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于是才有了现在的一幕。

“其实我的法子很简单。”听过刘宪支支吾吾地说完事情的来龙去脉，杨真笑了笑，道，“那个彭孝直不是说那是《地狱变相图》的货款么？那大人可从这幅画入手，把……”

“你以为我没试过？”刘宪急道，“当时我就派捕快去搜了彭府，他们家真有那么一幅《地狱变相图》，就挂在书房里。”

“是这样……”杨真略一沉吟，“那幅画大人带来了么？”

“……没有。”刘宪摇头，“我见果有那画，也就不好怎样，画还留在那里，只是派衙差封了彭府书房，任何人不得随意进出。”

“唔……”杨真若有所思，“彭府的管事、杂役呢，大人可曾问过？”

刘宪：“问过了，可他们说这些事情只有彭氏父子自己知道，下人一概不知。”

“这可未必。”杨真摇摇头，“也许他们中有人说谎……”

“我又何尝没想到这一层？”刘宪颓然地叹了口气，“然这些人咬死了一问三不知，本官也不好拿他们怎样……”

依《大明律》，贪腐行贿虽是大罪，但祸不及妻儿，更遑论下人……严刑逼供也不是一点办法没有——只要强问这些人一个“胁从”的罪名就行了，但刘宪怎么说也是刘伯温的弟弟，没有真凭实据，他是不屑行此道的。

所以……

刘宪：“这下一步究竟该怎么办，还请小哥儿教我。”

杨真：“我没见到那画，也不好断定下一步该怎么走，断案之道毕竟还是要以线索为基础，找出蛛丝马迹，抽茧剥丝，才有可能破案，若是凭空猜测就能让犯人认罪，也就不需要……”

“这么说看了画你就有法子破案？”刘宪的眼睛登时亮了起来。

杨真不由得苦笑了一下：“大人，草民只是说有可能……”

“实不相瞒，”刘伯温听了半晌，忽然插嘴道：“本官盯着李彬早已不是一天两天了，不知小哥儿可知狱图县黄河决水之事？”

“这个……倒有所耳闻。”杨真点点头。

前些日子，河南府狱图县黄河溃堤，淹了下游数千顷良田，死伤不计其数。这件事当时闹得沸沸扬扬，中书省下令彻查，结果却得出了“天灾”的结论，此事最后不了了之。

“当时负责彻查的就是中书省都事李彬。”刘伯温道，“那张收据你也看到了，你觉得上面的“狱图款项”，真是所谓‘地狱变相图’的货款吗？反正我是不信的——天下间哪有那么巧的事？”

杨真：“……所以大人是怀疑，这事儿和狱图县黄河决堤有关。”

“定然是这样！”刘伯温恨声言道，“本官一直怀疑此事没那么简单，只是我们兄弟苦无证据，拿不住李彬这个禄蠹巨贪。眼下好不容易有了线索，却偏偏……唉，实不相瞒，中书省已在逼着应天府放人了。”

他实在是不能不恨！

人各有长，但也各有所短……

虽然在传说中，百姓们总把他刘基比作“诸葛再生”以“神机妙算、运筹帷幄”著称于世，可自家事自家知，他刘伯温能佐朱元璋还清宇内，扫平天下，论天下安危，义形于色，遇急难，勇气奋发，计划立定，人莫能测。但……

他终究不是宋慈，不是狄仁杰，不是包文拯……不是刑侦专家。

而李彬又是韩国公李善长的外甥，没有真凭实据轻易动他不得，所以刘伯温才一直拿他没办法。

而杨真也是默然无语。

听刘伯温这么一说，他也觉得这个所谓“狱图款项”四个字定然绝不是什么购画货款这么简单。

并且这其中一定牵涉着什么巨大的秘密，否则彭孝直堂堂一个大公子，哪肯这般熬刑？

只是……

自己终究不过是一届布衣，这些庙堂之争，可不是自己该听到的事。

“这样吧。”刘伯温忽然站了起来，朗声道，“不知小哥儿可否为河图千千万的黎民百姓，为河南府千千万受灾民众，以及那些枉死在水灾中的冤魂出手相助，破此滔天巨案，将贪官污吏绳之以法，还百姓一个朗朗乾坤，还天下一个正义公道！我刘基……”

他说着，长长一揖到地：“为天下苍生——拜托了！”

“大人……”杨真不禁有些感动。

尽管刘伯温没许什么高官厚禄，没许什么金银财帛，但对方这一份为民请命的拳拳之心，他却实实在在感受到了。

这是世间所有功名利欲都比不上的赤子之心……

刘伯温，果然当得起“其气刚正”四个字！

“大人言重了。”杨真连忙拜倒，“帮忙破案不难，只是在下有一事相求。”

“小哥儿有何要求但说无妨。只要刘某力所能及，无不为小哥儿办到。”

“倒也不至于如此，大人为民请命，我哪敢要什么厚报？”杨真道，“只是既委草民办案，草民便要一个便宜行事之权，当然，只在破案之期内；再就是我做事有我的方法，有些方式可能……大人会觉得奇怪的，也请见怪不怪。”

“这个好说。”刘伯温看了刘宪一眼，道，“我可以替弟弟做主，这事应承下了。不过你们的时间不多，我最多能帮着拖住李彬三天，三天之后，若是再没有进展……也就只好放人了。”

“三天么？”杨真皱了皱眉头，“是紧了点。事不宜迟，咱们马上开始吧。”