这时蓝鬼在青鬼身后轻轻咳嗽了几声，青鬼自知失言，只得呵呵连声，权作掩饰，又扯开话题道：“不知上仙大驾光临，是欲访友？还是游览？这幽冥吴州城中，虽无甚名胜古迹，倒是有几家酒肆乐坊，醇酒美人，别具风味，上仙若是有意，我兄弟二人倒是有几张招待券，愿赠与上仙，聊表心意。”

半仙心道：“小时候随师父去了次冥界教坊，差点没被那些个奇形怪状的鬼娘吓死，至今思之，犹有余悸，怎会再上你们两个大头鬼的当。”

他面上却现出遗憾神色，谢绝道：“多谢二位盛意，只是贫道今日来此，却是为了公事，不便耽搁。”

二鬼闻言面面相觑，只见蓝鬼使了个眼色，青鬼旋即问道：“小人斗胆，请问上仙，可是与我等所托之事有关。”

半仙坦然道：“此事也非机密，自可对二位实言相告，贫道今晚在老龙巷中擒得一入魔残魂，不敢擅专，故而才想解与此间判官发落，待事情水落石出，或许就是二位失落的魂魄之一，也未可知。”

此话一出，二鬼顿时大喜，那青鬼眼中竟还泛起泪花，哽咽道：“上仙神通广大，急公好义，真乃仙界楷模，若能还我等一个公道，小人定当结草衔环，以报上仙大恩大德。”

他两个紧接着果然又自拜倒，砰砰砰地磕起头来，半仙暗暗纳罕：“这事情不过稍有眉目，这二鬼就如此感恩戴德，看来这半年来，他两个确是因此受了莫大的冤屈，唉，我本以为阳世才有不平之事，想不到这专给人申冤的阴司，亦不能免俗。”

他将二鬼扶起，劝慰道：“降妖伏魔，乃是吾辈本分，二位不必如此客气。贫道欲即刻入城，拜访判官，也好尽早查明实情，不知二位可否替贫道叫开此门？”

“还请上仙稍待。”青鬼说罢跨出几步，向着大道尽头张望一会，又手搭凉棚，看了看天色，这才回转，对蓝鬼吩咐几句。只见蓝鬼得了指令，略一抱拳，就向护城河旁一处瓦房奔去，又待片刻，从里头领出数十只小鬼来，这些小鬼各持仪仗，刀枪斧钺、旌幡旗牌，一应俱全。初时这些小鬼队伍纷乱，还有些吵闹喧哗，叫那蓝鬼喝骂了几句，又赏了刺儿头一顿竹笋烤肉，便即老实下来，分作两队，于道旁各自排好，一个个昂首挺胸，目不斜视，虽都矮小猥琐，倒也有几分威武，半仙看了也是点头暗赞。

蓝鬼将队伍排得整齐些，就回了青鬼处复命，那青鬼略加扫视，见两队小鬼并无差错，又看到远处尘头大起，于是不再耽搁，猛吸了口气，对着城头上大喊道：“亥时已至！开——北——门——！”

但听“咣”地一声，城门一震，似是有机括触发，接着隆隆连响，那两扇巨阖，已自缓缓开启，一股阴惨惨彻骨寒气，顿时从门缝中喷涌而出，只是一刹那间，半仙就觉遍体生寒，心神荡漾，无数哀思愁意，满溢而出。他不敢托大，又分了些灵气护住周身，这才渐渐复原。远处赶尸队伍，似乎也因这阴气，号泣之声愈发刺耳。半仙再向周围看时，却发现身边那些大鬼小鬼，不仅毫不在乎，反而都一脸惬意，颇为受用。

半仙暗暗叹道：“毕竟是此件土著，非我等生灵可比。”

待到城门大开，又闻一声炮响，从中跑出两队小鬼，也如城外一般，各持仪仗，于门洞中左右排好。此时群尸队列已到门前，领头的大鬼止住队伍，与青鬼做了公文交接，又将大幡一招，领着群尸鱼贯入城。

