“噼啪——！”一个霹雳从黑云中窜出来，像一把利刃般毫不费力地削掉了屋顶的一只飞檐。谢琅吓了一大跳，手下一个用力就不小心把白鹭庭的牛皮纸条给扯成了两段。

没关系，反正已经看完了。他往屋内避了一避这该死的天气，顺手把纸条扔进墙角烧废纸的火盆里。

“安王什么时候能到？”案桌后陆凌霜问了一句。

谢琅挑了挑眉，没想到他会如此笃定“朝廷上人人都如你这种想法吗？”那样这场大戏岂不是白做了。

陆凌霜摇头，朝廷上定然已经是哀鸿一片了。他只是介于这小书生不忙不乱的态度，才有底气往这不过是演给崔始宸看的一场戏这个方向考虑。

“孙岩怎样，还是不肯出来吗？”

自从上次谢琅提着刀去找过他之后，孙岩就以“咆哮上官”为由罪己，自请牢狱，如今已经蹲在大牢里整整三天了。他旁边就是那个被白阿官用优昙陀罗秘法杀掉的吴三志待过的牢房，至今还有恶臭挥之不去。听多嘴的狱卒说，那种恶臭里还隐隐约约含着一种浑浊的脂粉香气，恐怕便是吴三志噩梦中的香艳女鬼所留下的。

谢琅想起孙岩那天在枯树下煮茶时，整个人都在微微颤抖。他那时候被愤怒冲昏了头脑，以为那人是害怕真的要见血，可后来想着还是觉得不对。孙岩泛白的嘴唇透露着一种恐惧，他在害怕什么？他在逃避什么？

钻进钱眼子里的外籍行商面对俞国的高官时面目却是淳朴的。尔狐受了点伤，没有来，代替他来送礼的是马队里最忠心的大管事。大管事颤颤巍巍地趴在地上亲吻谢琅的靴子，然后把手里的木箱子举过头顶，里面装满了黄金，珍珠，宝石和奇珍异兽的皮毛。谢琅翻了翻，象征性地捡出一块看似最普通的琥珀，便摆摆手示意他拿回去。

可是不收不行，大管事瞬间就哭得活不了了。世界上哪里有不受贿的高官？陆凌霜眼看这礼物要是送不出去他便打算一头撞死在谢琅面前，只得叫人把木箱子抬进了官衙。转头这些东西就会被卖到灵州，换大批的粮食回来。河畔工事马上就要结顶了，蒙州不能缺粮。好在汛期马上就要到，猛涛河的流速很快，大船从灵州到蒙州最多不过半天时间……

“明澶，快看！”谢琅捏着那块琥珀叫唤。陆凌霜循声看去，那颗金红色的琥珀在阴沉的天光下折射出诡异的光斑，落在地上仿佛是一只振翅欲飞的红鸟。

“这是……？”

“我见过这东西。”谢琅的表情前所未有的凝重起来，“明澶你还记得你在城外描到一枚暗红色的鸟型标记吗？那不久之后，河畔工事上就捉到了拜月白狼教的白阿官。”

白阿官已死，在公堂之上，众目睽睽之下一刀割断了自己喉咙。谢琅却对那个有着稚童一般干净眼神的老者生不出恨意“白阿官此人并非穷凶极恶之徒。若非吴三志侮辱了他的信仰，根本不会动手杀人。人都死了，还要告诉我吸进了药粉，再看到优昙陀罗的花朵就会产生幻觉，这个人情我已经无从报答。”

眼见他的脸上又生出无限的自责来，陆凌霜上去就敲了一下“说什么胡话！拜月白狼是邪教，何来‘信仰’可言？再说吴三志是俞国的罪犯，他应该死于菜市口斩首，死在俞国的官刀下。白阿官哪有送你人情？优昙陀罗的幻觉校验人的心境，若你妄动一丁点贪欲就会像吴三志一样被梦魇活活逼死！”

“可我到底是通过了这场考验。”谢琅苦笑，“所以我必须背负起他已经背不动的东西——这枚暗红鸟印，就是他给我的第一个任务。”

蒙州的钦差大人突然好说话起来了，官衙的驻军撤掉一半，另一半挂上了平易近人的笑容，对待扛着满箱子礼物想要走后门的行商们也都客客气气，再也不会一言不合大脚踹之。