说话间，突然听见身后有人大喊：“奶奶，香菱来啦！”金桂一下被吓得不轻。她回头一看，原来是宝蟾掀开帘子正偷看他们俩，一抬头发现香菱正走过来，赶紧通知金桂。这一下，金桂吓得不轻，手一松，薛蝌趁机拔腿就跑。香菱本来走得挺淡定，结果宝蟾一嗓子，她才看到金桂正拉着薛蝌往里拽。香菱一下就被吓的心慌意乱，赶紧掉头往回走。这时，金桂已经被吓到加上生气，傻傻地盯着薛蝌离开的方向，发了好一会儿呆，最后叹了口气，没劲地回房了。从那以后，她对香菱恨之入骨。香菱本来是要去找宝琴的，刚走出腰门，看到这一幕，吓得又跑回去了。

那天，宝钗在贾母的屋里，听见王夫人跟老太太说起了要给探春找婆家的事。贾母说：“既然是同乡的，那挺好的。但我听说那小伙子以前来过我们家，怎么你老公没提过呢？”王夫人说：“我们也没听说。”贾母又叹了口气：“虽然好，但地方太远了。要是你老公以后调走了，那我们孩子不是太孤单了吗？”王夫人宽慰说：“两家都是官家，说不准的。没准他们还会调回来，再不济，也有个叶落归根。而且老爷在那边做官，上司都发话了，总不好意思不给面子吧？估计老爷心里有数，就是不敢自己做主，所以让人来问问老太太的意思。”

贾母听了，忍不住掉泪：“你们乐意就好，就是担心三丫头嫁过去，不知道要多久才能回一次家。万一再晚点，我可能都见不到她了。”王夫人安慰说：“孩子大了，总是要嫁人的。就算是在家门口，除非不当官，否则谁能保证一直在一起？只要孩子们过得好就行。就像迎春，虽然嫁得近，但经常听说她和女婿吵架，有时候连饭都不给吃。我们送东西过去，她也拿不到。最近听说情况更糟了，还不让她回来。夫妻俩一吵架，就说是我们用了他们家的钱。可怜那孩子，总是没个出头之日。前些日子我挺担心她的，让人去看她，结果迎春躲在耳房里不肯出来。那些老婆子硬要进去，看到我们姑娘冷的天还穿着几件旧衣裳。她眼泪汪汪地跟那些老婆子说：‘回去别说我过得这么苦，这都是我的命。’她说不用送东西，送了也是白送，还可能挨一顿打，说是我告诉的。老太太，这可是近在眼前的事，要是不幸福，那更遭罪。大太太也不管，大老爷也不帮忙。现在迎春的境遇，简直比我们家的三等丫头还不如。我想探春虽然不是我亲生的，但老爷既然看中了女婿，那肯定错不了。老太太您就表个态，挑个好日子，多派几个人把她送到老爷任上，该怎么安排，老爷也不会马虎的。”

贾母点头：“那就有你老公做主，你好好安排，挑个适合远行的日子送过去，这事儿就算定下来了。”王夫人答应了声“是”。宝钗在一旁听着，心里暗暗叫苦：“我们家的姑娘们就算她是最出色的，现在却要远嫁，眼看着身边的人越来越少。”等王夫人告辞离开，她也跟着送了出来。回到自己房里，没跟宝玉说，看到袭人一个人在做活，就把听到的这些话告诉了她。袭人听了，心里也不是滋味。

赵姨娘一听探春那档子事儿，竟然乐开花了，心里暗自嘀咕：“我这丫头在家里一直不把我当回事，我这当娘的居然比不上她的丫头。她还总是向着外人，挡在前面，让连环儿也没法冒头。现在老爷把她接走了，我反而落得个清静。想让她孝顺我，那是没指望了，就盼着她能像迎丫头一样，我也好歹风光风光。”

一边这么想着，一边兴冲冲地跑去找探春道喜，说：“姑娘啊，你这是要飞黄腾达了。到了姑爷那儿肯定比家里强多了，你心里肯定也乐意。虽然我养了你一场，但也没沾你什么光。就算我有不好的地方，但好歹也有三分优点吧，别一走就把抛到脑后了。”探春听这话觉得莫名其妙，就低头继续干自己的活，一声不吭。赵姨娘见她没反应，气呼呼地就走了。

探春这边儿，又是生气又是笑，心里还挺伤感的，也就偷偷抹抹眼泪。坐了一会儿，没意思，就闷不拉几地走到宝玉那儿去了。宝玉一见她，就问：“三妹妹，我听说林妹妹死的时候，你在那里，我还听说，林妹妹死的时候，远远的还有音乐声，说不定她真有点儿来头呢。”探春一听，笑了：“那是你心里幻想的啦。不过那晚确实挺怪的，那音乐声不像是平常的鼓乐，也许你说的也有那么点儿道理。”

宝玉一听，就更相信了。他还想起自己神魂颠倒的时候，见过一个人，说林妹妹生来就与众不同，死了也不同寻常，肯定是哪个仙子下凡了。他还想起那年唱戏的嫦娥，那飘飘的样子，多美啊。

过了一会儿，探春走了，宝玉就一定要紫鹃过来，赶紧去告诉贾母让她过来。可紫鹃心里不愿意，虽然贾母和王夫人让她过来，她也没办法，但在宝玉面前，总是叹气或者不吭声。宝玉背地里拉住她，低声下气地想问问林妹妹的事情，可紫鹃总是没好话。

宝钗呢，背地里还夸紫鹃忠心，不怪她。那个雪雁，虽然宝玉结婚那晚帮了忙，但宝玉觉得她心思不太明白，就告诉贾母和王夫人，让她嫁给了一个小厮，各自过各自的日子。王奶妈留着她，将来好帮着把林妹妹的灵柩送回南方。鹦哥这些小丫头，还是继续照顾老太太。

宝玉心里头一直想着黛玉，可是一想到黛玉身边的人都没了，他就更迷糊了。闷得不行的时候，他又想黛玉那么清楚地走了，肯定是成了仙，这又让他高兴起来。突然听到袭人和宝钗在那儿聊探春出嫁的事，宝玉一听，哎呀一声，直接哭得昏天黑地。

宝钗和袭人吓得赶紧把他扶起来，问他怎么了，宝玉哭得话都说不出来。缓了一会儿神，他说：“这日子没法过了，我那些姐姐妹妹都一个个走了！林妹妹成了仙，大姐姐死了，二姐姐嫁了个不怎么样的人，三妹妹又要嫁到老远，史妹妹也不知道去哪儿了，薛妹妹也有人要了。这些姐姐妹妹都走了，留我在这儿干啥？”

袭人赶紧安慰他。宝钗摆摆手说：“你不用劝，我来问他。”她问宝玉：“你是不是想让这些姐妹都陪着你，不嫁人？”宝玉说：“我知道，就是心里闹得慌。”宝钗也不理他，悄悄让袭人给宝玉吃定心丸，慢慢开导他。袭人想告诉探春不用来辞行，宝钗说：“没事，等他明白过来，还要让他们多说说话。三姑娘聪明，以后会不一样的。”正说着，贾母那边派鸳鸯过来，让袭人安慰宝玉，别让他胡思乱想。袭人答应了，鸳鸯坐了一会儿就走了。

贾母又想起了探春要出远门，虽然她的嫁妆不是特别齐全，但该准备的东西一件都不能少。于是她把凤姐叫过来，把老爷的意思给她讲了一遍，让她去操办。凤姐点头答应了。至于她怎么去办，咱们下回再说。