“我曾深爱一个女人，她叫史黛娜，她在我心里的位置无可替代，她是我短暂而璀璨的幸福，是证明我活过的唯一证据。”

“客厅里坐着的，就是女主人吧？”她小心地问。

“嗯。”阿戈兰特点头，“你愿意听我讲述她的故事吗？我憋在心里很多年了，憋得很苦很苦。”

“愿意，你说吧！”她欢欢喜喜地说。阿戈兰特给她安全感，即使身处囚牢。

“那是很久很久以前的事了，她的样子已经模糊了，我徒劳地寻找过记忆的残片，还是无法拼凑出一张完整的脸。

“她那时还是个情窦初开的少女，住在乡下的城堡里。我记得她的花园里一年四季盛开着鲜花，她的笑容也像蔷薇花一样迷人。

“那时候，我们青春年少，常常一起在绿树成荫的乡间小路上散步。史黛娜对飞过的蝴蝶和布谷鸟、路边的花毛茛和覆盆子、偶尔经过的兔子和麋鹿都满心喜欢。

“我们俩青梅竹马，两情相悦，已经到了谈婚论嫁的程度，两家父母也在积极筹备着婚礼。

“就在结婚前那段时间里，家里来了一位神秘高贵的客人。大家对他的身份与名字讳莫如深，谁也不敢轻易讨论。

“结婚前的那晚，史黛娜哭着来找我，告诉我她不能嫁给我。我再三追问，才知道那个身份高贵的客人，夜里玷污了她。

“我怒不可遏，决心与他决斗。当我怒气冲冲去找那混蛋时，他却不辞而别。我四处打听，最终得知，他是老公爵费代里戈的儿子。

“我咽不下这口气，骑马赶到埃拉城，想找老公爵讨个公道，我希望他能惩罚自己的王子。

“我万万没有料到，事情的发展完全超乎我的想象。在我离开乡下的日子里，史黛娜莫名其妙地卷入一系列与巫术有关的诡异事件中。

“她被人诬告是女巫，押送进埃拉城，并很快就判处刺刑。就在埃拉广场，求助无望的我眼睁睁地看着心爱的女人在痛苦中死去。我的心在流血，却连一丝丝的办法也没有。

“我更没有想到，当我心灰意冷地回到乡下，往昔的家园已经化为灰烬，我的父母家人全部葬身火海，无一幸免。有人为了掩盖罪孽，竟放火烧掉了我的家园！

“父母与史黛娜的死，让我恨透了这罪恶虚伪的世界！为了报复他们，我向黑巫师学习巫术，我把灵魂卖给了魔鬼。

“十五年后，我亲手杀死了当年侮辱史黛娜的恶人，把他变成一张皮囊！

“史黛娜从未离开，这么多年，她始终陪伴着我。我有多爱她，就有多恨这世界！既然它夺走了我的爱，我也要彻底摧毁它！”

囚室里的红发女孩儿同情地望着坠入痛苦深渊的阿戈兰特。

她记得，有很多次，在“鬼堡”昏暗的客厅里，阿戈兰特对着死去多年的恋人，独自黯然神伤。

她虽然不理解他的怪癖，但那种心碎的感觉她懂。

“原本，我试着与这不堪的世界和解，但现在看来，根本不值得，它依旧那么丑陋！只能与它决裂，只能跟它同归于尽！”阿戈兰特黯然地说。

“不，不是这样的。”红发女孩儿担忧地劝解阿戈兰特，“总还有值得追寻的东西！”

她想到了心地纯洁的修道士朱利亚诺，他曾向她伸出援手，却丝毫不求回报。

“可怜的孩子，你坐在这黑黢黢的牢狱里，竟然跟我谈美好！你就要被处死了，难道你不清楚吗？你的未来在绞刑架上召唤你！”阿戈兰特苦笑。

红发女孩儿颓然低下头。

“我还没问过，你真正的姓名是什么？”阿戈兰特换了个话题，他看出她伤心了。

“玛格伦达，主人。”红发女孩悲伤地说。

“玛格伦达，我得想办法救你出去。现在，我给你一个地址，明天审讯时，你要求见女公爵。

“等他们把你带到女公爵面前，你就亲口把这个地址告诉女公爵，请求她赦免你的罪。”

