东南角外，宁长曲与枯荣排排坐在石阶上。10枯荣不知上哪儿折了只树枝，正在地上胡乱比划着。

“你说咱们是不是坏了殿下的兴致呀？”玩了一会儿，他停下手中的动作，支着脑袋问宁长曲道。宁长曲正出神地望着天，听了这句话，她坦诚地答道：“你兴许没有，横竖我是坏了他与唐姑娘的兴致。”

说这话时，她面无表情，语气中带着颓唐，全然不似平日活泼。枯荣理所当然地认为她是自责了，两人坐在一块儿，她闷闷不乐，自己多少也有些压抑。是以，他难得贴心地安慰宁长曲道：“没事，你做的是件好事。你想想昨日，唐姑娘与谢皇子这般亲近，今日她却跑到咱们府上来勾搭殿下。所以说女子啊，就是水性杨花。”

这句话，一巴掌“拍死”了所有女子。身为女性同胞的宁长曲自然不乐意，她捍卫女子的清誉道：“也谁说女子水性杨花，许多女子一生规矩，就好比我……娘。”

“这可不一定。”枯荣一摊手道，“你这般替女子说话，当心将来娶的妃就是第二个唐湘。依我看呀，咱们就该将她那些个见不得人的事儿都告诉殿下。否则殿下若娶了她，将来这些事抖搂出去，丢脸的就是咱们殿下了。”

“唔，这种时候……”宁长曲正想发表意见，不想身旁突然传来低沉的咳嗽声。二人齐齐转过头去，只见霍聊安站在廊檐下，正定定地看着他们。

自二人仓皇逃跑算来，如今也不过是一盏茶后。可霍聊安已换了一身衣袍，身旁更没了唐湘的身影。宁长曲有些诧异，她压着嗓子问枯荣道：“殿下这是……完事了？可这也……太快了吧！”

“你想的都是什么呢！”枯荣一敲宁长曲的脑袋，跳起来维护自家殿下道，“你也不想想，从殿下的院子走过来，就需得一些时候，殿下还换了身衣服，肯定……肯定和那唐湘什么事都没发生。”

可什么事都没发生，为什么要换衣服呢……宁长曲正想反驳，却见霍聊安几步走过来，他皱着眉问道：“你二人这般嘀嘀咕咕，莫非是有了我也不能听的秘密？还有方才……什么事情抖搂出去了，丢的是我的脸？”

他来时，就见宁长曲与枯荣坐在一块儿，聊天聊得甚是火热。二人从前可没这般亲近，他不禁有些好奇，本想站着听一会儿。没成想偷听到的第一句便是自己要丢脸了，他到底没忍住，出声打断了二人的交谈。

这……宁长曲与枯荣对视了一眼，齐齐把头摇得如拨浪鼓般。霍聊安知宁长曲有时嘴硬得很，便打算从枯荣这儿打出个突破口。他定定地望着枯荣，果然没一会儿便见这孩子慌了神。

宁长曲及时投来威吓的目光，不想这孩子到底没忍住。他蹭地站起身子，语气快的如离弦之箭般：“殿下……不是枯荣瞒着您……穆公子也知道的，这唐姑娘……唐姑娘她做了对不起您的事呀。”

他语无伦次地说罢，拔腿就跑。宁长曲恨恨锤了着腿，她就知在霍聊安面前，枯荣最是没出息。可没等她抱怨完，霍聊安已走上前来，坐在了枯荣先前的位置上，一脸似笑非笑地看着她：“说吧，唐姑娘究竟做了什么对不起我的事。”

“这……”宁长曲干笑了几声。见霍聊安直勾勾地望着她，一副她说不出所以然来，就决计不走的模样，她头疼地揉了揉额角。思来想去好一会儿，她支支吾吾地同霍聊安谈起了条件：“我知你甚是喜欢唐姑娘，这件事……我告诉你就是了，可我真不是有意挑拨离间的。一会儿，你若怒火中烧……可不可以不要拿我出气。”

霍聊安顺着她的意思点点头，见宁长曲一副如蒙大赦的模样，他不禁有些好笑。

宁长曲想了想，到底将昨日发生之事一五一十地告诉了他。为了包庇枯荣，她有心将驿站内院改成了随处可见的大街旁。

“他二人就是坐在一块儿，并不亲近的。”事情说罢后，她忍不住强调了一句，“我知你很喜欢唐姑娘，但也不好这么敏感，唐姑娘和谢皇子，一定什么事儿也没有。”

说罢，她抬头打量着霍聊安的神色。只见他依旧是那似笑非笑的模样，实在让人捉摸不出喜怒。

她登时有些尴尬，默默朝边上挪了挪。正打算起身离开，不想霍聊安忽然朝她凑了过来。他的语气中带着几分调侃：“你是从何处听说我喜欢唐湘的？”

闻言，宁长曲登时愣住了。她转头去看霍聊安，一张嘴微微张着，一副目瞪口呆的模样。霍聊安笑了起来，手竟不自觉攀上她的脸，带着薄茧的指腹摩挲着她的轮廓，他凑上前来，几缕发丝拂过她耳畔。宁长曲艰难地回过神，便听霍聊安压低了嗓子轻声道：“若是论容貌，唐湘可不及你好看。”

两人的模样，像极了情人间的温柔缱绻。宁长曲打了个寒颤，手脚并用地向后爬，直到与霍聊安拉开了距离，她这才停下身子。