“夫人。”

“阿娘，我们回来了。”

风尘仆仆的薛家三父女站在侯府门口，身后还有玉竹等丫鬟随行。

等候多时的薛夫人早已热泪盈眶。

薛淮也是激动不已地上前，“阿爹，阿姐！落落。”

“回来了就好，回来了就好。”薛夫人上上下下地打量着他们父女仨，悬着的一颗心总算是放下了。

而陈明轩也过来与薛夫人见过礼，就要打道回府了，“薛侯，薛夫人，下官要回府更衣休息，迟些便要入宫面圣了。”

“陈大人慢走，迟些宫里见。”薛侯跟他抱拳作礼。

陈明轩跟薛家一众人都作揖告别，下台阶时，目光却不自觉地落在马车上。

那里，有避了他一路的女子。

从海城县出发时，她便对自己说：“从这里离开，往后我们就不必再相见了。”

而这一路上她确实做到了，自始至终都不肯见他一面。

薛沉鱼回头看了一眼，便没有多理会，径自与薛夫人说话。

那是阿鸢和陈明轩的事，她可不好插手。

而陈明轩犹豫再三，还是走到了马车旁边，对着马车作揖道，“杜姑娘，此后一别，恐怕再无见面之期，望姑娘珍重。”

他作揖拜下去，却迟迟没有起身。

等了许久，也没有等到马车内女子的回应，他便死心的翻身上马。

正准备离开时，又听见马车里徐徐传出女子柔软的声音道，“祝君前程似锦，平步青云。好自珍重。”

这便是要与他诀别的意思了。

陈明轩心中沉了沉，知道世上没有双全法，眸色一黯，惨然笑着离去。

薛夫人虽然在与丈夫儿女说话，但也没有错过这一幕，等陈明轩走了，才细声细气地问：“马车里是何人？”

薛沉鱼：“您一直知道的呀。”她满脸无辜。

薛夫人反应过来，鱼儿如今的手帕交也没几个月了，要是说跟她一起南下的，那不就只有……

在她的瞩目中，杜婧鸢扶着杜鹃的手，缓步下了马车，又步上台阶，来到薛夫人面前。

此时的她，完全没有了之前的跳脱，端庄得就像盛京高门贵女该有的样子。

薛沉鱼心说：终于是装上了。

“薛夫人，薛侯，阿鸢过来叨扰片刻，迟些便会回府了。”

“不必如此，侯府便是你的家，随时来都行。”

“多谢薛夫人。”

此时的杜婧鸢完全符合杜夫人对自家女儿的幻想，温柔、恬静、端庄，如果杜夫人在这儿，怕是要高兴的尖叫起来了。

薛夫人却忍不住地偷偷撇向薛沉鱼：你们出去一趟，怎么把这跳脱的姑娘给治成如此死板的性子了？

薛沉鱼读懂了母亲眼里的意思，差点忍不住大声告诉她：“这是她装的。”

但毕竟杜大姑娘接下来还要靠这层伪装好办事呢。

她便假作惆怅地道：“就是见了些在京城里看不见的生死和人性，已经接近大彻大悟了。”

杜婧鸢：你怎么不直接说我想出家算了？

薛夫人将信将疑似懂非懂，也没有深究，“天气冷，你们一路风餐露宿的，都辛苦了，赶紧入内歇息吧。”

“夫人，我还得去一趟兵部。”薛侯说道，“我先把鱼儿他们送过来，才能放心。”

薛夫人自然是明白他的用心，点点头，又嘱咐道：“那就早去早回，我们在家里等着你们。”

“好。”

薛家母子四人带着玉竹等四个丫头，在众多下人的簇拥下，热热闹闹地回府了。