“明公，据探马回报，荆州方面出现大批兵马辎重，刘表似要来攻！袁绍陈兵边境按兵不动，似在等荆州兵马两面夹击。”戏志才匆匆而来，这些时日曹操将娄圭派去寿春意图与袁术修复关系，他少了整日与其唱反调的娄圭，以荀彧淡泊不与人争的性子，他这谋主的位置总归是稳固下来。

曹操近来也是心烦意乱，自那日忽而看破鲍氏兄弟身为垂髫稚子，所写书信皆是有人指点，他的疑心病就又犯了，先是派人往小沛去让荀谌立即回来许县问对，又派娄圭去寿春，不敢再让荀谌接下游说袁术重修旧好的重任。

等到他调兵遣将派出夏侯兄弟与曹氏大将赶赴边境与袁绍率军对峙，坐于许县收到荀谌的书信，更是眼皮一直跳个不停。

“荀友若信中言道此时归来袁曹大战，他夹身其中倍感尴尬，加之徐州时机已现，故而不肯归来，你如何看待？”曹操已将手中书信看了又看，书信上清晰的笔迹都已被他手汗给浸渍得失了原貌。

戏志才绝非愚钝之人，他与荀谌的矛盾公开众人皆知，曹操拿此事问他看法，便是心中对荀谌已生了成见，想要再听他言辞犀利地谴责荀谌，以肯定心中所想，若曹操对荀谌心中仍有期待，那问的便是荀谌的兄长荀彧了。

“明公，荀友若摆明了心不在你，这等大战之际最是立功表明心迹的时机，其人托辞不归，要么是心中仍视袁绍为君，不愿与其交战，要么就是干脆旁观袁曹大战，待到战事局面明朗之时再择主而投，届时不论是袁绍还是明公获胜，他荀友若翩翩归来也不得罪，依然享受高官厚禄，此为明哲保身。”戏志才当然不会浪费如此良机，几句话就将荀谌贬为墙头草之属，让曹操不要再寄望。

曹操又再看了眼荀谌的书信，手一扬，书信飘然落在地上也不再看：“共患难者少，共富贵者多。既然他荀友若要等到战事明朗再做决定，那便击溃袁绍、刘表。袁绍便罢了，区区刘表老匹夫也敢出兵犯我，真当我曹孟德走投无路来痛打落水狗了？”

“你派去监视太行的人如何，可有回禀张燕消息？”曹操迅速将思维转到战时，既然荀谌不归便罢，等战事明亮荀谌再来投他，他心中已暗下决心非要给他个教训让他好看不可。

说到战事，便不得不提张燕与公孙瓒，自从与袁绍闹翻，曹操与这两人的同盟便公开化，袁绍有盟友刘表从兖州南面来攻，就不得不让曹操想到他的盟友张燕近来动向。

戏志才从袖中摸索出一封书信递给曹操：“张燕大军已到易京城下，与公孙瓒将鞠义的十万大军围困在易水北岸进退不得，鞠义派阎柔等人夜袭火攻均不得手，被荀谌留在太行的妻子杜霜雪率兵击退。”

他语气平静地将这段话念出，到后一句“荀谌留在太行的妻子”语气着重，生怕曹操忽略过去。

曹操诧异抬头疑惑道：“荀友若留在太行的妻子？他何时在太行还有妻子？”