“我爹爹当时途径蜀地，乔兴邦手下的司田参军听说他精通水事，便将云门堰的宏景向我爹爹描述一番，我爹爹一听，就知不妥。”

“渝水源出荒原，上游多土，中游纵穿川北丘陵，两岸紫岩松散，若论水中泥沙之最，除黄河以外，渝水首当其冲，所以决不能以寻常方法治理，倘若急功近利，轻易筑堰拦洪，只会适得其反，一旦坝成，泥沙沉积，河道淤塞高升，难保不决堤！即使勉强维系几年，中游滑山塌石也不可免，何况水缓藻生，疾病蔓延，水蒸地碱，禾田受损，实在害多于利。”

“我爹爹让那司田参军引见，苦劝乔兴邦，说宜缓不宜急，宜谨不宜险，乔大人只想自己名垂千古，哪里听得进去，我爹爹见他一意孤行，不可更改，便提出筑堰之前深挖河床、多开孔道，那是十分耗力费时的办法，乔大人急于求成，半应不应，我爹爹只好悻悻而回。”

“回来之后，他越想越忧，于是独上西京谒见工部尚书，董尚书还算客气，满口承诺，会遣水司郎中亲往云门镇仔细监管，不容差漏，结果呢，那水司郎中和乔大人很快成了酒肉知己，哪有监督之利？坝成才两年有余，便已河床高淤，漏洞百出，梁督治瞒上责下，令乔兴邦设法改善，乔大人这才想起我爹爹。”

“我爹爹年初到云门镇一看，果不其然，那云门堰外表光鲜，排沙洞却堵了十之八九，河藻腐臭，血虫滋生，两岸患病的人逐月累增。他废寝忘食的画了三天三夜的图，指明疏通之法，如何扩洞增排，如何加修分洪道，在何处增筑防沙坝，如何定期分段冲淤、整治河床……”

“本以为可以亡羊补牢，谁知前些日子乔大人一封信递到园中，说银资不足，弥补之策有一半无法实施，让我爹爹再想些更简便的法子，我爹爹气得摔信大骂。”

“我这回来合州，将爹爹苦口婆心的回信和所绘的第二卷堰工图交到乔大人手中，告诉他图中画的增主堤、砌子堤、加鱼翅、挖决水囊等等方法，都是紧要关头的救命之策，万事仍该以第一卷中的法子为先，防患于未然。”

“乔大人抿着玉茶盏子，只说了一句会视人手和工时酌情而定，就遣人将我送了出来，看他的样子，何曾把这当成事关苍生的举措，唉，只盼以后都是好年景，别有什么暴雨山洪。”说到此，望望窗外，不禁苦笑。

唐老板摇摇头，“一到这时候就银资不足，活见鬼，什么银资不是老百姓的血汗，都被做官的打着各种旗号中饱私囊，用来往脸上贴金，比喂了狗还不如，这貌似护民的云门堰一朝成了害民的阎王堰，不知要堵进多少性命！只怕灾患越大，他们越有由头揽更多的银钱，便是竭天下府库之力，又怎能填得满？”

两人默然，连画一般的窗景都似失了意境。

这日是长兴七年四月中旬的一天，大盛开国近两百年，当今天子广成帝李桀是野心勃勃的雄主，继位仅四年便灭乌澜国，设北庭都护府，广成十五年灭月鹘国，打通漠北天山，设陇昆都护府，疆域直至碎叶水，奉宇年间收南疆及诸海岛，因士兵水土不服，短驻而撤。

十三年前，广成帝以六十高龄亲征百丽，历时一年零八个月，不料遭遇惨败，次子阵亡。

常年穷兵黩武，徒耗国力，朝臣纷纷进言，广成帝最终放弃了举国再攻百丽的决心，却也厌倦了指摘他过失的逆耳忠言，连罢三相，变得骄横自逸，自此纳谏、用人、执法皆不如前。

奉宇十九年，广成帝大兴营建，构筑神庙陵墓，各级官员跟风效仿，报功求赏。边关武将亦不示弱，不断挑衅滋战，要求增军加饷，于是朝廷高税重赋，敛财于民，百姓怨声载道，盛太祖李钺创下的雄厚江山，底子越刮越薄。

然而天子早已失去了得知民情的途径。朝中奸臣妒贤嫉能，抵制官员流通进京，各域督治长驻属地，自握募兵，权大自专。

如今的大盛江山外重中空，只有广成帝遥遥在上，案头的折子写满各方政绩捷报，内忧不知危，外患不觉难，坚信不移的活在盛世明君的幻象里，不知一席锦绣之下，早已遍布蝼蚁。

莛飞拍案打破沉默，“一介书生，尽己所能。我可不能因为那云门堰，辜负了你唐十卤的手艺。”三下五除二，将碟中所余扫荡一空。

再抬头时，发现一层淡金阳光涂抹窗棂，此刻大雨未央，云却疏散不少，午后斜阳驱光而下，半钩彩虹连接阴晴，映得夔门双峰焕然生辉。

这双峰北名赤甲，多铁微红，如人袒背，南名白盐，多钙石，晴时亦笼霜罩雪，双山双色，浮云连水，美如蜃景。咆哮的江面也有所收敛，阳光着处金波万缕，雨云遮处银暗幽深，长江呈现出少有的斑斓迷幻。

莛飞深叹：“众水会涪万，瞿塘争一门，我途径此处不止一次两次，仍是回回惊叹。老唐，你这红卤、白卤鲜得绝无仅有，莫不是沾了红白双峰的什么灵气秘诀儿？”

