“大姐！秦副官！”

薛念祖拱手施礼。

秦佩玉脸色阴沉扫了在一旁的冯鹏远一眼，柳眉轻蹙：“冯大公子也在？正好！此番日本人来意不善，利用了上头的力量，硬逼着我们卖掉电厂，真是气煞老娘了！”

冯鹏远缓缓点头，却没有急着发表意见。

他心性沉稳，觉得在这件事上若是真要应对，秦氏姐弟才是力挽狂澜的中坚力量，而自己虽然是冯家这一代的话事人，但毕竟涉及官府，冯家的能量有限，硬要插手效果会适得其反。

薛念祖深吸了一口气：“大姐，请问省府方面到底是何姿态？”

薛念祖问的是山西省官方高层的真实态度。

秦烈叹了口气：“督军大人倒是没有过问此事，不过，督军衙门和行政公署衙门的幕僚们议论纷纷，他们对日本人对一家小电厂志在必夺实在是想不明白，但既然惊动了北平，日本人还施加了外交压力，诸人都认为权衡轻重给日本人一点面子也无可厚非。更重要的是，教育厅的人看中了日本人捐赠的五万大洋，这可是真金白银的投入，这意味着省里给山西大学的教育经费就可以因此节省下五万大洋来，这笔款子到位后还不知道要让多少人中饱私囊，你们想想就能明白他们的态度。”

秦佩玉幽幽道：“念祖，你准备如何应对？如果事不可为，日本人要买电厂，你是卖还是不卖？”

薛念祖目光炯炯，一片清明，他抬头望着秦佩玉和秦烈，嘴角噙着淡淡的冷漠，一字一顿道：“若真事不可为，到了最后一步，我会将电厂所有设备炸毁，人员遣散，厂房拆除，绝不让电厂落在日本人的手上！”

他已经明白过来了。

秦氏姐弟一起过来，显然是来做说客的。秦佩玉显然已经幕后做了一些斡旋的工作，应该是看事很难挽回，这才来直接问薛念祖的态度。

薛念祖如此坚决，秦佩玉忍不住幽幽长叹。秦烈则面色复杂，缓缓将手里的青花瓷茶盏放在小案几上：“薛东家何必如此刚硬和执着呢？所谓识时务者为俊杰，区区一家电厂，本来也没多少盈利处，没有必要跟日本人鱼死网破两败俱伤吧？”

“你我两家合作，将来赚钱的买卖还多。以我之见，日本人不是要买电厂吗？那就给他！拿了日本人这五万大洋，用在我们正当的生意上，这岂不是美事一桩？”

秦烈起身来在厅中踱步：“你要是强硬对抗，得罪的可不仅仅是日本人，还有行政公署衙门里的一群人，这些人若是恼羞成怒在暗中使绊子，运昌隆将来在山西、在太原就难了！”

薛念祖面色微变：“秦副官，你可知道日本人为何不惜代价都要拿下这家电厂吗？你可知道日本人为何明知道入不敷出也要在太原开设酒厂？”

秦烈摇摇头：“日商，无非也就是牟利，仅此而已吧。”

薛念祖冷笑：“秦副官，商人逐利，日商自然也不例外。可你仔细想想，石野太郎为首的这批日商，在山西在太原经营的各项买卖，真正赚钱的并不多。石野太郎曾经不择手段想要吞掉我的运昌隆，其目的不是牟利，而是掠取咱们中国的酿酒古法和祖传瑰宝。而电厂日后关乎经济命脉，一旦让日本人掐住太原城的经济命脉，后果不堪设想。因此，我宁肯将电厂毁了，也不能坐视将来受日本人的制约。”

秦烈皱了皱眉：“那又如何？日本人狼子野心，大家心知肚明。但时事、国运如此，不是你我所能决定和干预的。运昌隆终归是酿酒公司，办的是买卖，为的是赚钱，至于家国大事薛东家忧国忧民心系天下，秦某人非常敬佩。可我还是要劝你，所谓识时务者为俊杰，薛东家若是不知通权达变，怕……”

秦烈没有继续往下说，欲言又止。但他的态度很明显了。既然这件事秦氏姐弟都无能为力，薛念祖想要以运昌隆之力抗衡日本人通过官衙的施压，那无异于螳臂当车蚍蜉撼树了。

薛念祖沉默了下去。

客厅内的气氛顿时变得有些沉闷和尴尬。

冯鹏远犹豫片刻，突然插话道：“念祖老弟，为兄觉得，秦副官和夫人所言有理。咱们跟日本人斗，也莫要争一时之短长。所谓以退为进，我们让出这家电厂，不代表就将太原城的电力供应拱手让给了日本人，日后从长计较便是！”

薛念祖拱了拱手：“各位的好意，薛某心领神会。只是大丈夫有所为有所不为，我宁可因此倾家荡产，也绝不向日本人让步！李舜，替我送送各位！”