那青鬼看着队伍走了一会，微微颌首，对蓝鬼道：“六弟，你且在此看好，我送上仙入城，免得那些不知天高地厚的鬼吏讨要人事，留难上仙。”

“五哥勿虑，小弟自当谨守岗位，绝不能出了差子。还望五哥此去小心应对，莫要让判官再捉到把柄。”

他两个又话别几句，青鬼这才快步回到半仙处，躬身道：“有劳上仙久候，此间岔路甚多，待会儿小人于前面引路，还请上仙跟紧。”

半仙点头道：“那便劳烦带路了。”

于是青鬼在前，半仙在后，二人就从队伍旁边入了城门。青鬼熟门熟路，在熙熙攘攘的鬼群中，总能找到捷径穿行，偌大身躯显得异常灵便，间或碰到鬼卒设卡，他停下寒暄几句，便即放行。半仙一路看去，见城內灯火通明，五六层高的楼房一字排开，上面各有编号，先前入城的队列，皆有专人带领，登记造册，仔细甄别，然后发给小牌，那些尸鬼便按着小牌上的编号，分派到各个楼房，整个过程虽然纷乱嘈杂，却又秩序井然，往来鬼卒鬼吏，尽皆驾轻就熟，不慌不忙，显然是各有规矩可循，只需照章办事。

半仙见了不禁称奇，却听那青鬼边走边回头解释道：“自从仙界坤部执掌冥府，将我幽冥下界打理得井井有条，如今行了那什么科学管理法，我吴州城处理案件的效率更是翻了几番，于是周边小城阴司俱都裁撤并入我司，所有大小案件，统一由我司审理，他们只需每隔数日，像今天这般，将勾来的亡魂死尸，送来我处即可。”

半仙感慨道：“遥想贫道年轻之时，这冥界诸司还都各行其是，画地为牢，想不到如今有了这般变化，倒是始料未及。”

他两个说着说着，就到了一处大厅，厅中多有鬼卒鬼吏往来，步履匆匆，青鬼叫半仙稍作等待，自己跑去了一个窗口前，片刻后返回，递给半仙一张几寸见方的票据，言道：“这是往吴州府衙的车票，我等接下来需坐城内列车前往。”

半仙拿着这车票翻来覆去看了看，推辞道：“若是路远，贫道自去就是了，无需兄台相送，不如将车票退了，也省得破费。”

那青鬼却道：“今时不同往日，小人听说这几日坤部有大人物要来视察，故而城中各处多设哨卡，上仙虽然不惧，却也要徒费精力，不若坐车，既省下力气，又可沿途观景，岂非两全其美？”

半仙略加思索，也有些担心路上横生事端，反为不美，拱手道：“便依兄台所言，贫道也正好开开眼界。”

青鬼带着半仙又行了一会，过了检票处，上了站台，早有一串八节列车停靠在前。半仙观这列车形制，车厢通体木制，四四方方，两边开窗，外刷红漆黑纹，唯枢纽关节之处多用金属，车头全黑，两侧无窗，前饰鬼面，那鬼面瞪眼吐舌，血口长牙，倒是颇为应景。

半仙不禁赞道：“贫道听说人间最近几年才制成内燃机车，省去了车头烟囱，想不到冥界亦有此术，倒是贫道孤陋寡闻了。”

青鬼闻言，只是干笑几声，便抬手邀请半仙上车。二人选了最近的第三节车厢进入，此时车厢中乘客寥寥，座位空出许多，青鬼体大，占了两个位子，半仙则在另一边靠窗坐好。

二人见离开车尚早，又攀谈起来，青鬼随口问起擒住残魂经过，半仙就将出租屋之事，简单说了一遍，待讲到利用血阵深入魂境，青鬼满脸钦佩之色，大赞道：“小人曾听人说，欲入魂境，需通晓番邦异术，提炼本身魂气，方可联通魂境入口，然此法与我东洲修真之术背道而驰，往往越是道行高深，越难行之，想不到上仙以如此深湛灵修，亦可用之无碍，真可谓旷世奇才，天下无双。”

