元医生母亲首先点上三柱清香和一根蜡烛，插到神龛的香炉里。她然后撕了一小叠的纸钱和几根香烛，放到大门门槛石外侧位置点燃，这是先祖们归家的引路钱。最后老母亲回到堂屋正中间，一边燃烧纸钱，一边念念有词的恭请祖先和神明入席，并求他们保佑一家老小——

“元家的各位先祖，爷爷奶奶，先考xxx大人，先妣xxx孺人。”

“今天是xxxx年农历七月十四。元府上下十八口，请各位老大人回家。”

开始是一些比较固定的套话，之后就需要根据家族的需要，再决定和祖先对话的内容。

元医生的母亲是一位传统的封建女性，裹过小脚，没有读过书，但是丝毫不妨碍她在祭祀活动里的精彩表现。

“感谢各位祖先的保佑，去年家里五谷丰登、风调雨顺、人畜两安。”元医生母亲说着点着了一叠纸钱，顺势跪了下去，说道：“今年还是要请各位先人，继续保佑全家。”

她熟练地说着与神沟通的话，顺溜得带着一种独特的韵味，抑扬顿挫，像某种吟唱一样：“五谷丰登、六畜兴旺。家里的人都要平平安安，无病无灾，逢凶化吉。”说完，她攥着笅杯的双手合掌，拜了一拜：“如果您答应，就给个‘阳卦’”

笅杯往地上一抛。

“‘阳卦’，要得，感谢祖先保佑。”她再次跪拜，虽然没有号令，身后站立的儿孙们，好像经过排练一样，也都跟着不约而同地一齐弯腰叩拜。即使往常乖张的元医生，今天站在队伍中间，也出人意料的恭敬和顺从。

祈祷也不总是有效，有时候得到的不是所求的卦。

“您的大太孙在外面寻富业，他从小母亲离家，没得娘，可怜。一个人在外，求您保佑他在外平平安安，财源滚滚。您就给个‘胜卦’”

笅杯落地，却是一个‘阴卦’。元医生母亲于是马上拜了一拜，说道：“啊呀，是的嘞，我这个大孙子，从小没有母亲管教，爱闯祸，我一定好好管教他。今天还是要您保佑他，保佑他一年里在外面平平安安，求您给个‘胜卦’。”

“先考xxx大人，先妣xxx孺人。”祖先也有亲疏，太过久远的祖先并不可靠，她开始祈求自己过世多年的公公和婆婆，说道：“你曾孙子，一个人在外面打工，孤苦无依，可怜呢。请您一定要保佑他，给他一个胜卦，保佑他在外面平平安安。”

“‘胜卦’。要得，感谢各位祖先。”说完，立即加烧一叠纸钱表示感谢，然后带领全家叩拜。

一个合格的主持人，不仅考验她的手法，而且她的灵机应变同样重要。主持者通过和神明和先祖们的友好协商，得到接下来一年里他们对整个家庭的保佑。家里所有人都得到神灵先祖们的保佑，皆大欢喜，全都心满意足，未来一年里，家里才能风调雨顺。

“啊呀，要得，卦来得好，顺得水一样的，今年搞得一年好的。”家人兄弟之间开始交头接耳。

主持人最后敲响铁磬，领着家人叩拜三次，请愿仪式就算是结束了，接下来就是先祖们安静的享用晚餐的时光。

神明和先祖们并不真吃，等几分钟，在香烛燃烧到差不多一半的时候，端上预先已经泡好的六碗茶水，再等一分钟，仪式就结束了，接下来就是家人们的聚餐时间。

被祖先和神明们喝过的茶水、饭菜、酒水，也有神奇的功效，可以保佑饮用者健康长寿、平安幸福、财源广进，反正非常灵验，它们会被一一分配给后人。

第一杯茶尤其重要，今年的重点对象是元医生的儿子。

元医生母亲特意端起第一杯茶水，招呼哥哥上前：“仑伢子，来，喝了这杯茶，吃了好的。祖宗会保佑你，会读书，身体好。”

仪式结束后，归家的祖先们此后就歇息在堂屋的神龛里，一直到七天后的黄昏，家里会再次举行仪式，将他们送走。

七天之后的欢送仪式更加隆重，除了肉食酒水外，还有大量的纸钱。

祖先们难得回来一趟，总不能让他们空手而归。而且他们从凡间回去，沿路的神灵和孤魂野鬼，都需要打点。他们回到黄泉后，日常“生活花销”也需要大量的纸钱。保证下面的祖先们接下来一年里的衣食无忧，是后人们应尽的孝道。

家里越人丁兴旺，烧的纸钱就会越多，他们甚至会把纸钱装到一个一个竹制的方形的“笼子”里，堆成一堆烧掉。

笼子更显档次，当然花费也更高。今年元医生就准备了四个“笼子”，笼子里装得满满的，全是一叠一叠烧给祖先们的纸钱。

“仑伢子八字大，麻烦多，是难得带。”作为主持者的老母亲依然在前面念念有词的和先祖们说着话，进行临行的话别。利用这个间隙，元医生的三弟对自己的哥哥感叹道。

“还好祖先保佑。”

在农村里，小孩子如果八字大，命中注定有出息，就会容易受到鬼怪的侵扰，多灾多难，容易夭折。所以出生后，他们的长辈，就会到庙里给他们求来保命的红绳、甚至铜手环，戴到他们的手腕，日夜不离，驱除邪祟，护佑平安，直至成年。

把还愿的笼子堆在一起引燃，看着橘色的火焰越烧越高，发出噼啪的响声，元医生按着哥哥，恭恭敬敬地磕头致谢。纸钱烧完后的黑色碎屑，被上升的人气带上天空，四散飘去很远，祖先们已经离去了，家人们也开始四散归家，下一次和先祖们的相聚，又要到明年的这个时候了。