乔家门前的这棵老槐树，沉默地立着。

一阵风，又抖落一层密麻麻的小白花，送葬雨泪似的。

香煞了整个送葬的队伍。

有人想了起来，这棵老槐树还是乔掌柜种下的。

五十来年，人的半截都入了土，树却精神着呢。围观的人不觉松了一口气，小声议论着。

“乔掌柜这是不想走。”

“乔掌柜死得憋屈。据说，那些野狗就追着他一人咬。莫非还死得冤屈？”

还有人问那五岁小男童，“鬼在哪里？”

他伸手一指，众人一看，居然是顾家小娘子带来的那个老乞丐。

但见他蓬头垢面，衣衫褴褛，脚上不辨底色的布鞋还破了个洞，露出乌黑脚趾。

乍一见，确有几分像了鬼，邋遢鬼。

更像是个老疯子。

扬在风中的白布，上书“铁口直断”四个字。众人盯着看了半晌。

老乞丐的脸皮更是无人能敌，不为所动。

他们败下阵来，开始疑惑，窃窃私语讨论着顾家小女儿怎么请了个算命的来，要做什么呢。

莫非乔掌柜当真死得冤屈？

也有人怀疑，这是顾家特意的。

甚至有人想起乔幺娘大闹自家灵堂的事情来。

你看，现在额头还有磕头磕出来的口子，逼得顾家当家的于灵堂前当众许婚。

这是得了信，故意来闹这一出。

顾家小娘子更不含糊，这头磕下去，乔掌柜都在棺材里翻身呢。

乔掌柜的子孙可都给她跪了。

顾家当家的原本就和乔掌柜称兄道弟，十来年的交情，这一跪，脸面可都找了回来。

众人不承想乔掌柜出殡居然还唱大戏。

送葬的锁啦愣是一直在人家门口，棺材不落地，哀悼逝者的挽歌不能停。

这会儿方歇。围观人群的窃窃私语声便大了起来，就像架起了秧子似的。

“乔掌柜今天出殡，是不是挑错了日子？”

“您看，这到底要唱几出戏呢？”

“顾乔两家，只怕是结亲不成，反结仇呢。”

一时间说什么的都有。

窃窃私语声令乔家人面上无关。但乔家新的当家的都铩羽而归，其余人不解缘由，便也不敢贸贸然出头。

原本是乔家算计顾家的亲事。

现在，顾家以其人之道还治其人之身，让乔家众人也有苦说不出。

乔勇毅想起刚刚那一幕：

爹又为难了……他的目光越过两个弟弟，遥遥落在了乔幺娘身上……她是想嫁给顾家大郎吧。

不要银子，只要人。

却也争不过四弟。

爹做决定前，和他掏心窝子说了：“铺子不能卖。可幺娘嫁去顾家，还得再掏一笔银子，也没有将顾家银子往娘家搬的道理。不是我偏心你四弟，而是幺娘的亲事可以再说。这个委屈，受得起。”

爹为难地敲了敲烟袋。他知道，爹心里还是更看重他们兄弟。

爹也知道，他不能和江湖异人对上。临下山的时候，师父说了。

“勇毅，你且去吧。只一点，不可与江湖异人为敌，那是一个不死不休的生死劫。”

他知道，爹是来劝阻他的。