一群人欢笑着涌入这片街区，他们从其他人屋子里把过去一年积累下的不再需要的杂物堆积到街区的开阔地上，加上木料浇上油液一把火点燃了。这就像无声的号角，所有人瞬时进入狂欢的另一个层次。酒馆里拉来的吟游歌手用双脚打着节奏，三弦琴弹起快速的乐曲。平民、富商、贵族，再分不清彼此，全都聚集在一起纵情舞蹈。简单的摆手、踏脚，然后扭动身体换一个姿势，踏脚、摆手，男的女的相互牵手，分离。当转动一圈，对面早就换了人，却同样的狂放热情。龙神的子民就是如此自由放纵，真不知道那些信奉光的异教徒怎么能拒绝这样的欢乐。

黎莉娜也加入了跳舞的人群，一个圈又一个圈地围着火堆手舞足蹈。一会儿后她又出现在伺弄烤肉架的厨师那里，拿了几串牛肉羊肉，左手不知从哪里抢到一个装满棕色酒液的木杯。交了两串肉给诺阿后，她便爽快地喝起酒来。

“哈！太舒服啦。”黎莉娜艳红着脸，大声对诺阿说。只有这样，才不至于暴露内心的激动。“如果每天都如今天这么幸福，这世界该是多么美好啊！”

诺阿楞了一会儿，随后露出若有所思的情。他抬起袖子，用衣角给黎莉娜擦去嘴边的浮渣。这有点宠溺的动作，让黎莉娜有种被蒸熟了感觉。还好，她找到了转移话题的契机。

“咦，我认得那伙人。”黎莉娜指着欢舞的人群外，一撮推挤着想要穿过街道的人。“那个胖的，是努瓦雍的农兵。我记得他，是因为他穿着不错的铁甲，却使用一种粗短的长杆武器以炼金粉末的燃烧推动铅丸的远程发射装置。哦，就是霍姆子爵觉得能进一步优化的杆炮。”

诺阿的记忆中闪过几个景象。矮人还是侏儒族发明的武器，如果口径大些，射程再远些，战争就是另一种场景了。

天使之丘的战斗中，黎莉娜曾经援助过军阵的右翼，与这些杆炮手结了一面之缘。她突然心血来潮，决定尾随这群懦弱无用的士兵。站起身的同时，她一把握住了诺阿的手，把他带了起来。在恶作剧的嬉笑中，她给自己和诺阿使用了隐身的法术，身形和声音消失在黑夜的阴影中。

面包师乔纳斯jas拍着农夫本≈b的脑袋念叨着：“早就说过，我会在你回家前带你去开开荤。否则谁知道下一次战争的时候火龙神的骰子会不会掷到你头上了。就像老兵油子那样，除了我们这几个难兄难弟，死了都没什么人替他哭丧，更别说女人了。”

本摸着脑袋，不服气地说：“那些城里人和军官都说了，这次我们彻底打垮了崇拜光的异教徒，考伊科人逃的逃躲的躲，还有一大半被奴隶贩子抓了。今后那里就是我们的地方了，哪里还会再和人打仗呢。”

“我吃的盐比你吃的面粉多，你还敢不信？”乔纳斯又狠狠拍了下本的脑袋。“父神教的人跑了，可还有巨魔、冰原狼。努瓦雍领每年派人到山里进剿，有多少人成了魔物拉出来的粪球。北地的蛮族也可能穿山越岭地来我们这里劫掠，伯爵也可能和其他领主有了纠纷要打贵族们的私战。你说不会再打仗？从我有记忆起，努瓦雍就没停过战争。”

旁边一个头发斑白的老守备兵赞同道：“新拓地就是贵族领主们带着我们平民凡人，在这里与天气、与大山、与魔物、与精灵、与奸商斗，才开拓出来的土地，哪里能不打仗就坐享其成的道理。我记得有一年野狼镇叫嚣要把铁器的过境税增加一倍，老努瓦雍伯爵可不就是带着我们出去拼命了。死了上百号人逼得他们答应了只加两成的条件。那些贵族老爷的脑子真不知道怎么长的，非要时不时见见血才会消停下来讲道理。”

