良久，李波方回过神来，瞪大了眼睛，心中惊叹这周尚文的难缠，开口道：“依周大人所言，此事确有凶险，然当下无确凿证据，证柳将军之失，不过臆测耳。况且所议之人乃其下属，与将军无直接关联，不必过虑。”

公永寿闻之，面露惊色，凝视李波，暗忖：往昔竟未觉，此人尚有扭转乾坤之力。

“既如此，速请军部尚书前来，问明事由，再请丞相大人，诸事自可厘清。”

二人闻之，无言以对，唯颔首赞同，相互对视一眼，眼中都有几分无奈与期许。

话音未落，周尚文又道：“来此之前，吾已向新任御史问明事由，此事走向，吾已了然。不知二位意下如何，鉴察院实难插手。诸位未历审讯实景，虽闻于旁人，亦非虚言。”

李波、公永寿闻之，俱陷入沉思。

李波后知后觉，与周尚文处境相仿，然事已至此，焉能袖手？

遂又开口：“依惯例行事，方为稳妥。吾亦阅卷宗后方知详情，虽棘手……”

话未毕，周尚文难以置信，瞪大了眼睛，截断其言：“‘虽’字可去，听之刺耳。吾下属为此拟两策，一为就此搁置，她不应允，情有可原；二为转刑部，再把柳将军转到鉴察院，她仍不悦。”

心中满是对这复杂局面的无奈与愤懑，双手不自觉地握拳。

“办案岂可视人意愿？”

公永寿惑然发问，面上尽是不解，歪着头，一脸茫然。

周尚文轻吸鼻息，瞥他一眼，复望李波，续言：“故而，鉴察院委实无力，负责御史亦已受罚。”

“被罚？”

李波眉梢一挑，双眼圆睁，满是惊疑之色，心中暗自纳罕：这事儿怎么如此蹊跷？嘴巴却已不受控制地脱口反问。

周尚文仿若诸事不萦于怀，神色淡然，嘴角微微上扬，扯出一抹似有若无的苦笑，心底却泛起层层苦涩的涟漪：这世道，当真越发难测了。

只听他不紧不慢地应道：“正是，被罚了。便是我曾与诸位提及、近日新至学子督之人所为。不瞒诸位，如今这鉴察院，行径莫测，严惩多人，仿若变了天一般，我都不知其还是否昔日模样。”

说罢，还轻轻摇了摇头，一副无可奈何之感。

公永寿闻之，嘴角轻勾，逸出一声轻笑，眼中闪过一丝不以为然，心中暗道：周大人这话，怕不是有些危言耸听了，嘴上却恭敬地说道：“周大人莫要玩笑，此事怎会如此？”

周尚文缓缓摇头，一脸怔然，起初他亦觉断无此种可能，心下还存着几分侥幸，想着或许只是新官上任三把火，烧过便罢。

他微微眯起眼睛，望向远方，仿佛想从那虚空之中寻得一丝慰藉。

然自新人到任，见那阵仗，方觉苗头不对。

眼下这情形，哪里是抓人，分明是要将人连根拔起、抄家灭门。

唯让他心有不服者，当日朝堂之上，率先进言者乃葛君，怎转瞬之间，这矛头便指向自己？

哪怕是从军部开始彻查，也算有个由头。

念及此处，他不禁愁绪满怀，眉心紧蹙，双手不自觉地握紧拳头，暗自思量：这般下去，自己该如何是好？莫非要无端做了这替罪羔羊？

李波后续所言，他仿若未闻。

但见李波上前一步，拱手弯腰，满脸堆笑，诚恳进言：“大人，此事背后恐另有隐情，大人实不必这般挂怀。况且大人如今身处学子督，所行之事与在鉴察院时无异，权柄不减呐。”

