白帝城到江陵一千二百里，两岸高山连绵不绝，重重悬崖，层层峭壁，遮天蔽日，非正午看不到太阳，非午夜见不到皓月。

三峡段是长江中最险峻的江面，从白帝城而下一日即到江陵，从江陵到白帝城怎么也得爬上一个月。杨素的水军顺流，数以千计的战舰从高耸入云的白帝城联帆而下蔚为壮观。

时值隆冬，江水急流清澈，碧绿的深潭倒印山石林木的影子，两岸清凉寂静的树林和山涧中不时传来山猿的凄凉啸声。

杨素心旷神怡，难怪从古到今的英雄豪杰攻城略地，不惜身死万枯骨，如此大好江山怎能不让天下英雄竞折腰。

倏忽间，舰队已到流头滩，江水迅急奔涌，据说流头滩这段江面，鱼鳖不敢游，水流就这么急。

前方哨船奋力往回划，江边流星探马连报：“前方狼尾滩发现陈军营寨。”

杨素下令舰队停止前进，与元帅司马李安登上黄龙快船赶往狼尾滩观察敌军水寨。

狼尾滩地势险峻，易守难攻。陈军选择此地进行防御确实能起到一夫当关万夫不开的效果。

通过观察，杨素发现守卫狼尾滩的陈军并不多，青龙战船大约一百多艘依托长江两岸的旱寨形成交叉火力防御。

杨素大感佼幸，对李安道：“幸亏敌军兵力薄弱，若在此地驻有一支重兵，你我几时能到建康？想必秦王殿下早已进军了。”

李安深表赞同，随即提醒道：“不过狼头摊的守将是戚昕，此人乃后梁国大将。去年刚刚随萧梁皇族投降陈朝，手下战船和将士都是原梁国的军队。”

杨素想了想，知道此战并不容易，只是事到如今已无退路。“成败在此一举。这是我们打的第一仗，打赢士气振奋，打输士气沮丧。”

深思了好一阵，李安建议道：“水战非北人所长，敌军又依托险峻地势泊船，定然轻视我们，认为不敢轻易进攻，我们就趁敌人尚未摸清我军虚实之际主动进攻。”

“说得对，先发制人，打敌方一个措手不及。”

“依下官之意，必须夜袭敌寨，如此才能保证陈军无法看清我方兵力部署和进攻路线。”

杨素捻须微笑道：“正合我意。”

三峡之夜，漆黑，不见月光。隋军官兵弃船登上长江南岸，在大将王长袭带领下，人衔枚马束口偷偷向陈军旱寨进发。

隋军水师拔锚起航，李安率水军先锋队在前，杨素的大军随后，数千艘战舰顺流而下扑向狼尾滩。与此同时，秦王杨俊的军队在杨素进兵之际，同时出动。

杨俊手下强将如云，声势浩大。下辖三十总管，水陆大军十余万，兵分三路。行军总管周法尚率水军沿汉水东下，行军总管王世积由蕲口渡江进攻九江，秦王杨俊亲率主力大军驻扎汉口，按原计划渡江攻打江夏。

隋朝荆州刺史刘仁恩的铁甲骑兵从江陵城出发，沿长江北岸向狼尾滩陈朝水军的重要补给地白沙前进。双方配合相当成功，杨素水军发起攻击的同时刘仁恩的铁骑抵达白沙。

隋朝水军战舰涌到狼尾滩，万箭齐射，五牙船上的大拍杆不断向陈军营寨投放乱石，陈军一片大乱。

面对隋军迅雷不及掩耳的攻势，陈将戚昕惊慌失措，夜间不知道隋军有多少人，不断接到报告，江南营寨受到攻击，白沙垒受到攻击。