段煨、裴茂、司马防、种辑、韩斌已经控制了长安，蔡琰分别表奏封段煨取代杨奉为镇西将军、裴茂为北地太守，继续平定关中乱局。

征胡将军蔡琰带着李二、蔡巧、任嘏、蔡德、唐琬、典韦、陈靖北上上党。

因为根据侦察部从甄氏商队探查到的消息，不久前黑山贼趁着袁绍用兵幽州、青州、兖州之际，出太行山，在常山、中山、赵等地大肆劫掠。

袁绍大怒，派高干、淳于琼、夏昭、邓升等为将，荀谌、许攸等为谋士，从滏口陉、井陉同时进军太行。

滏口陉、井陉乃是太行八陉中的第四、第五陉，目前都还在黑山张燕的控制之下。

蔡琰之前之所以没有去攻取，是因为上党郡北部地势不太平坦，适合耕种的田地不多，而且部曲的山地作战能力还不够强。

此时可不能便宜了袁绍，而且蔡琰麾下这批罪囚营训练时特意多训练了山地作战能力。

于是，天子下诏，“黑山贼与外胡祸乱并州，令征胡将军悉讨之。”

此次北上，蔡琰仍然带的是护卫营的五千人和罪囚营的一万人。

“将军，吾不想留在雒阳，想追随将军，让我做什么都可以。”出发前，唐琬又是眼泪汪汪地对蔡琰说道。

“王妃既有此心，琰自当成全。汝便跟着我，帮我处理一些侦察部的事情吧。”

侦察部一直是蔡琰亲自掌管，但她要管的事情太多。

唐琬在蔡琰府上住的这段日子，非常悠闲快乐，蔡琰通过金手指知道她已经向自己献上了忠诚，蔡琰便决定让她学着处理侦察部的事。

唐琬也是自小读书的女子，最近蔡琰还发现她对算学也自学得很快，不能浪费人才。

五月初，蔡琰和五千骑兵先行回到上党壶关县。

当初，蔡琰派司马懿重修平阳和屯留之间的上党关道路之后，便顺便派兵将此条道路北侧、沁水河畔的猗氏县和毂远县拿下。

这两个县位于太岳山脉东南部，山区河谷地带，上党郡南部被蔡琰占据后，黑山张燕对这两县的控制力就很薄弱。

蔡琰在壶关停留了一夜，拜访了一下张扬，再和蔡琳、边柔、貂蝉、甄宓、甄荣等人叙旧之后，便继续北上，来到潞县。

“伯槐，许久未见，近来可好？”蔡琰先寒暄了一句。

“禀将军，林一切安好。”常林淡淡地说道，心中却是颇为幽怨。

他常林自负有大才，结果被蔡琰半强迫式地收为麾下不说，还在潞县这个犄角旮旯坐了两年多冷板凳。

蔡琰都当上并州牧、司隶校尉、征胡将军且封沁水侯了，他还只是一个小县令。

“伯槐，如今情况如何？”蔡琰问潞县令常林。

“将军，黑山贼直接弃守壶口故关，退至襄垣、铜鞮二县，袁绍部将张郃占据壶口故关，颜良率军进攻襄垣。

张郃曾派使者前来，言袁冀州不欲与将军为敌，只是想剿灭黑山贼，希望吾等能袖手旁观。”

常林说道。

“黑山张燕，果然不是简单之辈，他这是想驱虎吞狼。袁绍也是想的太美，难道不知道吾才是并州牧。”

蔡琰感慨道。

壶口故关乃是滏口陉出口的一处重要关隘，和壶关口一般，地形也似一个壶口，易守难攻，黑山贼竟然直接放弃。

“吾素知伯槐乃大才，可有何良策教我？”蔡琰看向常林，问道。

常林取出一张大的羊皮纸，挂在墙上，竟然是一副上党郡和部分太原郡的详细地图。

“将军请看，这是吾搜集典籍、问询农户、猎户后绘制的附近地图。

先前镇守壶口故关的，乃是张燕亲信褚北，此时已经退守襄垣，守军约有六千人。

防守铜鞮的，乃是褚北的胞弟褚南，守军仅有三千人。

铜鞮依山而建，此处有一山间小道，仅容单人通行，可直达铜鞮。

铜鞮李氏李牷，曾任侍中，因董卓之乱去官在家，与吾有旧，吾可往说之为内应，则铜鞮可下。

再由铜鞮绕后袭襄垣，大事可定。”

常林指着地图，娓娓道来，显然这两年他也不是啥都没干。