“许是露水姻缘，枉曹公欲将女儿许与其人，甚至还特意开出二女共事一夫的优容条件，这荀谌却宁可在太行山与土匪勾搭成奸，也不愿做明公的女婿，真是让人不明白。”戏志才边说边余光去瞥曹操的脸色，却只见曹操眉角微颤几下，再无别的表示。

“只要我方能撑到张燕将鞠义全歼于易水，再携公孙瓒之兵南下背后给袁绍一刀，则可一举将袁绍打得元气大伤，数年内再不敢来犯，届时再回兵将出击的刘表全数留在兖州以南，荆州之地战后唾手可得！”曹操也不再拘泥于荀谌的露水姻缘，眼下唯有大战万不可分心，他看得明白，只要撑过袁绍与刘表的夹击，等援军来时，情势逆转之下整个中原的格局都将大变。

但他难免心中有刺：“派人送信给张燕，就说兖州须来一支援军，就以那个什么杜霜雪为首来兖州助我。”

“诺！”戏志才领命出去，走路昂首大步流星，可算是今日出了口恶气。

“也不知娄子伯到寿春如何了，若能与袁术修好，让其人派兵将刘表阻于淮水之南，那这场仗便好打许多。”曹操又派人将荀彧招来问及军政物资，尽管荀谌之事让他心中不满，但祸不及他人，荀彧仍是他帐下最为信重的能臣。

被曹操念叨的娄圭此时正由荀谌在别院接待，自那日面见袁术游说成功后，往来的寿春高官络绎不绝，他在寿春受了极大的礼遇，当他得知又有所谓间谍被管亥捉住送往桥蕤府上领赏，来人又自称来自许县，他就去桥蕤府上走了一遭，将险些被管亥剥光只剩内衫的娄圭一行人接了出来。

“荀老弟，我这回算是遭罪了，接下这么个苦差不说，刚要过河就遇上了水贼，身上值钱的物什都被扒了个干净，还劳你借我衣衫来遮丑...”娄圭一见荀谌就大倒苦水，在许县时两人交情不错，他乡见故知更是亲切，尤其是这位故知刚将他解救出来。

荀谌也不提管亥眼下已投到他的帐下，只是近来无事便又回淮水边打打牙祭，荀谌特意嘱咐其人勿要伤及性命，否则现在他眼前的就不是活蹦乱跳的娄圭了。

又安慰了几句，荀谌道：“先前曹公已来信让我游说袁术与其修复关系，后来又派人快马加急欲将我召回许县，现在子伯兄又出现于此担下此事，个中变故还请子伯兄教我。”

荀谌已有猜测是许县出了变故，让曹操态度反复，但到底为何还是要询问许县而来的娄圭。

“那日堂上议事，曹公收到邺城许攸送来的书信揭发说是友若你向邺城传信，泄露与张燕的结盟消息，这才引得袁曹大战。曹公向来多疑，戏志才又从中作梗，恐怕是心中芥蒂已生。”娄圭叹息一口，他见了荀谌在寿春受到的待遇，他此行少不得要荀谌帮衬，故而卖好透露口风也是正常。

“许子远...”荀谌既知是许攸作祟，当然有其反制之法，他让娄圭在别院好生安歇，回了书房反复思量后坐下提笔。