“小姑娘，争口气；小姑娘，不能比任何人差啊。”

见小女孩抽泣着点头，老人像是用尽最后的力气坐起来，指着她的脸：

“一定要相信啊：你的人生，绝不是一场枉然！”

说到最后，娅斯卡的声音已经带着一丝哽咽。

查尔斯有些手足无措，想说些“感谢这位老人家为帝国带来一位优秀士官、一位序列8非凡者”之类的话，又觉得在女孩厚重的情感面前太过单薄，只好闭上嘴，在月光下默默陪伴她前行。

“你做到了！”过了一会儿，他才想出应对之策：“你没有辜负她的期望。”

“她年轻时，那种每天都能吃上肉和奶酪的生活，其实你早就负担得起——这不是对她最好的怀念吗！”

看着娅斯卡如梦初醒、脸上逐渐泛起笑容的样子，查尔斯觉得沉重气氛一扫而空，步子也不由得轻快起来。

事实上，中士时期每月50银郎的津贴要是拿到地方上，已经算是不错的收入了。士兵和士官们确实过得相当艰难，但这很大程度上归罪于战区物资供应不足。

而现在，战争已经结束。就算不加上150银郎的序列8非凡者补助，娅丝卡75银郎的上士津贴也足以在帝国多数城市支撑起一个平民家庭——当然，不包括厄尔曼。

而就算在厄尔曼，那些昂贵到如同抢劫的开销也主要来自非必需品。换句话说，只要侯爵府不要她付房租，每月入账225银郎的娅丝卡也是可以顿顿吃肉的。

那每月450银郎呢？

本能地联想到自己的收入，查尔斯的嘴角也微微上翘：要是真的有余力，一定要给娅斯卡买几件好看的衣服穿......

短裙！肯定要包括短裙！

如何让娅斯卡穿短裙呢？

对！逛街时先忽悠她试穿，然后一个劲儿夸这件最好看——嘿嘿，就这么办！

“你在想什么呢？表情还这么猥琐！”女孩突然跳到查尔斯眼前，吓了他一跳。

“我，我在想......”查尔斯回答得磕磕绊绊，好一会儿才理出一条思路：“我在想，我们这些人可都不便宜，侯爵府真是财大气粗！”

说完，他不禁在心里暗暗计算一番，得出的数字令他咂舌。

现在看来，所谓的“特殊使命局”根本只是为侯爵一家提供安保的军事单位。如果要员保护三组是为拉莫尔侯爵小姐提供护卫、二组是保护侯爵夫人，那么一组的职责不消说，肯定就是保护侯爵老爷本人了！

越想，查尔斯越觉得合理：娅丝卡和伊莎贝拉这种少有的非凡者女士官当然要紧着两位女眷——尼古拉会让她们晚上做噩梦的；侯爵本人则是元老院军事口的主要负责人，身边跟着一名毁容的青年士官反而在舆论上有好处。

那么，他们一家三口为什么要花重金，寻求这种超规格的特殊保护？

更重要的是，就算拉莫尔侯爵再位高权重，陛下和元老院又怎么会允许他直接从现役部队挑选保镖呢？