一场磅礴大雨倾天而下，横扫瞿塘峡口。

浩荡长江奔流万里，行至此处，逼入窄峡，被暴雨一激，戾怒叠起。

白帝城下的鱼复码头背山临涛，磐稳不惊的忍受着雪白密集的雨鞭子，大小船只急急靠埠，桅樯参错。

船郎们搏雨系稳船缆，码头百步梯漫着古绿的苔色，蜿蜒伸上雨云笼罩的山腰。

几个菜农鱼贩被淋在半途，挑着担子甩开泥脚，三踏五踏，奔向山腰的一家店铺。

这铺子青杨木搭建，上下两层，沿着山势拐了两个角，檐伸六尺，仿佛专门为避雨的人准备，檐下“唐十卤”的幡子半淋在外，没了往日的招摇，然而卤食的香气并没被大雨冲淡，反而在清新的潮湿中更加浓郁。

檐下各色避雨的过客，多两文钱的都已按耐不住，溜进铺里解馋，铺外余下的多是纤夫苦役、贫民乞丐。

店中伙计手托菜盘，走至檐下：“各位，唐老板说啦，今日大雨聚财，门里门外均是客，这是小店的红卤油鹅肠，白卤松鸡脚，先来者先尝，只需在江上给小店传个口彩，便不算赊账！”纤夫乞丐们一拥而上，将盘子一抹而空。

唯有一个背着包袱的少年，眼光透过乱哄哄的人群，在卤食上流连片刻，抿了抿唇，低头看回自己的脚，没有挪动。

唐十卤名号响亮，每卤必经十道工序，美味入骨，穷友们贪上这等口福，更加蹲门倚墙的赖在檐下。唐老板也不怪，往卤菜单子下又多挂了两块牌子，堂中客立即报名抢点，就连泊船之上也有人专门前来点菜。

伙计们手腿勤快，小店的香腾热闹将避雨的无聊驱逐得一干二净。

铺外雨势正烈，铺内喧哗鼎沸，百响千声，忽被一道嘹亮遥远的嗓音刺破，汹涌的江上有人冒雨放歌：

有女莫嫁驾船郎哎，朝朝暮暮在他乡，有朝一日“翻了身”哎，只落一身烂衣裳！

有女莫嫁驾船郎哎，年年月月斗龙王，有朝一日“翻了身”哎，乌龟王八笑断肠！

这嗓子，雨天响震四方，晴天还不把瞿塘峡唱塌了。

靠窗的客人们探头张望，卤铺位居白帝山腰，地势极好，即便有浓雨遮着，也可见长江宽波银练，横贯天野，直扑川蜀咽喉，仰首向东，两山刺霄壁立，悬陡逼仄，正是锁扼川水雄甲天下的夔门，俯首向西，夔州环雾，宛若仙城。

在这烟波弥漫的壮阔图景之中，一叶乌篷小舟拨雨戏浪，贴着翻蛟似的江面飘掠起伏，越靠越近，高旷豪迈的歌声就从这船上传出，直唱得痛快淋漓，天地无物。

鱼复码头密泊着避雨搁行的船只，已经没什么空位，那小舟却轻而易举的滑进一个窄缝，一篙点稳，也不放缆，跳板便直接搭上痕印深深的岸石。

船上不紧不慢的走下一个撑伞的年轻人，上岸之后回身拱手：“霍舵，多谢你高歌相送！”

掌船之人亮笑回应，勾起跳板点篙离去，小舟顺水而下，一眨眼就消失于夔门雨幕。

卤铺里有看客议论：“这会儿下峡，是不要命了吧！”

旁人回应：“那也得看谁，那掌船的是神鬼不怕的霍青鸟儿，阎王听见他的嗓子也要绕十里。”

议论尚未止歇，年轻人已经拾级而上，收伞入铺时，与檐下背包袱的少年刮蹭了一下，连声致歉。

唐老板从后厨出来，招手道：“怎么这刻才来，快上去，老桌等着。”

年轻人呵呵一笑。

不少人都好奇，七江会汉水舵主霍青鹏亲自操舟相送的是个什么人物，见这年轻人不过十七、八岁，普通书生一个，并无出奇，只是笑容昭朗，一瞬间好似雨散日出，令人顿生亲切。

唐老板拾辍了几个拿手卤味，拎酒上了二楼，走进拐角垂帘的小阁间，桌子空着，不见人影。

年轻人和悦的声音一本正经的从桌下传来：“小鼓，你是哥哥，怎么能欺负妹妹，小锣，和哥哥一起玩儿，不是更有趣儿？”

唐老板伸手到桌下，拎出两个正在怄气的小娃，“小锣小鼓，你们娘刚做了醪糟，再闹没得吃。”两个小娃一听醪糟，立刻忘了瓜葛，欢叫着跑开。

年轻人爬出桌底笑道：“老唐好福气，两个娃儿越长越灵光。”

唐老板铺开酒菜，眯眼一乐，“莛飞，你娘没给你说亲？”

易莛飞连连摆手，“她倒得有空给我说啊！”

“怎么，园里忙不得闲？”

易莛飞用衣襟揩揩手，“可不是，笃淳院搬迁之后，她成日前前后后的跑，上了年纪，身子骨反而结实了，也就没人拦她。”

两人临窗坐定，莛飞见那些小碟个个精致，鸽脯兔腰，鸭舌牛肚，鹌鹑鳝鱼，鲜虾猪喉，一碟碟红白亮泽，好不诱人，他也不客气，伸筷倒酒，二人边饮边食。

唐老板见莛飞有了些许饱意，才又问道：“你爹爹和园中诸位都还好么？”

莛飞点点头，“除了我妹妹那个疯丫头，各个都好，只是大伙时不时奔波在外，聚齐的时候倒稀罕了。”

唐老板微笑，“那便还是老样子，几时你转告丁老三，我欠他两盅，让他顺路时，莫忘了来饮。”

“哈，丁三哥别的忘干净，酒可是忘不了的！”

老唐眼睛一闪，“林姑娘呢，还不急着出嫁么？我听闻，秦岭太白宫主邝南霄几个月前亲自前往白阁求婚，可是真的？”

莛飞微微惊讶，“老唐，你好灵的耳目！这江上的消息果然日传千里，没错，邝宫主的确来过，可林姐姐婉拒未应，我看她懒人做惯，一点儿也不急着相夫教子。”

想起林雪崚在吊藤床上边晃边睡的样子，莛飞不禁摇头一笑。

两人聆雨闲谈，唐老板又热了一壶酒，“你现在替你爹爹出头跑腿的时候越来越多，好多人叫你小兰溪，再过两年，怕是要把你爹爹兰溪先生的名号抢过来了吧。”

左看右看，易莛飞行为举止、神色腔调，和他父亲易筠舟真是一个模子里刻出来的，说到此，唐老板好奇起来，“莛飞，这次你爹爹让你匆匆入川，到底有什么急事？”

易莛飞笑意一敛，“还不是为了云门堰！”

“云门堰，不就是云门镇的拦江坝？”

莛飞放下酒杯，叹了口气，“说来话长，这云门镇是合州北面的门户，渠、涪、渝三水在合州交汇，所以合州极易洪涝。三江之重，以渝水为最，几年前，合州刺史乔兴邦呈书剑南督治梁安，欲在渝水之上修建云门堰，蓄洪排涝，造福利民，做再世李冰，梁督治欣然应允，上报工部水司，筹得库银。”