乔纳斯抽本的脑袋似乎上瘾了。“所以才要及时行乐啊。这次机会难得，一定要让你尝尝女人的味道。就算你以后和村里的阿花、阿狗结婚了，至少还有个回忆什么的。”

本抱着脑袋直叫：“知道了，知道了。别再拍我的脑袋了，要被你拍笨了。”

旁边的人则嘻嘻哈哈逗趣。

“他心里其实欢喜着呢，就是面子上过不去而已。”

“是啊，是啊。你可要自己看清楚哦，不能让老乔替你选。他就喜欢上边和下边一般大的类型，那就不是美梦而是噩梦了。那对南瓜非把你这胳膊腿的闷死不可。”

“我喜欢……大点的。”本低着头讷讷地嘀咕道。

哈哈哈哈哈！一群人顿时大笑起来。

乔纳斯一个一个拍打过去。“大点有什么不好。你们喜欢的，有，也有，一个个管够。”

旁边暗影中尾随的两人有点哭笑不得。黎莉娜模模糊糊中有点好奇，又有点激动，就继续追踪了下去。诺阿则是有所谓和无所谓之间，也没有阻止。

这样的日子，城里的特殊职业女性生意是再好不过了。虽然某些足够开放的平民妇女可能会拉走一些，但半醉半醒的男人多的是，轻轻勾勾手就能带到她们的巢，价格还是随便开酒和食物都是免费的，领主可没说为她们那里付账买单的。真要矫情价钱的，打晕了往某个火堆旁一丢，也不怕受凉挨冻出了人命。于是不少以为自己撞上艳遇的，把整个钱袋子都花费在女人肚皮上了。

一路上不少作风狂放的女人拉扯这伙人。本一看就是年少容易骗，获得最多的关注。不过乔纳斯护着他，没让她们得逞。倒是有几个同样城外村子庄园里的，一时色离开了队伍。余下的人继续向外圈走，渐渐离开拥挤热闹的大街，来到最外层的城区。努瓦雍城是依着山势，一圈一圈地扩张建设的。越是外侧的城区，居民的阶层就越低。庆祝的节日大部分平民乃至贫民都涌入内城，享受仁慈领主提供的免费美餐去了。越是外层越是冷清，也是情理之中。

不过还是有一处地方值得这伙寻欢的人光顾。

一处木头栅栏围拢的营区。原本是商栈的堆场和废弃的牲口交易场，近几天刚刚整理过，建起一座座帐篷和棚屋。虽然简陋，防卫却还算森严。全副武装的佣兵、商队守卫在门口和高高竖起的哨台上巡视，只是他们警戒的对像是营地里边而非外人。乔纳斯那伙人向门口的卫兵交了几个比阿斯的铜板，就顺理地走了进去。谁都没发现，有两个隐身的身影随着他们偷溜了进去。

营区里是一个个隔断的区域，大不一，用木栅栏分割。除了看守的护卫装束打扮不一样，门口还挂着刻画有人名的木牌，似乎是各区域的所有者。栅栏里则是一些衣衫褴褛的人，男的女的，老幼都有。城内的温度比城外高些，但也是寒冬了，他们被冷得簇拥在一起相互取暖。还好附近燃起了几个火堆，不至于酿成冻死的惨剧。至于吃的，这时候篝火上正架着一些罐子，里面煮着的东西散发出谷物和肉混合的味道。不过黎莉娜被纳兹塔王国的精灵调教过的鼻子，敏锐地闻到其中夹杂了些淡淡的霉味和腐烂菜叶的气味。

稍稍思索，她就猜到这些人是考伊科的父神信徒。一些是战场上的俘虏，但更多的是被俘获的平民。黎莉娜没有参与后续的战争，所以不知道努瓦雍军在敌人的土地上可谓掳掠成风，连人带牲口一个都没放过。这些战败者会付出如此代价，战前恐怕没人能预料到。而他们眼中丧失了希望和信仰的黯淡神情，与狂欢歌舞的努瓦雍人形成巨大的对比，更是让黎莉娜因此感到茫然失措。

