脑海中瞬间闪过无数念头，瞬间明白过来，薛情的确已知道那个秘密！

是他串通她自小相伴到大的侍女白鹭，在先太子妃傅静殊的吃食里动手脚。

“阿情，连你的从小相伴到大的侍女你竟也舍得如此对待？”

皇帝试图强装镇定，岔开这个令他胆寒的话题，声音却不受控制地带着一丝颤抖。

薛皇后只是淡淡地瞥了他一眼，“陛下可知，臣妾真想即刻施此酷刑于陛下…… 不过，您的下场非臣妾可定，如此轻处陛下，未免太过便宜。”

皇帝早已被眼前这惊悚的一幕吓得浑身大汗淋漓，却仍满脸不解，眼中交织着恐惧、挣扎与指责，“阿情，你在怪朕瞒你？若无朕与她，你如何能安能居后位二十余年！自古高位者，谁不使尽手段？此乃常情！你何必为了一个昔年旧友如此怨怪于朕，还因此襄助端王！”

薛皇后听着他这倒打一耙、强词夺理的话语，却也没有动怒，只是嘴角微微上扬，嘲讽似的笑了笑，笑容中满是苦涩与无奈，“后位？我想要的…… 从来就没有真正得到过。”

薛皇后轻轻挥了挥手，命人把皇帝关进侍女白鹭旁的地牢里。

皇帝被推搡进那幽暗逼仄之地，还不断地挣扎着，嘴里呼喊着：“阿情，你不能这样对朕！”

可回应他的，只有牢房木门闭合时的闷响。

——

数日后。

小太监名唤喜儿，生得一副机灵狡黠模样，在这宫闱之中虽身份低微，却对曹护芝忠心耿耿。

是夜，墨云蔽月，宫宇沉沉，万籁俱寂。

喜儿趁此暗夜，肩挑清扫之具，徐步趋近地牢。

守着地牢的禁军长枪在握，目含冷意，梭巡周遭。

一旁有几个太监，正闲言碎语，散漫闲聊。

喜儿暗吸一气，强抑惶惧，趋步向前，朝诸太监谦谦行礼，启口道：“诸位大人公公在上，小奴奉掌事刘公公之命，前来清扫地牢周遭，以免秽气扰及诸位。”

那几个太监上下打量了喜儿一番，其中一个年长些的撇嘴道：“这深更半夜的，扫的哪门子地？”

喜儿忙赔笑道：“公公有所不知，内务掌事刘公公说近日皇宫不宁，恐有不祥之气，特命小的此时来清扫，小的也是奉命行事，不敢有违啊。”

几个太监听他说得有理，又念及刘公公在宫中的地位，便同一旁禁军低声说了几句，禁军挥了挥手，让他进去了。

喜儿挑着担子，走进那阴森的地牢。

火炬明灭，光影于壁间晃荡。

皇帝正闭目在地牢中枯坐，听到轻微的脚步声，警觉地睁开双眼。

见喜儿靠近牢房，他低声喝道：“你是何人？”

喜儿轻手轻脚撬开牢房锁链，走了进来。

他跪地，轻声道：“陛下，奴才乃曹公公身畔喜儿，曹公公担忧陛下安危，特遣奴才前来相救。”

皇帝眼中闪过一丝惊喜，忙起身道：“你且速速助朕出去。”

喜儿即从担中取太监服饰呈于皇帝，道：“陛下，且易此衣，奴才当设法引开禁军，陛下可乘隙逃出。”

皇帝迅速换好衣裳，跟着喜儿小心翼翼地往地牢外挪动，二人躬身潜行，避过巡哨禁军，沿曲折甬道前行。

靠近出口，只见门口有两名禁军和一个太监守夜。

喜儿眼珠一转，计上心来。

他放下担子，佯作不慎碰倒扫帚，声响乍起。

守夜太监蹙眉，不耐而斥：“你这小崽子，做什么呢！”

喜儿惶惶跪地，叩首如捣蒜，道：“公公恕罪，小的笨手笨脚，惊扰到公公了。小的这就收拾好。”

说着，他一边收拾，一边偷偷从怀中掏出一个精雅香囊，香韵幽然。

喜儿站起身来，满脸堆笑地走向那太监，将香囊递过去，道：“公公，此乃小奴偶得香囊，香料珍稀，小的不敢自用，特献给公公，还望公公莫要怪罪小的方才莽撞。”

