腊月寒冬，大雪纷飞，梁王府端书院院门处。

陈挫头束介帻，裹着厚厚的裘绒大裼，在咬春和上元二人的搀扶下走出端书院。

陈挫鬓发几见斑白，仰起脸朝昏阴的天上看了看，鹅毛般的雪挥洒洒地飘落，宛若曼妙身姿起舞，一翩一摆，一翩一摆。

倘若世子此时出现在端书院门前，定会为陈挫此时的容貌大吃一惊。

不过数日之前，世子还曾在端书院中与师父相见，这才隔了几日，陈挫的头发已呈半灰，原本清秀的脸庞上也多了几分褶皱，乍一看，更似暮年老人。

世人谁也想不到亦想不出，这位看似弱不禁风的幕僚，在短短的几日光阴里，为江南呕心沥血做了多少。

据日后咬春、上元在喝酒时所说，那几日里，端书院内灯盏不曾熄，案上笔起如游龙不曾停，从咬春处走信一百九十九封，从上元处走信二百一十二封，从天中处走信八百一十一封，且三召清明入院。

按大年的说法，这是陈先生在以人势造天事。

良久后，陈挫才沉沉吐出一口浊气，轻缓而不轻松地说道：“咬春、咬年，这些日，辛苦二位了。”

“先生哪里话，在下二人能得先生重用才是莫大荣幸。”咬春赶忙回道，满眼尽是敬意，“先生得注意歇息才是。”

说来也巧，当年身为赏人的陈咬春、陈咬年两兄弟，竟在机缘巧合之下成了梁王府的人，陈咬春得十八守岁之“咬春”，与其名字倒是相合，其弟陈咬年得十八守岁之“上元”。

十八守岁，十八人，替世子守岁。

这事在某个阶层并不算很隐秘的事，几乎所有想刺杀世子的人都知晓，南延王早在十八年前就开始替世子选死侍，倘若想动世子，那可就得提前把十八守岁给算进去。

陈咬春和陈咬年两兄弟当年就是前来刺杀世子的人之一，两人都有着不俗的实力，在赏厂中做赏人，起先是有人重金向陈咬春买江南世子梁秀的命，陈咬春一去不复回，被困在梁王府中，好在陈挫大发慈悲免遭于死，为报答陈挫的不杀之恩，陈咬春忠心耿耿地为梁王府做事，先是作鹞，后忠心可鉴，被纳入十八守岁。

其弟陈咬年的经历就稍具色彩，倒不是有人花钱买命，而是其自发地想杀世子，替一去不复返的兄长报仇。谁知潜入梁王府的那夜，与之交手阻拦的竟是自己的兄长，喜出望外，最后在兄长的劝说下，也辞了赏人之身，为梁王府做事。

成了十八守岁之后，两人才越发觉得曾经想刺杀世子的想法简直是妄想，也丝毫不怀疑倘若非陈挫网开一面，兄弟二人会被碾死在这龙潭虎穴中，且如碾死一只蚂蚁一般轻而易举，哪怕是个荡漾的水波都不会有。

要知道，在近乎成千上万的刺杀者中，能让陈挫网开一面的寥寥无几，勿提其他，单说兄弟二人入府后，这些年所拦杀的刺杀者就有近百，也正因如此，二人越发感激陈挫的救命之恩，也对这位手无缚鸡之力的梁府幕僚深感佩服。

陈挫想了想，叹笑道：“老夫这命，阎王还收不走，来，扶老夫走走。”

咬春、咬年二人应声，小心翼翼地搀扶着陈挫朝前走。

遥想离陈挫上一次走出端书院，竟已时隔七年，当南延王在阁门相迎时，心中为之一振，喃喃念了句，“镇折…这哪里止七年光景，更似二十载光阴啊…”

那日，梁王府鸦雀无声，只闻南延王先笑后号，下人噤若寒蝉。