伍明，伍思兄弟作为平江郡本郡人，都来过几次平西客栈，所以对平西客栈比较熟悉。

这时刚过了午饭时间不久，客栈中一名十七八岁的小二，拿着抹布正在擦拭着桌椅，一个中年掌柜靠在柜台上打盹。

“刘掌柜，接客啦。”伍明对着中年掌柜大声喊道。

看到伍明和石阿牛等人，刘掌柜连忙起身上前，迎道：“原来是伍家兄弟，还有各位客官，里面请。”随后又向小二喊道，“小六子，领客人把马车拉到后院去。”

这小六子连忙带着扮作车夫的血煞团军士，把马车牵往后院。

平西客栈有前后两个院子，前院是饭店，后院是客房和喂马的地方。

石阿牛一行一百多人，足足坐了十几桌，顿时就把这平西客栈占满了，刘福连忙把在后院休息的妻子和儿子儿媳都叫了出来，张罗着给众人端茶倒水。

安顿完毕，刘福才笑着走到石阿牛他们这桌来，疑惑的问道：“前阵子听说伍家出了事情，你们两兄弟逃到西吴去，今天怎么就回来了？”

平江城里西兰城只有四十里远，有什么风水草动，在西兰城基本都能知道，这刘福又是开客栈的，往来客人比较多，消息灵通，所以前些日子伍家的事情，他也知道了。

伍明神色一暗，编了个理由道：“我们两兄弟在西吴投靠了这位石公子，石公子家里是做生意的，这次前往黔州城做生意。石公子对平江的道路不熟，所以让我们兄弟带路，我们兄弟投奔在石公子手下，虽然知道平江郡不太平，但也只能勉强走这一遭了。”

这理由有些牵强，仔细推敲的话会发现很多漏洞，但刘福只是一个开客栈的，知道什么该问，什么不该问，所以也不多在这个问题上纠结，向石阿牛道：“石公子，你们想吃些什么菜？”

这个刘掌柜表现得很识相，石阿牛比较满意，随口道：“把你们店里最好的酒菜都给我们上一份，让我的兄弟们吃饱喝足。”

说完，掏出一张十两的银票，交给刘福。

这银票是大通钱庄的票子，由独特的纸张制作，印有大通钱庄的独特标记，在整个大夏王朝都能通行。

刘掌柜接过银票，仔细看了一眼，确认是大通钱庄的银票无疑，高高兴兴的对石阿牛拱了拱手，道：“公子稍等，我这就去厨房准备酒菜。”

刘福走后，石阿牛问道：“伍明，这平西客栈你们都了解吧？”

伍明道：“公子，这平西客栈，在平西城已经开了十几年了，由刘福夫妇和他儿子儿媳四人一起打理。至于小二，只有这个小六子，也是他的亲戚。刘福还算老实本分，为人和善，在西兰城人缘不错，我们兄弟俩以前来西兰城的时候，都是住在这个客栈。”

石阿牛道：“这西兰城，现在街道上行人稀少，民房十户九空，看起来整个城中也没有剩下多少百姓了。”

伍明道：“黔州地界，平江郡过去是平南郡，平南郡直到黔州城，地势都比较平坦，人们生活相对富足，这些郡城还有黔州的南涛官军把守。只有这平江郡，大部分地方都是山地丘陵，土地贫瘠，又连年遭灾，百姓饭都吃不饱，所以很多人逃亡到其他地方去了。有些往平南郡方向逃，有些往丰河郡方向逃，剩下的人并不多，都是一些老弱或者世代在平江不愿离开的人。平江离黔州城太远，所以黔州的官军对平江郡不是很重视，现在黔州军忙着在锦绣城打仗，黔州府对平江郡更是不管不顾了。”