那太监本欲发火，见香囊精巧，嗅其香馨，怒色稍霁，放在鼻尖轻嗅道：“算你这小崽子有心。”

此时，喜儿又看向那两名禁军，从担中取两壶酒，谄谀道：“二位军爷值守劳顿，此乃小奴自御膳房窃得美酒，为军爷解乏。”

两名禁军对视一眼，面露犹豫之色。

喜儿见状，忙打开酒壶塞子，顿时，一股醇厚的酒香飘散开来。

那两名禁军终究是抵不住美酒的诱惑，一人接过一壶，仰起脖子灌了几口。

那太监见状，也馋了起来，说道：“给我也尝尝。”

于是，三人便围在一起喝起酒来。

趁他们酒兴酣畅，神思分散，喜儿悄向皇帝使眼色，二人蹑足移向出口。

眼瞅着前方就是地牢出口，一丝光亮透了进来。

皇帝的脸上露出一丝欣慰，低声道：“喜儿，若得脱此险，朕必厚赏你与曹护芝。”

二人才出地牢，行于宫道，忽闻一阵喧嚣。

步声哒哒，似有大队人马靠近。

皇帝与喜儿急匿于旁，探首而望。

只见慕无铮一身铠甲，在火把映照下熠熠生辉，率领一众士兵，威风凛凛地回宫而来。

皇帝面如死灰，喃喃：“天不助朕啊。”

喜儿也吓得瑟瑟发抖，却仍强撑着道：“陛下，莫慌，或许还有转机。”

慕无铮似有所察，勒缰而止，目光环视四野，高喝：“何人在此鬼鬼祟祟？给本王出来！”

喜儿咬牙，挺身而出，跪地而言：“殿下，陛下于地牢染重病，奴才奉皇后娘娘之命，携陛下外出寻医，待愈后再押回地牢，望殿下开恩。”

慕无铮冷笑一声：“寻医？”

说罢，一挥手，士兵们迅速围了上来。

皇帝知道大势已去，却仍挺直身躯，怒视端王道：“慕无铮，你这谋逆篡位的贼子！朕待你不薄！”

慕无铮纵马向前，俯视着皇帝道：“陛下，这皇位，本就该是本王的。”

士兵们上前，不由分说地擒住皇帝与喜儿。

皇帝不停挣动，高呼：“朕乃天子，尔等安敢如此！”

但回应他的只有慕无铮冰冷的哂笑。

最终，皇帝又被押回地牢，重重地扔在地牢那潮湿的地上，悲愤交加地看向来人。

慕无铮冷面踱步走进，薛皇后姗姗迟至，定身在慕无铮身后，神色略含歉意，道：“铮儿，是本宫之失，虽已将皇宫内外封禁严密，未料百密一疏，险些使他逃出地牢。”

慕无铮摇头，“此人在位既久，有余党相援，不足为奇。”

皇帝目眦欲裂，只差一点！

只差毫厘，他便可离开牢笼，若能脱身，待日后徐徐图之，他重整旗鼓、再兴帝业亦非全然无望。

慕无铮微微俯下身，“你还想逃去哪儿？普天之下莫非王土，如今整个永昼，都已被本王牢牢握在手中。”

皇帝如困兽犹斗，切齿反驳，“你非朕血脉，不过一螟蛉义子！何敢肖想帝位？饶是你暂与傅氏联手，名不正言不顺......绝无承位资格！”

慕无铮似是听见什么笑话般，神色怪异莫名，“你在说什么？名不正言不顺的......一直以来都是你啊。”

皇帝目光掠过慕无铮，落于薛皇后，见她神色淡然，心内猛地一揪，阿情待他竟残忍至此？

竟连他谋害先太子夫妇得位不正的事都能告诉端王这豺狼！

还没等他缓过神来，便听慕无铮俯下身道，“你且睁大眼，仔细看清楚本王究竟是谁？”

“安、如、祺。” 慕无铮冷冷吐出三字。

皇帝瞳仁骤缩，借地牢昏幽灯火，细看身前男子那妖颜玉貌，恍惚间与记忆中一女子面容相叠。

尤其那双眸子，竟神似先太子妃傅静殊……

皇帝神色慌乱，厉声喝道：“什么安如祺，朕姓慕！”