两人大笑，忽听楼下一阵吵闹，唐老板探身出窗，只见一个大汉将檐下背包袱的少年追到街上。

大汉骂骂咧咧，“碰掉了爷的食，屁也不放一声，你是死人嘴么？给爷认个错，也算替你娘教你个礼！”

那少年头戴斗笠，身上衣衫旧得分不出灰蓝，裤腿破烂，草鞋糊泥，背上的包袱形状特殊，又长又扁。他对大汉的话充耳不闻，自顾自的站在雨中，小心翼翼用袖子擦掉包袱上的卤油油渍。

大汉更怒，“什么物事这么宝贝，正好用来赔爷的鸭脖子！”伸手去捉少年背上的包袱。

少年举步跳开，两人沿百步梯上上下下兜了几个来回，那大汉粗手长臂，人高马大，却始终差了一截。

唐老板蹬蹬下楼，到门口呼喝：“麻六，你长长出息，跟小孩子较什么劲！那鸭脖子算我的，再补你一碟！”

拖住麻六的膀子，将他拽进铺来，“我再白添你两壶酒，喝暖了回家去，省得又讨婆娘骂。”将麻六按在角落，去寻炭火盆来给他烤衣服。

莛飞在楼上看得清楚，他进门时不小心刮蹭的便是这少年。现在麻六被拖走，少年仍站在雨里，斗笠破漏，衣衫透湿，捞了一通责骂，带着疏隔自省的警惕，不愿再向铺子靠近，店中人声嘈杂，更显得他委屈孤单。

不知为何，莛飞看着少年的时候，忽然冒出十分奇怪的感觉，眼前的情景似曾相识，有种飘渺的亲切，飒飒的雨声里，好象有人弹琴奏乐，他竖耳凝神，又听不到什么琴声，只有心头缠着一团说不出的微痛，七分伤戚，三分欣喜，空空落落。

少年立了片刻，抬头看看雨势，迈步向码头走去。

莛飞怔过神，脱口叫道：“小兄弟，拿着这个，别淋坏了！”从桌下抄起自己的伞，抬手掷了下去。

少年听到呼喊，仰首回头，接伞一愣，尽是尘色的脸上一双漆黑的眼睛，湛湛目光向莛飞所在的窗口照了一照，似在犹豫要不要上楼把伞送回，看看店中众人，终于作罢，生涩的向莛飞躬了躬身，以示谢意，撑伞下阶而去。

唐老板安置了麻六再出来时，只见一个单瘦孤僻的灰蓝背影打着雨伞，背着包袱，越行越低。

唐老板回到莛飞桌旁，咕哝道：“真是怪人，昨日在码头坐了一整天，既不上船，也不吃喝，我问他要到哪儿去，他摇头不答，我还以为他是哑巴，叫他来铺里吃点东西，说明了不收银子，倒象要毒他似的。”

“天黑以后，我叫你嫂子整了床铺让他来睡，他照样不肯，直到下雨之后，才来檐下躲雨，店还是死活不肯进。我悄悄下码头打听，只有一个船哥说这孩子在找下江南的船，却没有船资，如果有人肯载他一程，他在船上做什么脏活杂活都愿意，那船哥不缺人手，因此回拒了。”

莛飞担心道：“小小年纪出远门，说不定吃了什么亏，才如此提防，我这两日横竖要回园子去，干脆叫他同行好了！”

唐老板按住他的肩，“那孩子拒人千里，硬帮他只能碰个大冷脸，你放心，我今早给了赶筏子的窦老头两吊钱，窦老头会想法子载他走，等雨小了就能上路了。我看你倒不用着急，反正办完了差事，不如多转两天，你来来往往总是匆忙，那云龙洞百里暗河，天坑地缝，将军岩，八阵图，都没去过吧？川蜀奇险，无穷无尽，只馋这点红卤白卤可不够。”

莛飞听到好玩儿的去处，两眼生光，“倒也是，那就多叨扰你和嫂子几日。”

黄昏时分，雨尽云开，耽搁了行程的船只纷纷起碇解缆，鱼复码头恢复了帆樯蔽日的繁忙。

莛飞还是不放心，下码头去看那少年究竟走了没有，在一片吆喝嘈杂中找了两个来回，不见少年的影子，应该是随窦老头下江去了。

莛飞想起一事，转身问跟着的唐老板：“你还看出那孩子什么古怪没有？他躲麻六的步法奇异之极。”

唐老板笑道：“瞧你说的，好象你是个会家子。”

莛飞晃晃脑袋，“呵，我虽然是个书痴，可周围全是能人，园子里光丁三哥一个，就不知熟通多少拳脚路数，他和叶哥哥、林姐姐比划的时候，我也瞧瞧热闹。”

唐老板咂咂嘴，“你爹爹真是，换了我在那园子里，早让你学成了不知什么厉害本事，他却偏偏由着你，让你成了跟他一模一样的书呆子。”对着暮山金水叹了半晌，“不过话说回来，你爹爹虽不是什么显赫人物，可这世上想必有很多人跟我一样，一世都记得他的好。”

莛飞并没听见，望着百舸下江，千帆争流，只觉暮天水长，满心宽畅，衣袂被风一鼓，荡起豪情，忍不住学着霍青鹏的歌喉，对江高唱：“有女莫嫁驾船郎哎”

“哗啦”一声，一尾烂鱼凌空砸来，“还咒我们跑船的讨不上媳妇！”

莛飞被淋得腥臭，却哈哈大笑，笑声和着桨声水声，肆意回荡在高山深峡之间，悠悠无尽。