“喂——”领头者喊出一声悠长的号声，奴隶们立刻拽紧散麻辫，巨夯被高高举起，“夯！”奴隶们齐声吆喝，随着这一声短促而沉实的吆喝，巨夯重重落下，打出一个结实的坑。连砸三下后，随着领头者一声“喂——走！”众奴隶顺着地槽齐迈步，夯头准确地前移。密密的土坑沿着地槽整齐地排列着，不用打夯的奴隶则紧随其后，用土将这些坑填平。

虽有万人之多，但号声齐整，众奴隶行动协调一致，只那吆喝之声若海潮翻涌，震撼人心。尽管苏诺已用神识探查过这里，但亲临其境，只觉着心尖随着那万人吆喝之声而微微发颤。

悲切的哀嚎与凄厉的尖叫不时从东面传来，众人抬眼望去，只见那东面矗立着一座荒山，奴隶们在山脊上掘着土，将掘好的土石放入藤筐之中。

荒山与广场相距甚远，奴隶们有条不紊地列队而行，队列如蛇形蜿蜒延伸着，从山脚直排到山顶，奴隶们挑着藤筐上山，装满土石之后再用担子挑着藤筐运送到广场处。

队列的各处都由一名手执铁鞭的武士把守巡逻着，若有人跌倒或是未跟上队伍，就会结结实实挨上一鞭，随着“啪”的一声鞭响，被鞭打之人发出凄厉的哭嚎，有的人走着走着，一旦摔到却再也没爬起来，任由铁鞭打在身上，被鞭个十余下后也无丝毫反应，此时便有两名奴隶赶来，将这毫无反应的奴隶抬走。

苏诺注意到，打夯的奴隶们多是强壮的男子，而这些运土的奴隶，多是女人，老人及孩子.....苏诺看见，一名幼童年约五岁，一鞭下去后便倒在地上痛晕了过去，魁壮的武士扬起铁鞭，面无表情地继续抽打在幼童身上，幼童身旁的妇女立刻扑在孩子身上，死死地抱住孩子，以身挡住铁鞭。衣袖之中，苏诺的双手，紧捏成拳，指尖深深扎进她的掌心中.....

随行引路的武士面有得色地对苏诺说道：“此鞭名唤阎王鞭，鞭身用一种药草淬过，这种药草粘在伤口上，会将痛感增强十倍，便是人晕厥过去，也会痛醒，若是打上十鞭都毫无反应，说明此人已死，抬出去丢了便是。”说罢，他指了指那座荒山：“那山名唤乌山，山中的土石可做品质上乘的夯土，我们让这些贱民在山脊上采土，死去的贱民都会被扔到乌山另一头的万人坑中。”

苏诺第一次对自己的大意感到后悔，一直以来，她始终认为纣王是因为苏妲己的影响而变得残暴，所以，她牢牢把控着阿九的言行，却是从未留意过纣王，也从未用心去了解过这位帝王的秉性及过往，眼前所见，不过是揭开这位暴君真面目的冰山一角，早知如此，当初就应劝阻纣王造摘星楼，可是......若不如此，又如何让他失了民心，失了天下。

被鞭打的妇女跪在武士面前苦苦哀求着，得来的却是更为猛烈的鞭笞.....苏诺想冲上前去，那山头各处又传来此起彼伏的哭嚎之声......理智牢牢将她钉在原地。

她扯起笑容，向武士问道：“不知这些.....这些奴隶何时用饭？”

武士说道：“陛下要这些奴隶在三月之内建成摘星楼，为免延误工期，只有早饭与晚饭。”

于潮笙关心兄长生死，再也没忍不住，问道：“这些奴隶都来自何处？”

武士奇怪地看了他一眼，那眼神似在说：你主子还未发话呢，竟敢如此逾矩。武士瞥了苏诺一眼，见她面上并无波澜，似乎并不怪罪这位亲侍，只好回道：“一半是从全国征集而来的贱民，一半是东夷的战俘，那些战俘身上通常都绘有文身。”

苏诺递给于潮笙一个眼神，示意他稍安勿躁，对武士说道：“我知你们工期甚紧，但我观这些奴隶面黄肌瘦，力气无多，如此行事......恐怕效率不高，也会大大耽误工期。我在船上倒是备了好些吃食，虽不多，但也发放给这些奴隶吧。”

“这......”武士有些为难：“上头有令，只有早晚两餐，若是如此改动，属下恐怕会受其责难。”

苏诺摆了摆手，说道：“此事无需担心，我舫上所备的吃食不多，放置在藤箱之中，这里的奴隶有万人之多，定是无法全部顾全，你只需召集百名伤残病弱来我处领吃食即可。我如此行事，也是为陛下考量，若是能将这些伤残病弱照顾好，也能增其劳力。”说罢，她从衣袖中摸出一个钱袋，塞到武士怀里。

武士利落地收下钱袋，心照不宣地笑道：“好说好说，难得姬公子有如此心思，若是陛下得知公子此举，定会龙颜大悦。我这就派人将藤箱搬至偏殿，还请公子移步。”苏诺欣然应允，朝偏殿走去.......