言毕，李波满含期待，望向周尚文，眼睛睁得大大的，盼着能得他几句夸赞。

可周尚文仿若未觉，未予丝毫回应，眼神空洞地直视前方，直教李波面露尴尬，悻悻然垂首，撇了撇嘴，心内懊恼：我这般赤诚，怎就落得个热脸贴冷屁股的下场。

“罢了，既鉴察院之事暂难分明，且论军部。”公永寿适时开口，打破僵局。

李波闻言，连连点头，深表赞同，快速地眨了眨眼睛，心想着总算能绕过这尴尬境地，另寻出路了。

二人遂重议此事，李波挺直腰杆，沉声道：“依军部律例，唯有令此二人和离，至于柳将军，需革职候审，以待后续发落。”

皇帝端坐龙椅之上，闻此，微微抬头，目光深邃，目露赞许，轻轻抚摸着胡须，心下对这处置倒也满意：如此，倒也算有章程，既如此，此事便交由军部处置。

李波心下一惊，忙又起身，面向皇帝，双膝跪地，磕头谢恩，恭敬奏道：“陛下，此事现已转至刑部，须待刑部厘清首尾，军部方能协同。陛下宽心，军部此番亦有筹谋，必不拖沓。”

此时李波心中忐忑，额头上沁出细密的汗珠，只盼皇帝莫要怪罪下来。

闻此一言，皇帝身形猛地一僵，手中正把玩的玉如意“啪”地一声差点滑落，脸上瞬间闪过一丝惊愕，仿若骤闻惊雷，震得心神皆乱。

他暗自思忖，军部既由丞相径直统辖，如今却要横插一手，这柳盛和，莫不是真铁了心要公事公办？

念及此处，皇帝顿感寒彻心扉，仿若被一盆冷水兜头浇下，凉意直透骨髓，不由得微微皱眉，眼神中闪过一抹阴霾，心底不住地犯嘀咕：彼既不在意柳坚诚，那太子与皇后又当如何？亦会这般漠然否？莫不是朝局要生变？

一股无名业火直冲脑门，皇帝只觉气血上涌，太阳穴突突直跳，脸上一阵白一阵红。

他紧攥双拳，指节都因用力而泛白，险些就要当场发作。

好不容易，才猛吸一口气，强抑怒火，微微闭眼，又缓缓睁开，暗自警醒莫要失态。

三人觑见皇帝神色，自是噤若寒蝉，不敢妄发一语。

直至皇帝神色平复，他们方有进言之意，然此刻天色已晚。

“诸卿，朕实言相告，朕望柳盛和与柳坚诚二人能冰释前嫌。”

皇帝微微仰头，面上看似平静，嘴角却微微下垂，带着几分不易察觉的苦涩。

他双手背于身后，手指轻轻交错，心中却五味杂陈。

既盼着二人和解能稳朝局，又深知其中艰难，暗自焦虑这僵局该如何化解。

众人闻听此言，尽皆面露迷茫之色，仿若全然不明其意。

冰释前嫌？

柳坚诚与柳盛和似本无嫌隙，何来和解之说？

稍顷，公永寿方鼓起勇气进言：“陛下，臣等从未听闻柳将军与丞相大人存有龃龉。”

言罢，悄悄抬眼瞧了瞧皇帝神色，见无愠怒，才稍稍安心，悄悄松了口气。李波亦随之附和：“陛下所言极是，微臣事后细览卷宗，即便是审问之际，二人关系亦不亲不疏。直至丞相自表身份，彼妇方知丞相大人来历。且如今柳将军羁押刑部，亦有人叮嘱妥加看顾。”

皇帝闻听二人之言，竟恍惚有悟，仿若置身迷雾忽逢微光，莫非果真是自身错判？

一时间，心中疑云与期许相互交织，久久难平，目光呆滞地望着前方，陷入了沉思。

回想他听人汇报时的模样，瞧那神色，想来确是因情绪激动而遗漏了些许关键。

他不禁抬手扶额，面上满是深深的无奈。

罢了，看样子是那朕一直对这事耿耿于怀。

之后，他仿若无事发生，自顾自地看起书来，全然不理会旁人。