半仙自谦道：“兄台谬赞，这以灵拟魂之法，并非贫道首创，乃是昔年一位长辈，游历四洲，偶然所得。贫道不过是东施效颦，岂敢夺人之美。”

青鬼眼珠一转，似有所悟：“这数百年能有幸游历四洲者，屈指可数，上仙既云长辈，想必不是尊师了，莫非……是那位传说中的异乡客？”

青鬼口中提到的异乡客，其实与半仙有莫大渊源，只是这人身份众多，仇家遍地，半仙自不愿徒惹是非，故而先前才以长辈称之，想不到这青鬼其貌不扬，倒是见闻广博，竟然一语中的，令半仙也一时愣住，正不知该如何敷衍，但听得车头那边吱吱呀呀地一阵作响，列车已然缓缓启动了。

半仙趁机打岔道：“贫道在人界也曾乘坐列车，但行于路上，皆震耳欲聋，百里之外亦可闻之，未尝如此车般安静，想来阴司之中，亦不乏能工巧匠。”

此言多有恭维之意，不料青鬼听罢，反倒满面羞惭，呐呐难言。半仙猜测他或有难言之隐，也识趣不再追问。

这列车速度不快，好在四平八稳，也无多少噪音，半仙不觉将目光投向窗外，看起风景来。只见这幽冥吴州城中，路网通达，纵横交错，高楼林立，鳞次栉比，虽然楼房大都黑不溜秋，外形诡异，倒也不输阳世气魄，显然在规划上下了一番功夫。半仙看得城中热闹，见这些楼房中多有与人体脏腑酷肖者，忽而兴起，对青鬼道：“不知这些楼宇之中，何处拔舌，何处钩肠，待了了公事，贫道正好可以顺路参观一番。”

青鬼呵呵笑道：“上仙定是许久未曾来我地府，以致有此一问。”

半仙甚奇：“哦，此话怎讲？”

“这拔舌钩肠，十殿地狱，都是老黄历了，小人自懂事起，也只在清明鬼节祭祀之时，见族中长老，以萱草假人比划过几次，如今年轻一辈，早就不学这勾当了。”

半仙见他颇有自得之意，愈发诧异：“贫道一向听说，冥界鬼族，都以吸食魂魄阴气为生，若是不做此事，如何逼出亡魂阴气，供你们同族食用呢？”

青鬼侃侃而道：“原先那些个刑罚，都是代代相传的原始土法，虽然看起来花样繁多，趣味无穷，实则效率极为低下，诸多靡费，往往处理数百罪魂，也只得一司几日之用。自百年前得了坤部管辖，先是推广流水线作业，讲究分工合作，各有专精，果然功效倍增，族中长老亦尽皆折服，及至几十年前，仙界又新派了坤部长史，端的是才智过人，主持研发了多种自动刑具，不过短短数年，便替代了大部分人力，不仅安全卫生，还可将阴气、魂气、灵气等产出分类包装，各尽其用，实在是大为便利，效率更是暴增数十倍，故而上仙所说的那些手工旧法，早就因为不合质量标准，尽数废弃了，如今也只有些地下黑作坊，还在偷偷使用，此事屡禁不绝……”

半仙听那青鬼滔滔不绝，初时倒还频频点头，待说起新任长史，不觉有些口干舌燥，直至讲到自动刑具，顿感头皮发麻，喃喃自语道：“自动……刑具……”

“怎么，上仙于这自动机关术，也有研究吗？”青鬼听半仙提起，停下问道。

半仙连忙摆手道：“不不，贫道于此术一窍不通，刚才只是想起一人罢了，兄台还请继续。”

青鬼正讲到兴头上，自不愿就此罢休，咽了口唾沫，又待接上前言，不料此时车头方向忽然发出一声刺耳巨响，紧接着一个急刹车，竟然将青鬼这么个彪形大汉给凌空甩了出去，连半仙也因一时疏忽，向前便倒，眼瞅着额头就要撞上桌角。正是：

乘车不系保险带，遇祸难免脑瓜开。

欲知后事如何，且听下回分解。