结束与柳云鹤的嬉笑打闹，漓渊便穿行于竹林，朝木屋的方向走去。其间她从竹叶间抽出一根嫩芽，含在嘴里，悠闲地一边哼歌一边连蹦带跳，像只快活的精灵。距离木屋还有二十来步之遥，她突然停下脚步，耸起鼻子仔细地捕捉到空气中的气味，便神采飞扬地小跑起来。

她蹑手蹑脚地偷溜进厨房，正瞧见爹爹揭开锅盖，朝热气腾腾的锅里洒上香料，屋子里顿时香气四溢。

“丫头，这么晚才回来，是不是又和你的云鹤哥哥贪玩去了？”爹爹嘴里问道，却自顾自地忙碌着，没有向漓渊转身，像是对着空气说话。

漓渊心里一惊，自觉没有弄出太大的动静，爹爹的后背上又没有长眼睛，他怎么知道自己正躲在他的背后呢？漓渊只好乖乖地走到爹爹面前，低着头，等着爹爹数落自己。

“你这丫头，什么时候能改掉这野性子，变得淑女端庄些，我也不必为你太过操心了。”爹爹语重心长地说道，随即眼睛直愣愣地看着前方陷入沉思，漓渊歪着脑袋循着方向望去，那里除了云雾般的炊烟什么也没有。

“也罢，霓儿年轻的时候也是一个无忧无虑的、像风一般自由的野丫头，你倒是像极了她，不管是相貌还是性格，都像是一个模子里刻出来的。”漓渊每次听到爹爹称呼娘亲的小名，口吻里总是充满了无尽的柔情和怀念。

“你去将箭头上的血迹擦拭干净，要不了多久就能吃上香喷喷的炖兔肉了。”爹爹接着说道，用手指沾了点汤汁放进嘴里尝了尝。

爹爹身怀一手好箭法，只要是他射出去的箭则箭无虚发，没有任何活物能动作敏捷到躲过他的箭。漓渊用干布擦拭干净一支箭，将锋利的箭头瞄准了西边的不照山，爹爹打来的猎物均来自不照山。那是一座阴森幽静的山谷，听村里的长辈们说，山谷深处聚集了万恶的妖怪和冤死的鬼魂，因此不照山总显得阴气森森，鲜有人踏足。起初漓渊并不相信那些传言，心想世间真有妖怪，也必然存在神仙，可这两者她都未曾得见。不过后来，爹爹严令禁止她踏足不照山，爹爹强硬的态度让漓渊产生疑惑，觉得这似乎有点验证了那些流言蜚语。她既感到万分好奇，却又不敢违抗爹爹的命令，从来都是远远地望着不照山。她曾暗自发誓要学会箭术，便有希望一同与爹爹前往不照山狩猎，一来能猎得更多的猎物换取更丰厚的报酬，二来能一睹不照山的庐山真面目，解开心中的疑惑。

为了练习，漓渊曾背着箭筒射过林间的飞鸟、挂在枝上的果实和十米之内的木桩，可是射出去的箭总是与目标擦肩而过。不管漓渊怎么努力，箭术始终得不到精进。她不明白，同样的箭，为何在父亲手中就百发百中，在自己的手中便无用武之地呢？漓渊有些泄气，心里盘算着，以自己今日的实力是万万没有资格与爹爹进山打猎的，进不照山显得是那么得遥遥无期。

饭桌上，漓渊显得有些无精打采，爹爹见状，夹了一块最大的兔肉放进她的碗里，说道：“今日运气不错，猎得一条野狗和两只兔子，我卖了那条野狗和一只兔子，换得了一些钱。这些年我也有了一点微薄的积蓄，况且阿漓你也成大姑娘了，我得早些给你备下些嫁妆。我打算明日再去不照山碰碰运气，看能不能有大收获，到时候给你做两件新衣裳……”

漓渊一听，连忙打断爹爹的话头：“爹爹，谁说女儿要嫁人了？”

“姑娘家总是要嫁人的，你瞧村里何凤嫂的女儿跟你一般年纪，两个月前就嫁出去了。”

“阿漓现在还不想出嫁，阿漓想多陪伴在爹爹身边。”漓渊说罢便拉着父亲撒娇起来。

爹爹会心一笑，慈爱地抚摸着漓渊的脑袋，轻叹道：“爹爹知道你孝顺，可你终究是要嫁做人妇的。而且你要老实告诉我，你现在可有意中人，我要看看我未来的女婿是个什么样的人。”

