夏末，伊南星护送阿布德返回奚州，自己亦往沙州赴任。

其与宁宴、裴明礼商议妥当，往后沙州给望京送安息白叠子和糖粉，有司制成火器分送东部各道州，沙州火器署负责西部各道州，扬州将塔拉石漆做成制品送往沙州与外族互市。

宁宴本想在扬州多留几日，带点土产回去，但裴明礼一直催他赶紧走，扬州军秋分后要干一票大的，现下正如火如荼地准备着，忙得很，他留在这里碍手碍脚的。

宁宴七个不服八个不忿，什么碍手碍脚，他看裴明礼八成是心虚，怕被他发现技不如人，丢人现眼，不敢留他观战。

裴明礼不解释，亦不与之一般见识，一日也不多留，伊南星一走便也给宁宴收拾好行李，连夜送其上了回望京的船。

宁宴甚为愤慨，和裴靖告状说裴明礼欺负他，要把那些珍稀动物全要回来。

裴靖坚决拒绝要回动物，黄金米千金一斗，山涧露水采集亦是艰难，这使得本就不富裕的她雪上加霜，吃钱的怪物还是放在别人家里更值得欣赏。

她安慰宁宴说，安歌早前找人帮忙请过神，军神说宁宴的前程不在东边，所以她建议宁宴专心练兵，争取早日北上。

宁宴甚是兴奋，连声夸赞安歌忠心又体贴，又问帮他请的是哪位军神，是武安君还是冠军侯。

裴靖一脸同情地看着这人，说是赵括，那位大神姓赵，只会请本家。

想来只是个骗人的神棍，没读过多少书，听闻赵氏有个将军便也不管是谁便拿出来诓人，毕竟赵括的典故如雷贯耳，年代又久远，说出去确实能唬人。

宁宴当即傻掉，跑去教育安歌不要迷信，做人要脚踏实地云云，回头自己给神仙烧高香，求神仙千万不要相信安歌和那个神棍的胡言乱语，万万不要请赵括来助他，他厉害得很，不需要帮助，如果一定要帮他，希望是武安君和冠军侯。

奚迟见宁宴一脸虔诚地上了一圈香，忍不住开玩笑说这人贪心，人家都拜一个，偏他拜一群。

宁宴这次未如往常一般插科打诨，而是跪坐在佛龛前心事重重地叹了口气。

曾经的他谁都不信，后来的他谁都信，他断无贪心之念，只想求诸天神佛看在他已实在没有办法的份上为裴靖降下一点福祉，不求千古流芳、万寿无疆，只求得偿所愿、无病无灾。

奚迟将手中最后一炷香插进香灰堆里，细心擦净案上的尘埃，笑着说“一定会的”。

他们昼夜祝祷，愿将拥有的一切都献祭，不敢求慈悲垂怜，但求取之与之。

盛瑾瑜在门外驻足听望良久，腕上的檀珠转了无数转，方慢慢压下心底翻涌的情绪，“????”敲了两下门，大声喊宁宴去看龟兹石漆。

望京、晋州两地火器有所差异，除去已知的白叠子和糖粉品质的区别，宁宴怀疑与石漆品类及炮制方式也有关系：望京用的是大凉自产石漆和塔拉石漆，晋州用的是渭州石漆和龟兹石漆。望京烧漆用火井，扬州烧漆以制漆，渭州烧漆用阳燧火。

诸冶署一直想试阳燧火，无奈望京多阴雨，少府监曾在诸冶署连住两个月，只遇到三个晴天，太阳藏在云层里转瞬即逝，实令人欲哭无泪。

诸冶署决定放弃阳燧火，只尝试另外两种炮制方式，倘若与制作无关，或与品类也有关，往后便需沙州往望京加运龟兹石漆。

宁宴得了消息立刻赶去诸冶署，当日便在署内住下，非要亲眼验证区别不可。

试验需要时间，但裴明礼着急出兵，等来等去见一点动静也无，便开始玩儿命似的催宁宴。

宁宴回信教育裴明礼不要迷信火器，万不可对兵法松懈，如此焦急装备，难不成是因技不如人？

裴明礼见信大怒，为在宁宴面前争回面子，他即刻上表请求出兵——海寇猖獗，已严重影响海商往来，扬州几番与弓月国沟通皆无果。且弓月国主倨傲狂妄，不肯臣服，竟敢自封为皇帝，自诩为天子，罪不容诛，理应讨伐，以彰天朝之威！

朝野闻讯俱怒，区区弓月，为中原王朝属国数百年，岂敢觍颜称帝，简直不可理喻，确实应当狠狠教训一番。

出兵固然为众望所归，但也不乏反对声，户部格外不赞成。

户部通常情况下是建议通过打仗充盈国库、发扬国威的，但裴明礼选的目标未免太贫瘠了些，弓月国不过两州大小，恨不得除了人什么都没有，这仗打得只怕入不敷出，因此表示反对。

仓部郎中的态度尤其激烈，但又不肯明说真实原因，只找些乱七八糟的理由，“陛下，海寇未必全部出于弓月，臣听闻，个中有凉人佯作外人以为盗贼，臣以为当从长计议，先彻查海寇来源，再做定论。”