腊月十八，长安皇城内。

李侃与周海潮在后花园中散步。

“我听闻第五叔叔想要抬高扬收揽权，不知可有此事？”

“咸王殿下真是好雅兴，同昌公主病倒之后，文武太监皇族哪一个不是聚集在那里，你却在担心扬收。”周海潮笑道。

“圣上关心公主，寻常不过，宗室子弟大多早逝，不过如此。”

“咸王可知皇帝已多日未上朝？”

“那是自然，圣上之爱公主皇子，过于天下，自然每日陪伴公主，而且如今朝中官员，谁敢不重视此事？倒是周大统领你，一直没有回答我的问题。”

“咸王殿下，扬收此人你看如何？”

“行事慎秘，为人端正，且没有多大野心。”

“这样的人不是正好，是傀儡权臣的最好人选吗？”

“哈哈哈，大统领说起话来，我也难免汗颜了，此地乃是皇城，你我妄论朝廷臣子，不太妥吧。”

“咸王这句话要是让陛下听见可要伤了他的心了。”周海潮笑道。

“莫非大统领与父皇谈起过我？”李侃说着停在了一棵柳树前，并轻轻抚摸起柳叶。

“您早就获封过一次王爵了，那时候陛下封你与其他很多皇子一样，不过是让你远离皇位的争夺罢了，但为何又封了你一次王爵，以殿下的才智，应该明白吧。咸通年封你为咸王，还把你身边的太监换了一批又一批。”

“当年祖父花了好大的人力才把这棵柳树移栽到了后花园，此后这么多年，这棵树在无数的太监照顾下，花费了大量钱财把它培养的如此高大。”

“你连皇帝都不信任了吗？”周海潮撇了撇柳树，不解地问道。

“我从南方拉来了五棵柳树，种在城墙之外的猎场，每天就只浇些水，每一棵都比这后花园的这棵粗壮！”说着李侃忍不住大吼起来，“大统领，皇城里这棵柳树，是谁养大的？又是否真的健康如初？”

“我一直以来都相信殿下您才是最合适的继承者，不想您却效仿五柳先生。”

“扬收，并不合适，他性温和，压不住左右神策的宦官。”

“左右神策，如今不过是我掌中的玩物罢了，在皇帝退位之前，这些太监不足为惧。”

“你认为皇上退位是一件很久远的事吗？大统领，目光若不放长远些，您迟早会后悔的。”

“交好礼部和国子监，压制三院学士，控制长安洛阳的史官，这就是您所做的长远之事？”

“大哥二哥交好兵部，南方各大节度使莫不从他们，所以现在各个皇子都怕他，但战火一起，那些将军节度使怎么可能继续参与皇族内斗，所以他们最多不过风光五年。”李侃不屑地说道。

“真是犀利。”

“至于三哥，和边界将军多有交好，与张义潮也有交好，看似地位稳固，但一旦张将军倒下，他便不足为惧了。”

“剩下的几个皇子中，唯有五弟与六弟才是皇位的有利争夺者。”说着他折下了干枯的柳枝，握在手中。

“五皇子沉迷玩乐，懦弱无能，整日与太监为伍，六皇子沉迷武学，常年在洛阳与腐朽的老官员们作伴。为何到了您口中，却有如此高的评价？”周海潮看向李侃的眼神发生了一些变化。

“依靠着皇子们站位的各路官员将领，只是在赌博自己的前途罢了，真正掌握皇子登位的，可是您的天卫，和旧神策的那些太监。”

“既然您觉得是天卫和神策的将领在控制皇权，那又何必告诉我扬收不适合做傀儡呢？”周海潮淡淡一笑，背着手走到了李侃身边，与他相对而立。

“因为同昌公主。”李侃把手中柳条一丢，本来四周都是高墙的皇城，忽然刮来一阵冷风，把那柳条吹离了柳树，落在了花台边的一尊小佛像旁。“我本就无意争夺了，而且也听说了第五先生已经见过六弟了。”

“我欲抬谁，并不受第五先生控制，你也能说服我。”周海潮看着飞走的柳条，若有所思。

“同昌公主病态越来越重，等到她一去，皇帝杀伐无数，换相也勤，他心必有愧，又深信佛缘，必将重用韦保衡。扬收，并不是韦保衡的对手，你们现在抬他可以，一旦同昌公主一死，必须过渡成其他人。”

“这么说来，殿下已经有了人选了？”

“尚书左仆射，路岩，野心极大，手段精妙，可用。”

“路岩贪财，扬收好功，大抵是一丘之貉。至于那韦保衡，若真权势一大，乃是一大祸害。”周海潮皱眉说道。

“你就算是把三院学士里最贤能最清廉的学士拉上台去做宰相，他也会变成大贪官的。”

“那殿下改扬收为路岩的意义又何在呢？”