漓渊低着头沉默，装作没听见。诚然，近年来有不少她的爱慕者，有明确表白的，也有暗示心意的，可是她的芳心却像沉寂了一样，没有怦然一动的感觉。

“我觉得……”爹爹试探性地说道，“柳云鹤这小子就很不错，我是看着他长大的，他品行端正、为人正直，凡事都很照顾你。我看得出他很倾心于你，要是他上门提亲的话，我会考虑答应这门亲事的。”

“爹……我……”漓渊顿时脸红到脖子根，又语无伦次，羞得匆忙地扶着木梯爬上位于二楼的闺房中，合上门之前还听见爹爹爽朗的笑声。

漓渊倒在床上，脸上虽仍有些红晕，却显得心事重重。她望着左手腕的手链，右手食指轻轻地拨弄，陷入了矛盾的沉思：她并不清楚自己对柳云鹤究竟是怎样的感情。她一直把柳云鹤当作自己的哥哥，跟他相处在一起时，她是开心的，是快乐的，是那么得无忧无虑。可是漓渊不傻，她何尝看不出他对自己的心意呢？他口中的关心、眼中的关怀，漓渊是明明白白地看在眼里、清清楚楚记在心里。这条五彩的手链，他嘴上虽然没有明说，但心里却是把它当作与自己的定情信物，至于今日为何没有拒绝，想来不过是不愿看到他失落的表情。可是若要将他视为自己的夫君、以夫妻之情对待，漓渊却感到是万万不能的，是一件极为难之事。

漓渊的思绪像一团乱麻，剪不断理还乱，小小的心不知道到底该怎么办。

第二日，公鸡还没有打鸣，漓渊就早早地起床了。她略略梳妆打扮后，便轻手轻脚地出了闺房，下楼时为了不弄出声响，她便倚在楼梯扶手上顺势滑落到楼下。她偷偷将爹爹房门推开一条细缝，机灵的眼睛朝里探寻，见爹爹躺在床榻上酣睡，弓和箭筒都挂在床前，箭筒里装满了箭，箭头闪着锋利的光。

漓渊偷偷发笑，随即把门合上，脚上一发力，飞快地出了竹林，进入陶明村。街道上人烟稀少，只有几间商铺断断续续地开了门，菜农支起摊子，拿出多余的新鲜蔬菜叫卖。漓渊走到包子铺，见高高叠起的蒸笼冒着热气，香气勾得她垂涎三尺了。

“包子，包子，新鲜出炉的包子快来买呀！姑娘，来几个包子？”包子铺的老板见漓渊上前，忙招呼道。

漓渊吃着包子，手里又提着用纸包好的包子，不知不觉已经走到一座宅院门前。此宅院四周由三尺高和墙包围，门前悬挂着一顶匾额，上书“柳宅”。此处便是柳云鹤的府邸，虽然进去已不下十次，不过今日的拜访却是不能明目张胆的。漓渊偷偷溜到一个墙角里，小心翼翼地张望，见四下无人，起身跳跃，一个周身翻腾，便从墙外站到了墙里。

不得不说，柳云鹤的宅院确实比竹林木屋宽敞舒适。距正门五米处有一副宽大的屏风，上面是做工精细的石雕。庭院中央是花坛，种着一棵桂花树。漓渊沿着墙角，攀着墙壁潜进柳云鹤的房间。

话说柳云鹤正睡在酣头上，朦胧中感觉鼻尖发痒，初以为是蚊虫叮咬，便用手去挠，接着脸上也觉得奇痒无比，下意识感觉不对劲，便迷糊地睁开眼睛，见漓渊正脸对着自己，俯身用又细又长的竹芽胡乱地在自己的脸上撩拨，惊讶之极，正欲大叫，口中被一个又白又大的包子塞住。

“嘘，云鹤哥哥，你不能叫出声来，否则就会惊动伯父伯母了。”漓渊将手指放在唇前作噤声状。

柳云鹤本以为是家中进贼，见是漓渊在此，那颗紧悬的便落下地来，包子皮被牙齿咬破，肉汁渗透出来，馋得他咬下一大口，脸颊鼓囊囊地在扭动。

“我知道此举有些荒唐，女子不该有所为之，要是让爹爹知晓，便将我好一顿收拾。不过我有一事相求，不知云鹤哥哥能不能答应我的请求？拜托拜托……”柳云鹤点头默许不将此事宣扬出去，见漓渊左右为难的扭捏之态，竟呼吸一紧，让食物堵到了气管，顿时呼吸困难，猛然翻身到床沿，手撑住地大力地咳嗽，直到将堵塞之物咳出方才觉得喘过气来。

“阿漓……下次你要是找我，能不能用正常一点的方式，不要让我担惊受怕。”

漓渊赶紧扶着柳云鹤坐起身来，一脸的歉意。