“这个国家，是建立在强权和武力的基础上的。一些人，一些阶层的幸福，就意味着另一些人和群体需要为此付出汗水乃至生命的代价。”诺阿隐约又找回了一些记忆。“其实人类这个羸弱的种族就是依靠弱肉强食的法则崛起的。为了生存，弱的人类不得不选择依靠强大者，即使这么做会牺牲自己与生俱来的自由和权利。起初是精灵帝国，然后是同族中拥有超凡能力的，现在则是皇帝、国王和领主，或者教皇、主教和牧师。”

“但是这些人……至少其中绝大部分是被无辜卷入的。”

诺阿想了想。“我听说这些考伊科人失去了他们的军事领袖和宗教首领。也就是说，他们失去了可以依靠的强者。努瓦雍人将成为他们的主宰，在奴役他们的同时向他们提供新的庇护对象。所以他们能够活下去，失去自由就是他们需要付出的代价。”

诺阿冷漠到有些冷酷的评论，让黎莉娜有些难以接收。“你也保护了我，那么我又需要付出什么代价呢？”

话刚说出口，黎莉娜就感到了后悔。

诺阿却真的在思考。他最后得出的结论是：“你会因此失去自我发展的某些可能。”见黎莉娜有些迷惑，他又补充道：“创世神给每个种族，或者至少是自我启迪了智慧的族，选择自身道路的权利。主宰种族想要毁灭世界，其实那也是一种选择。如果没有陷入损害所有其他生灵的利益的执念，而是努力让整个种族跨越主位面的限制进入另一个的境界，他们或许会成功。细化到你，作为个体同样具有多种可能性，或者成为一位受人尊敬的高阶术士并在历史上留下深刻的痕迹，或者成为人类与精灵之间和睦相处的纽带维持了百年的友好关系，又或许成为愤世嫉俗的暴君以魔法和血腥统治你的臣民。”

看到黎莉娜的脸上露出激怒的表情，诺阿不由笑了笑。“当然，最后一种可能性极至少现在看来。”不，这种可能是存在的，譬如他之前结识的某位。“但我的道路已然选定。与我在一起，将使你失去某些选择的权力，这就是你要付出的。”他最后总结道。

黎莉娜地叹了口气这并不是她不能接受的代价。

“你想继续看下去吗？”诺阿的目光转向那群凡人，那几个显然是来寻欢的民兵。

黎莉娜赌气地说：“当然！都到这里了，当然要继续。我要看看人类会丑陋到何种地步。”

“他们还称不上丑陋，只是本能而已。”诺阿低声道。黎莉娜闹别扭地扭过头没有理睬。

乔纳斯很熟练地找到一个营区，那里的佣兵头目似乎是他的一个街坊。他把来的目的说了一下，又点了人头，交给对方两枚银币。这次服役发了一笔意外的财，他倒是不介意替自己这帮兄弟付次账。

“给女人的。”那佣兵接了钱，又给了老乔他们一大块干硬的黑面包，足有五、六磅重，还解释道：“都是些顽固的父神教徒，教义禁止自杀，也不允许女人和异教徒有染。还好，我们这几天都没让他们吃饱，主要是磨磨性子。你们拿着面包给女人，有家人的就会收下，然后就任你们做为了。”

乔纳斯埋怨道：“玩这一套？出来卖了，还要给自己找个借口。”

本倒是有些犹豫。“这么可怜，又不是情愿的。老乔，要不……算了。”

另一个守备兵打扮的啐了一口。“呸，要是她们男人打赢了，对我们会更狠呢。你知道父神教怎么说了死了的异教徒才是好异教徒。也就是说，我们努瓦雍要是落到精锐尽失的地步，这些考伊科人可是不介意把我们男女老少都杀干净，好给他们这些神眷之人腾出生存空间的。”

乔纳斯也说：“我们这是在帮她们。她们越早习惯新身份，就越容易在