“既然如此…”曹操啧啧嘴，他刚准备顺水推舟，说出类似暂回中牟的话语，去试探出“信使”的情绪变化。眼睛却瞟见夏侯渊又带着一人近前，由是将目光移去。

来者身着两当铠，手执一柄短剑，面容不算粗犷也不算清隽。但当荀彧唤出一声文和时，曹操顿时确认来他就是荀爽的门徒贾诩。

“已经没有什么好怕的…”瞟眼忙不迭趋步离开的曹操，波才自我安慰道：“万幸这些人都不是长社汉军。”

只是未几，当曹操热情牵着贾诩，双双从他面前经过。鬼使神差抬起头的波才，与一张熟悉而陌生的脸四目相对，口中情难自禁地厉声尖叫：“你不是…”

尖锐的声音戛然而止，浑然不顾曹操在侧，紫电锋芒刹那毕露。在波才认出贾诩前，业已由曹操口中获悉“信使”一事的贾诩，就已经确认波才的身份。

波才的脖颈，在众目睽睽下多出一条血痕。距离最近的曹操霎时紧握倚天连连却步，稍远些的夏侯渊则举枪刺出，更远处是荀彧在急急高喝住手。

一度统帅十数万黄巾的渠帅，微微动着嘴巴，无声而不甘地趴倒在地。鲜血渗出伤口，迅速扩散开去。他在死前有太多太多的疑惑不解，他死不瞑目。

紫电回鞘时，夏侯渊长枪业已顶在贾诩脊梁，顷刻就能取其性命。已然退至安全位置的曹操，鹰隼般锐利的眼眸逼视贾诩，平淡语气下俨然是不可抗拒：“文和先生，是否应该给个解释。”

冒充信使者，显然不可能是长社汉军。然其与贾诩视线交汇时的下意识反应，昭示他与贾诩必然有特殊的渊源。贾诩急不可耐地杀人灭口，更说明此中内情复杂。

“此獠…”将紫电抛给荀彧以示诚意，贾诩道：“此獠就是颍川蛾贼之首，波才。我今追出，就是要手刃此獠一雪前耻，未料这首功竟已归骑都尉。”

确认倒在血泊中的波才，已经全然没有生机。他又狠狠地踹上两脚，仍觉不解气地说：“说来也不怕骑都尉笑话，我自离开颍阴不久，就遭此獠所掳，期间是屡遭欺凌。要不是朱中郎将麾下司马孙坚相救，我此刻已是山野之中野兽的食物。

以直报怨，以德报德，这是我一以贯之的性格，这才有刚刚的鲁莽。还请骑都尉可以见谅。”

一番拙劣的表演后，贾诩心虚地瞧眼荀彧。看到好友复杂的神态，他只能黯然叹息一声。人总是最擅长说服自己，人也总是趋利避害。他也是凡人，自然不曾例外，何况他初心并非为己。

“此獠原来就是波才呀。”曹操露出微妙的笑容，道：“快意恩仇，大丈夫当如是。”

左右波才已死，死无对证。头功在握，与其探究贾诩杀人灭口的因由，莫不如顺水推舟卖个人情——非世家出身的贾诩，亦是曹操渴求的人才。

士林皆言，荀爽近年二十七门徒，达者只有荀谌、荀彧以及郭嘉三人。然曹操南下以来，因机缘巧合从荀彧口中，多耳闻贾诩其人其事。因而曹操清楚，眼前之人绝非泛泛。