珈佑不曾错过楚恒面上一闪而过的忧虑，虽知他是无心之失，却还是咬紧了后槽牙，恨不得在门外便将他生吞活剥了。看这情形，珈兰是被什么人留在了王宫大内，无从脱身的。小寒倒是懵然不知，听她回来时的口风，恐怕楚恒一早就发觉了什么不妥，才吩咐了人在宫门外留候。

“外头冷，”大寒扫了一眼二人的神色，生怕他们在府外起了口角，抬眸示意小寒出来搭把手，忙道，“主上不若先入府定一定，再议不迟。”

院内的小寒急匆匆地冒着风，又着人去厨房滚了热茶来，好生将这两位体弱的少年领进府中。楚恒一路摩挲着袖口厚重的衣料，瞳孔无神，直至室内热风一吹，浑身忽而松懈下来，注意到里头炭盆摆放的位置。

炭盆上头用银丝网罩着，热气腾腾，连空气都被火浪扭曲得变了形。炭身透亮的红，红里闪出金光，上头覆的是发白、发灰的几块，皆是快要用尽了的。

他瞧着那一抹火光里通透的亮，计上心来。

他们一行人，唯有白露是从楚王明面儿上过了身份的，即便是悄悄带入宫中，可事急从权，又碍着救命之切，多半不会遭楚王斥责。更何况……

楚恒在脑海中翻阅着无数线索，才忽而想起，那年自己在南郡受了重伤，回宫途中，隐约走过一颠簸路段。可楚国境内官道素来平整，且有专人巡视管理，又怎会平白多出那样一段行程来？

下人做不得主。除非，是楚王亲下的令。

这些年，楚王晨兢夕厉，事必躬亲，早已练就一颗铁石心扉。譬如今夜知晓长子逝世，也不曾掉过半颗眼泪。反观他对白露的态度，不但不曾苛责私入王宫之罪，反倒是留了她在身边。这等优待，当真是因为三公子的病症唯白露可医，还是楚王在为君之前，便已识得白露多年，且——

楚恒无意于详知长辈旧事，只是笃定，白露手上，多半有楚王的许些把柄。这些把柄，甚至比林后为他遮掩的腌臜手段，更为要紧。

珈佑瞧着楚恒思虑出神，侧目冲着小寒露出个人畜无害的笑容来，眼底浓浓地抹了一层阴鸷，微微开口道。

“小寒姐，我能不能麻烦你一件事。”

“什么？”

“我想要——后宫殿宇的分布图，越详细越好。”

往日他谨守分寸，十数年都生活在暗无天日的地底，从未打探过外界的地形。在地底的石室里，他能养着兰花，等着长姐的信，纵然多次心有郁结，可日复一日，从不厌烦。

先前听来回禀的小厮说起，今日二公子妇骤然长逝，二公子如失神智般，捧着妻子的尸身不肯松手。一想到这句话，珈佑的心里就没来由地恐惧害怕，林后连自家族人都能痛下杀手，若是长姐落入了她手中……

他不敢再想。

说话间，楚恒已令大寒伺候了笔墨，洋洋洒洒地写下一封密信，支了个脸熟的小厮送去王宫。他用白露这步棋，无疑是最快、最有效的法子，可若是他猜错了方向，或是白姨脾气上来，功亏一篑又当如何？

珈兰功底深厚，能将她擒下的，定是世家大族豢养的死士。若说谁家有这个能力和胆子，可不就是在大殿上猫哭耗子的林后么？

楚恒抬眸，正好撞上珈佑那双深邃如渊的瞳眸。一潭死水下暗潮涌动，仿佛已然洞悉了他的想法，锐利地将人心抽丝剥茧。

……

“阿爹，阿娘。”

林瑶溪随着家人一道儿回府，进了家中正堂，便开口唤住两位尊长，像是有话要说。她自打离开大殿便是满脸凝重，直至马车驶出王宫，才似重获新生一般，松了眉头、卸了伪装。

两位长辈深知女儿心思重，正要回屋歇息，听见呼唤也停了步子，回身来瞧。林瑶溪抿了抿唇，只说是些要紧的事，让一众奴仆婢子都退了下去，才上前行至母亲身旁。

“母亲，”见人都退了个干净，父亲母亲身边都只剩下一两个数十年的亲信，林瑶溪才敢幽幽开口，“女儿婚事，关乎阖家性命，不得不先报与长辈。”

林母一愣，忙回握住孩子的手，扶着她坐下。

“此话怎讲？”

“母亲有所不知，”林瑶溪仰首瞧着母亲，不知岁月如何磋磨，竟让她眼角也生出了些皱纹，“人前，姑母一贯是撮合女儿和长公子到一处的。可是每每私下里谈及此事，姑母总是顾左右而言他，久而久之，女儿便也猜出几分姑母的心意来。”

“你是说，林后承诺不过一噱头，从不曾想要你嫁予她的儿子？”林父厉声问道。

“父亲，今日殿上局势动荡，”林瑶溪压低了声，娓娓将这惊天的秘密说与父母听，“林后用药狠辣，长公子经此一事，纵然不是寿岁无多，也会有人趁乱起义。可方才殿上，女儿瞧得清清楚楚，三公子的腿！他的腿……”

林瑶溪，果然连毒从何来，都了解得清清楚楚。

“原来当日你的那封信，是早就有所猜忌，”林父也走近了几步，“所以你选择三公子，是想同林后赌上一场？”

林父感叹女儿心计之余，实在是有些后怕。若是他当时没有拦住妻子，由着她在堂上拒婚，恐怕他们一家，都无法囫囵个儿地回到家中，遑论什么将来。林后生性多疑，难免不会因此事记恨他家，恐怕还能将长公子中毒一案，牵扯到他们头上来。

可那是自家女儿的终身大事啊，如此草草了事，随意许了人家，万一三公子如传言一般残疾，可不是嫁过去守活寡么？若非今日出事，依着林后的打算，林瑶溪恐怕还要在宫中侍候几年。待年纪大了，不大好商议婚事，他们更没什么脸面去替女儿请婚。

届时，林后再封个什么郡主公主的名头，既替他儿子铺了路，又算不得亏待了林瑶溪，真真儿是好谋划、好手笔。林瑶溪自打窥见了林后的念头，便有心谋划留意，才寻到三公子这一根救命稻草。