“你看我这样着实是受不住地里的暑热，若是再有个好歹倒值多了，要不……”彭大壮小心翼翼地扭头去打量丽娘的神色，见她并未愠怒，放着胆子继续，“要不索性歇了夏，等天气凉快了我再跟着爹和二壮下地。”

丽娘正在给他上药，剪春罗花红艳艳，捣成了糊状同两勺子土蜂蜜调和了敷上，不过才用三四日，那些水泡儿已经偃旗息鼓，蔫吧了小半了，彭大壮趴在炕上听丽娘没吭声，心又悬起来。

幸好，“咱们是两口子，啥事都能商量着来。你几年没下地了乍乍受不住酷暑，我哪里能真的逼着你下地干活？”

彭大壮放下了心，高兴起来，扭头咧嘴笑。嘴还没完全裂开呢，丽娘继续道：“只是你一个大男人总也呆在家也不是个事儿，不如趁着空儿去城里寻个轻省的活儿。一来挣些钱，二来也出去历练历练。”

一番话入情入理，说得彭大壮哑口无言，等腰上的水疱好全了又托赖了两日，好吃好喝供着小半拉月不仅病好了，还比先白胖了些，再托病自己都说不出口了，只好苦着脸去城里找活儿。

说起来容易，地里暑气大农活儿撑不住，就去城里大户找事儿做。

城里大户家是需要雇人，无非几大类。“工”：长工，木匠雕花泥水酿酒丝织、礼乐杀猪等等“农”：雇农佃农“商”：马帮、商号高利贷钱庄客栈“学”：私塾礼乐戏班堂会祭祀医药“兵”：家丁民团保安武术兵器机关情报“政”：祖宗宗祠长幼司法家规婚丧礼祭。

里头有轻松收入高的活计没有？当然有了。可彭大壮他干不了啊！肚子里半点墨水也无、又没个一技之长，更无口齿才干，就连庄稼人唯一的优势体力，他也不怎么样。只能干那些最下等、最脏的活计，并不比在家种地轻松多少，换了几家，试工都过不了。

可就这般回去，不仅要被丽娘责怪，还得重去地里干活儿，真真儿左右为难，彭大壮游魂一般在城里晃荡，有一顿没一顿，更有甚者，有两天夜里都没地方睡，囫囵在城郊的土地庙里头凑合了过去，不过几天时间就差点当叫花子去。

左右也不是个法儿啊，可他又能去求谁呢。人缘差，也就整日和牛二他们厮混了。偷偷窝在牛二家里这法子他不是没想过。只是回村里难免会走漏风声，况且牛二他们如今见到他就嗤笑他怕媳妇儿，软骨头，交情早就没了。这些也就罢了，最难的是，不拘在哪里混上些日子之后，做工的银钱打哪里来？总不能出来做工一个月两手空空回去吧。

头皮想炸了也只有去求杜小芹这一条出路了，于是就有了之前他躲在槐树底下去等杜小芹的场面了。

“官爷，你说，我是不是倒霉催的。这十几日没睡上一天安稳觉也没吃上一口好菜好饭。”彭大壮越想越憋屈，走着走着居然同裴华倒起苦水来。

裴华瞅着他那一身脏兮兮的样儿，着实是同情不起来，自己懒散偏要怪时运不济。

“茶楼酒馆里你就算口齿不行当不了小二，倒泔水、刷碗、挑担的活儿你也总可以。”

彭大壮闻言，捂了嘴一副反胃状，“官爷，我也干了半日，泔水的馊味儿着实不能闻。”

裴华瞅着他身上不知几日没换洗的衣裳，果然是灯下黑，自己身上的味儿也不比泔水好闻多少，心里感叹幸好小芹姐和离了，这么个人真的是无可救药。

那彭大壮仍然没住口：“我如今才算是看明白了，小芹多好啊，从来没这么逼过我……”

这话里的确有当着裴华面儿巴结的成分，但多少也透着点内心真实的想法，听得裴华头大，就这样他还想着挑肥拣瘦，“我听着如今你这个媳妇倒是同你最配，有她在不愁你不上进，你怎么反倒懊悔起来了。”