萧绘锦顿了顿，又问：“本宫的意思是，倘若本宫……只是一个寻常女子，县侯也会紧张到拼死相救么？”

桓陵愣了一下，他似乎已明白了萧绘锦言外之意，且不说这位淮南公主如今已嫁做人妇，就算她没有，他亦是心有所属，自然不会移情于她。

“救，是一定会救的。”

救是一定会救的，可拼死相救却不至于，桓陵已是婉言谢绝，萧绘锦自也听懂了，她噗嗤一笑，说道：“本宫早就听闻坊间传言，说永修县侯，只为衡阳郡主侧目，方才试探，果然不假。”

得知萧绘锦只是为了试探他，桓陵这才松了一口气，他讪讪一笑，可一时间却也有些不是所措，他索性岔开这个话题，对萧绘锦说道：“公主，下官一介匹夫，官衔低微，也一向怕事，方才虽出手相救，可那些人，似乎并不知下官身份，还望公主，所以替下官保密。”

萧绘锦莞尔，说道：“县侯且放心，此番回去，无人知道本宫曾遇险，就算有人问起，也是本宫府上的部曲出手相救，同县侯无关。”

“那就多谢公主体谅了，”桓陵躬身行礼，作揖道谢，萧绘锦面带微笑的看了他一眼，这便带着孙女史向公主府派来接驾的牛车走去。

“恭送公主，”桓陵与曾琼林目送萧绘锦的牛车走远，身后不远处那山脚下妇人与幼童的哭喊声连连，二人转身望去，忽又见略是熟悉的身影，竟是方才那位借船给他们又教他们采莲子的渔翁老伯。

老伯一手握着钓鱼竿，一手拎着还滴着水的鱼篓，望见那一家三口，惊得两手一松，扔下鱼竿和鱼篓，便向三人跑去，哭着喊着说道：“诶哟我的儿啊，这是怎么了呀！”

妇人哽咽道：“刚才……刚才那群人又来征税了……”

“这不是方才那位老伯么……”曾琼林低语，桓陵道一句：“去看看，”二人这便一前一后的朝他们走去。

“文斌啊……文斌！”老伯走到那唤作焦文斌的男人跟前，亦是瘫坐下来，声声哭喊：“文斌我的儿啊，你怎么样了，啊？爹去给你请大夫。”

“爹……儿……儿不行了……”焦文斌伸手拉住老伯的袖子，说话间已然是气若游丝。

彼时桓陵与曾琼林已然走到渔翁老伯身后，桓陵轻轻唤道：“老伯。”

那一家四口听到这一声唤，纷纷投来目光，妇人同渔翁老伯说道：“刚才就是这位贵人替我们赶跑那群人的。”

“贵人……”渔翁老伯闻言，当即转过身来，“噗通”一声就给桓陵跪下了，哭喊道：“贵人，求求你救救我儿子……求求你救救我儿子啊……求求你了……”

“老伯快快请起，您的儿子，在下一定会尽力相救的，”他说罢，即刻同曾琼林吩咐：“琼林，快去北驰道口雇一辆马车来。”

“是，”曾琼林当即朝北驰道口方向跑去，未多时便驾了一辆马车来，停在前头的小路路口，桓陵望见马车来了，旋即将焦文斌背起来往路口走，老伯在后面小心托着，好为桓陵减轻些重量，妇人亦是牵着儿子紧随其后。

曾琼林见桓陵背着伤患，亦跳下马车前来搭了把手，二人合力将焦文斌抬上马车，曾琼林而后又扶着老伯上去，桓陵正要上车时，却看妇人和孩子站在底下，忙又吩咐曾琼林：“我先带他们回府，你带这位夫人和小郎去北驰道口，再雇辆马车，把她们一并带去。”

“是，”曾琼林应了一声，随即领着妇人和孩子快步走向北驰道口，而桓陵则是坐在马车辕座上，亲自驱车待二人回侯府。

侯府距离玄武湖并不算近，桓陵快马加鞭，也要了一会儿，等到了侯府，桓陵又亲自将焦文斌背下来，门房见势，惊呼一声：“县侯！”便赶忙走了下来。

老伯闻知这位贵人原来是列侯，虽有些惊讶，可眼下救子心切，也顾不得什么礼数不礼数了。

桓陵背着焦文斌踏过府门，便急急忙忙的问：“太医令走了吗？”

门房回：“刚走。”

“快把他追回来！”

陶弘景奉命照料谢徵伤势，因谢徵伤势好转，他在数日前便已搬离侯府，只是每日会在午时和戌时到侯府来为谢徵看诊，而这个时候，刚好已过了午时一刻。

其中一个门房同老伯一起托着焦文斌，另一个则速速去追陶弘景。

桓陵将人背到前院的耳房里放下，老伯拉着儿子的手不断的说：“文斌呐，你坚持住……坚持住啊……”

可焦文斌却同桓陵说道：“贵人……您不必费心草民了，草民自知……已药无可医，草民不怕死，只怕……只怕有冤无处申，今日，有幸遇到贵人，只求……只求贵人能为草民做主……草民……草民……”

话音未落，人已去了。

而此时的淮南公主府，萧绘锦和孙女史也才刚走下牛车，二人进了府内，孙女史便忍不住问：“公主，那帮人借征税之名，鱼肉百姓，公主真的不进宫禀报陛下么？”

“你知道，陆惠林是三哥的人，本宫可以将此事禀报父皇，可禀报父皇之后呢？本宫一向顾念手足之情，断不想与三哥反目成仇的。”

“那就这样放任那帮人么？公主觉得……度支尚书当真会去陛下跟前领罪？”孙女史说得委婉，可言语间也颇是不满。

萧绘锦忽而哂笑，“这件事情，本宫不管，可不代表别人也不会管。”

“公主是说……永修县侯？”

“朝中党派之争日益激烈，谁都知道衡阳郡主同大哥交情匪浅，她同陆家亦是水火不容，如今抓住陆惠林的把柄，你觉得，她会轻易放过么？”

所以她明知那帮人就是陆惠林府中的家奴，却还要在桓陵跟前，故意再确认一遍他们的身份，而之后又故意在桓陵跟前，提及他们按照每亩地六斗来征税，这不就是在告诉桓陵，陆惠林在贪税么？

孙女史细想了想，颇是不解的问：“可是公主，为何方才咱们临走的时候，永修县侯要恳请您替他保守秘密？”

萧绘锦森森一笑，只说：“因为每一个人都喜欢躲在暗处操纵全局，衡阳郡主亦然。”

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