伍明说的情况，石阿牛还是比较能够理解的。

站在统治阶层的立场来看，南涛国对相对比较偏远的平江郡，不闻不问是很正常的。

一般诸侯国和诸侯国的交界地，大多是有山川险隘阻隔，地理环境比较恶劣，基本都是穷山恶水。

平江郡和丰河郡，正是应证了这一点。丰河郡还好一点，有河阳城产粮，章山城产矿，所以西吴国对丰河郡比较重视。

而平江郡，都是一些丘陵山地，土地贫瘠，郡内的百姓大多要靠打猎，打渔等方式补贴生计，实打实的是穷乡僻壤。

石阿牛从丰河城一路到西兰城，都是丘陵山地的地形，只有山脚比较平坦的地区，能够种植些农作物，这些地区就成为了村镇。

但是现在世道混乱，这些村镇的人全部逃难到别处去了。

不多时，客栈老板刘福一家人送上准备好的酒菜，只有一些简单的肉食和饭菜，并不丰盛。

石阿牛这些日子在章山城好酒好菜习惯了，看到这么简单的饭菜，不由皱了皱眉，还真是由俭入奢易，由奢入俭难啊！

看到石阿牛的表情，客栈老板刘福赔笑道：“石公子，这西兰城是偏远小城，这些就算最好的酒菜了，寻常百姓，有的饭都吃不上呢！”

说着刘福又叹了口气道：“本来这西兰城中猎户不少，山珍野味都能买到一些，自从半个月前南涛国官军撤军，巴凌那伙强盗隔三差五的进城抢劫，百姓都被抢怕了，能逃的都逃了。剩下的都是我们这些身家都在这西兰城里，不愿四处漂泊的人，在这里受他们欺凌。”

“老头子，你活得不耐烦了，乱说什么呢？小心刀疤脸他们听了去，回头又跟我们为难！”

刚刚给众人上完酒菜的老板娘提醒刘福道。

刘福马上住嘴不语了，这刀疤脸凶狠残暴，他可惹不起。

石阿牛问道：“刘掌柜，这刀疤脸是什么人？”

得了老板娘的提醒，刘福连忙住嘴不敢再提，只是答道：“石公子，这平江郡不太平，你们自己小心就是了，其他的我一个小老头也不敢说太多。”

说完，刘福就被老板娘拉着去后院去了。

伍明道：“看来，巴凌他们这伙盗匪经常过来西兰城抢掠。公子，咱们要不要提前做些准备？”

石阿牛摇了摇头道：“没事，叫大家好好休息，今晚就住在西兰城，明天再出发去平江城。”

石阿牛突然想起出发之前，侬青曾经提到过西兰城有个叫荀中的，在西兰城有些实力，问道：“伍明，这西兰城是不是有个大户人家，家主叫荀中的？”

伍明道：“有这么一户人家，在西兰城西北十里处的荀家庄，有两三百家丁。庄主荀中五十多岁，据说十几年前在南涛国中做大官，后来不知道什么原因，弃官归隐，来到西兰城。这荀家很少跟外界来往，而且家丁个个武功高强，无论盗匪还是南涛官府都不敢轻易招惹荀家。这次巴凌这伙盗匪，不知道会不会对荀家动手。至于西兰城中的其他大户，则大多都跑到黔州城去了。”

石阿牛道：“从这里到荀家庄要多久？”

“两个小时左右吧，我们吃完饭过去，天黑前就能赶到，公子要去荀家庄？”

伍明答道。

马猴儿提醒道：“阿牛，咱们这么多人，都带着兵器，去荀家庄只怕会引起荀家人误会，被当成了盗匪也说不定。”

石阿牛道：“也不一定要去荀家庄，只是侬青曾经说过，荀中这人有些学问，对治理天下很有一套办法，我就想去会会他，看看有没有可能把他拉入苍天军。”

马猴儿道：“这样的话，等我们从平江城返回的时候，再去拜访一下荀家庄就可以了。我们这次过来，经过乔装打扮，就是为了不引人注意，现在去荀家庄，难免节外生枝，暴露了身份，引起不必要的麻烦。”

石阿牛笑道：“没想到几天不见，猴儿你倒是和长根一样，心思缜密不少。”

马猴儿翻了翻白眼道：“唉，不论是谁，去管理一个几万人的城池几天，都会被逼着想很多问题。”

就在这时，有一队骑士，骑着快马，朝平西客站疾驰而来。这队骑士，个个手持着弯刀，一脸凶悍，领头的是个刀疤脸的汉子。

看到石阿牛等人，刀疤脸一愣，随即对着平西客栈里喊道：“刘老头，快快出来。”

刘福早就听到马蹄声，正躲在后院偷偷查看，听到叫声，连忙小跑出来，弯腰作揖赔笑道：“三爷，什么风把您吹来了？”