铁匠铺的流焰火气从窄门流淌而出。小铁匠手里抓着被汗水打湿的纸，抓紧跃进这个火山口。

锻炉熊熊燃烧，蒸汽机齐整地排布在炉旁供给氧化剂，空气里充溢着焦炭的臭味。

铁匠工头抬头看了一眼门的方向，摇摇头，甩落头上的汗珠，便又埋头下去，将手中铁锤挥得呼呼响。

“师父，师父。”小铁匠也来不及擦汗，在汗水把纸全浸了之前，赶紧把纸拿给他看。“堡里来了消息——”

“堡里的消息，怎么是你来传？”石酒放下锻造锤，开口便问。

“呃……维达尔大人不愿意进来，说热死个人。就让我代他传话。”

“他算个什么东西！你也别在我面前管他叫‘大人’。”石酒嚼了嚼嘴里含的一点酱草，愤愤地吐了一地。

“是、是。”小铁匠侍奉师父就像对待亲生父亲，他是石酒在前往日熔镇的路上捡到的。“那还是说堡里的事吧。弗雷大人下了旨意，要让您升迁呢！”

“头儿倒是个好人，处处体贴着咱爷俩、还有工坊的弟兄。只是他不懂谁好谁坏，是个人就用。”铁匠淳朴地看了眼自己满手的烫伤茧，“告诉他，我哪也不升过去。”

“欸，为啥呢？”

“为啥？”石酒用力地敲了一下铁砧上的锻铁，“昨天下来的指标你没看到吗！3200吨的锻铁！锻铁！3200吨啊！把老子这身骨头敲碎得了！”

“那他不也说了，这是长远的目标，先叫咱不要急嘛。”小铁匠走到师父旁边，从混杂着汗水、煤灰、铁屑的水盆里，拧了把毛巾，给石酒擦汗。

“你不急，我急啊。”石酒有些颓废，接过毛巾自己擦起来，“这批货迟早都要交，不尽早打出来那就是一块石头吊在心上。你就这么没心没肺么！”

“师父，我看您是闲着了。”小铁匠还是能揣摩石酒的心思，“咱一天也就干十个钟头左右。等换班下来，您找点乐子就好了。”

“乐什么乐！我嘴笨，聊不来天；不信神，不去教堂坐着；大字不识得几个，有书也看不懂。”石酒重新拿起锤子，一锤一锤地敲，“我这辈子，就这样了。让我一头栽死在铁砧上，也算报了他的恩了！”

“您老还是看看他的给您的安排吧。”小铁匠执拗地递出手谕，石酒推不过，只好接来看了。

“这都什么字啊……”石酒在识字班不是积极分子，读起字来慢吞吞的。

“哎哎，我还是给您指着念吧。”

小铁匠凑上前，用手点着字条，给石酒念起来：

“经考察，石酒勤劳笃实，心诚手巧。凡所统铸铁器，皆精工良造，深得信任。兹令擢升筑材总司。专掌建筑工程所需材料之采造、锻制事宜。”

“啥意思？”石酒懵了，这一长串的字跟魔咒似的。

“嘿嘿，师父，我也不懂。但是弗雷大人还给咱亲笔用口语写了一段呢。”

小铁匠继续念下去：

“石酒，你的差事办得好。请你马上点几个得力助手，组建团队，专门给城建项目供应材料。不用再受工坊、铁匠铺统一调遣。”

“头儿这是信着咱呢……”石酒把脖子上的毛巾丢回水盆里，“不知道这堡里又要修什么东西了？”

“酿酒厂，还有两家酒馆。”

石酒习惯性地点点头，随即一愣，瞪大了眼睛看着小铁匠。

“娃子，你说啥？！”

“弗雷大人和暮潮港的外交官谈成了，说要双方共度迎月节。还要重新在民间开张酒馆、放开酒水买卖。”小铁匠说，“您老天天待在铁匠铺里，肯定不知道吧？”