‘匡’除帮忙之意，尚有纠正之意，如此好字，岂能弃而不用？当用一生，为此自强不息才是。”

到底是有学问，这是攻心啊，偏偏管佐确实向管母解释过这个字的意思，此时想起那些画面，感受着心头愈发郁闷，管佐擦了右手，“说过。有劳老师挂念生辰……已经过去了。老师放心，我不会再做那种荒唐事。”

他望了眼摆在窗边的肥皂液，感觉凝结的很慢，随后用右手食指在一个平日就放在储物间的瓷碗中蘸了点盐巴，“老师怎么不提前通知学生？好叫学生有所准备。方才也可以叫醒学生……”

“些许礼数，自是你身体要紧。你不想说无妨。听国盛兄所言，你已改过自新，我亦心安。不过异日若再有心郁忧思，定要与人说。身边亲友不便相告，便告知为师。不可拘礼，你可记下？”

“记下了。”管佐朝习珍抬了抬右手食指，随后回头抬指伸到龇牙合齿的嘴里。啧，真苦……

眼角余光中，习珍举着油灯，低头看着竹简，“实则国盛兄与李兄诸位等了一个时辰有余，我晡时将近时方至。昨日与国盛兄约好今日晡时在此做客，来时方知国盛兄忙于内务，今日到访时你外户紧闭。此后乐姑娘到访，怕你再行偏执之事，方才做出违法翻墙之举。又念你睡意正浓，尚未将我来之事告知于你。”

此时寻常百姓一般是一日两餐，食时是早餐的时候，在七点到九点之间，晡时用晚餐，在下午三点到五点之间。习珍挑这个时候过来，肯定是有促膝长谈的想法。

“我到时本想先去就义堂小坐，待你醒了再商议要事，乐姑娘盛情，又叫来小金，方才僭越宾主之礼滞留至今。先前见小金于你近来之事多有惊疑，方知你的事小金亦不知晓。呵，他那容色，于我昨日无异。”

习珍轻笑着放下几片竹简，捏着一片竹简走过来，眼眸蕴着火光，“初知楷书与你有关，王李二公亦在世上，为师当真有三生有幸之感。此后看了你交与国盛兄的拼音之法，得知印刷之术，亦求贤之心难耐。本是昨日便要来，你可知，我为何今日晡时方至？”

那容色变得意味深长起来，管佐躲闪着端了碗水站到门口，匆匆一瞥下也没看清那片竹简写了什么，漱完口后问道：“为何？”

“为确认造纸配合印刷术可否传经授业惠及天下，亦为确认王李二公与造就拼音之大贤的踪迹，昨日我去见了宋五业、庞德公与水镜先生。听闻左将军刘备刘玄德已到襄阳禀报新野案比之事，今日又与水镜先生登门拜访左将军府上三位从事中郎，欲寻出拼音脱胎幽州方言的说法由来，并寻出章法来路……三位从事中郎在五业曹素有名声，正是孙乾孙公祐、简雍简宪和、糜竺糜子仲，你当听过。”

管佐正扭身进储物间，听到“左将军刘备刘玄德”时，一股莫名的寒意徒然间在周身皮肤炸开来。