进入宫里的叶向高并没有到内阁值房，而是坐着抬舆向着司礼监赶了去。

作为内阁首辅，叶向高这位前朝元老，万历年作首辅时，万历皇帝便赏了叶向高宫中乘坐双人抬舆的特殊待遇。

所谓双人抬舆，就是一把椅子加了两根竹竿，竹竿从椅子的两侧穿过，由两人肩扛或手抬。而能够在宫中享有乘坐双人抬舆待遇的，除了亲王，就是皇上有特旨恩准的大臣了。

现在正值冬天，昨夜又刚刚下了一宿的雪，因此叶阁老的抬舆加了覆盖和挡帘，看起来和轿子差不了多少。

如今见皇上一面可不容易，还得到先问问魏忠贤魏公公，九千岁！叶向高尽管心里有一万个不情愿，但是并没有表现

出来。一副历经世间沧桑的脸上，让人怎么也看不出叶向高得真实想法，亦或者说，叶向高从来不把自己的好恶意愿写在脸上。

司礼监离内阁值房并不是很远。叶向高坐着抬舆不久便到了司礼监。

一名太监：“阁老，司礼监到了。”

一名太监低声向坐着抬舆的两朝元老，内阁首辅叶向高禀告道。

叶向高：“有劳几位位公公了。”

叶向高下了抬舆，伸出手来，好似需要搭把手的意思。刚刚禀告的太监赶紧侧过身来，接过叶向高伸出的手。

一名太监：“阁老，您这是……”

原来，叶向高伸出的手里拿着些碎银子，趁着太监搀扶自己，手中的碎银子便顺势入了太监的手里。

叶向高：“公公不必见外。些许碎银，几位公公喝壶热茶吧。”

跟前儿的几个太监见阁老赏，脸上顿时笑得如雪花一样。

一名太监：“阁老，您这就生分了不是。”

太监嘴里说着，银子却是装进了兜儿里。

叶向高久经官场，看在眼里：“公公不见外，才显得我们不生分。在宫里当差，不容易。”

一名太监：“再不容易，也比不上阁老您啊。两京一十三省，大大小小的事儿，阁老您啊，少不了操心，我们这些做奴才的，伺候好主子，就万福了。”

叶向高：“公公谬赞了。烦请几位公公在此等候，老夫进司礼监有要事要办。”

一名太监：“得嘞。阁老尽管去办就是，小的们在此候着。”

“哟，这不是叶阁老吗？”

叶向高听这声音，再熟悉不过了，说话的乃是司礼监秉笔太监王体乾，魏忠贤的心腹。但凡票红文书及改票，动用御笔，基本上都由这位秉笔太监行事，可以说，权柄极重。

叶向高进入司礼监，就有太监通传到了魏忠贤那里，只不过魏忠贤一早从东厂进宫，回到司礼监，有些乏了，于是便在签押房逗着鸟儿歇着，不愿意出来。昨儿夜里，让些个手下去抓锦衣卫指挥使骆思恭和指挥同知孟頫一干人等，也不知道抓到没有，有没有漏网之鱼？就算是死了也得要见到尸首！想到这儿，魏忠贤就窝了一肚子火：骆思恭在我的眼皮子底下，隐藏得不浅啊。

当然，魏忠贤魏公公不想这么早出来的真正原因，是为了显示自己的身份和地位。要是叶向高一进司礼监自个儿就出来迎接，自己堂堂大内总管，一人之下万人之上的尊崇地位和身份，岂不是有些掉色？

因此，叶向高得等着，魏忠贤魏公公得让叶向高等着，叶向高要想见到魏忠贤，也只能等着。但是等着也不是个事儿，得招呼着，不能让堂堂内阁首辅受了冷落。于是便叫了王体乾出来应付着。