日暮晚风起，斜阳冉冉。

绚丽依然晚霞下，是焦头烂额的董卓，全神贯注凝眸城上。肩头微颤，脸颊止不住抽动，全因他正目睹跟随十数载，百战余生的精锐们不断由城上坠落，却是束手无策。

出兵之夜的决绝，于此刻全然化作乌有。未几，钲声回荡天地之间，汉军鸣金罢兵。

其实下曲阳，从来不算坚城。今日所以显得这般固若金汤，盖因董卓的急于求成。

数日之前，嫌弃冀州兵拖累行军速度，董卓留下李傕、郭汜，身率本部凉州轻骑与北军轻骑先行。

他试图效仿昔日草原斩首作战的成功战例，通过发挥骑兵机动性的优势，对下曲阳展开出其不意地闪击。

抛开结果而言，董卓也确实做到。他率领的汉军军骑，按照精致布置的路线穿插，几日间绕开蛾贼占据的县城，完成三百六十里的长途奔袭。

然而预想中，骑兵突袭造成蛾贼短暂慌乱，进而乘势突击进城的画面未曾出现。

取而代之的残酷现实是，张宝毫不犹豫舍弃城外与董卓纠缠的蛾贼，当机立断关闭下曲阳城门。

张宝的壮士断腕，送给董卓千余斩获之际，也令他的突袭不得不变成攻坚。

或许身强力壮的骑兵就算下马作战，也会是最精锐的步兵。但缺少攻城器械的现实，还是令眼前不算高耸的城墙，彻底成为董卓不可逾越的天堑。

望城兴叹之余，一座简易的营垒草草搭建完成。

回归帅帐，来回踱步的董卓，脑海不断回忆着刚刚攻城的画面。折损二百一十七名老兵的事实，迫使他打消用下马骑兵攻城的愚蠢想法，他实在是伤不起。

“也只有等李傕、郭汜率部汇合…也不知两人此刻究竟在何处…”视线徘徊在地图之上，董卓忽然觉得心扉中有些不妙的情绪在酝酿。

良久，他一掌拍在地图上，暗道一声不好：“每日例行的传信，已经中断两日，千万别是出现什么岔子吧…”

世上许多的事情，当你开始忧虑会否发生时，它往往总能发生，或者已经发生。这无关什么鬼神玄学，只因你已经捕捉到蛛丝马迹，察觉出丝丝异常。

李傕与郭汜的失联，亦复如是。

就在董卓与张宝，城下城上大眼瞪小眼，互相辱骂整整四日。灰头土脸的爱将，终于带着他苦等的步卒抵达下曲阳城下。

然而两人麾下的冀州兵，已经从离开广宗时的万众，锐减至堪堪四千将士。最是雪上加霜的是，他们未曾带来粮食与辎重。

心里虽已有准备，只是董卓仍觉头晕目。等他好不容易缓过神，这才急切地询问起李傕、郭汜，途中究竟发生什么变故。