“请告诉我。”玛格伦达顿时看到了希望，她想活下去，尽管生活如此残酷。

“你把耳朵凑过来。”阿戈兰特对她说。

玛格伦达弯下腰，把耳朵凑近阿戈兰特，听他小声地说了一串古怪的地址。她默默地记在心里，一遍遍温习。这地址也许能救她的命。

今夜，是夏青染人生中最痛苦最绝望的时刻。

他不知自己是怎样走进家门的，也不明白门廊前为何聚集了那么多奇奇怪怪的人。他甚至假装忘记父亲已经去世的事实。

当他猛然间看到家里新设的灵堂以及摆放着的灵柩时，不由得愣住了。残酷的现实如冰冷的潮水迅速灌入他的大脑，他痛苦地跪倒在地。

从他的喉咙深处发出一声模糊低沉的呻吟:“不……”

夏青染泪流满面。他不敢去看死去的父亲的脸，也无法面对悲痛欲绝的母亲和妹妹。他想逃，更想问问上帝，为何要这样残忍？

夏念祖茶杯里的毒药与药剂师焦阿基诺瓦罐里的毒药完全相同。这不可能是巧合。

焦阿基诺偏偏在这种时候被谋杀在药铺里，而把药剂师从监牢里带走的人，也恰恰是克拉丽丝的女仆阿德拉。

夏青染想抓住女仆阿德拉问个明白，但是阿德拉却神秘失踪了，没有人知道她去了哪里。

此时此刻，原本应该守丧的克拉丽丝缺席了，她正忙着争分夺秒地攫取权利，对她而言，任何事也没有公爵之位重要。

夏青染知道，今晚难过的人除了他，还有两百名年轻骑兵的家人。那些昨日还神气活现的年轻军人，沦为权谋的牺牲品，一个个锒铛入狱。

“上帝呐，我爱的是撒旦的女儿吗？当初那双碧蓝的眼睛是多么哀伤啊！魔鬼也会有那样的眼睛吗？我究竟造了什么孽啊！”他痛哭流涕。

“少爷，把老爷气死的那个人非要进来守灵，要不要把他赶走？”一个男仆急匆匆地跑来禀报，眼睛偷偷瞥了一眼夏绿凝。

低头垂泪的夏绿凝忽然抬起头，她满脸泪痕，眼睛红肿了，巴巴地望着哥哥。

夏青染犹豫了片刻，幽幽地说:“请他进来吧。”

明澈的出现引起了一阵窃窃私语，人们用责备的眼神表示对他的不欢迎，大家把夏念祖的死因归结到明澈头上了。

陪着明澈羞愧自责的，还有伤心欲绝的夏绿凝，她望着心爱的他，哭得更伤心了。

夏青染一言不发，低头看都不看一眼明澈，他的内心痛苦而挣扎。

明澈双眼失神，他盯着灵堂里的逝者，后悔莫及。曾经张开双臂接纳他的长者，再也无法睁开双眼了，再也无法开口说话了。

明澈想起了那个明月夜，悔恨的泪水决堤了。他垂下沉重的头颅，跪倒在夏念祖面前，默默地哭泣。

如果他不曾对这位父亲一般的人出言不逊，也许此刻夏念祖就不会躺在这里了。明澈心里只有深深的悔恨，恨自己年轻气盛，恨自己行事鲁莽，大祸酿成，悔之晚矣。

“祸是我闯的，要杀要剐随兄长处置。”明澈毅然抽出宝剑递给夏青染。

“幼稚！”夏青染一把推开明澈的手，“杀了你，我父亲就能活了吗？”

“我……”明澈泪如雨下。

他又想起初次相聚的那个夜晚，夏念祖以故乡人的身份热情接纳了他，让他漂泊孤独的心感受到了家的温暖，美好的往昔再也回不来了。

这一夜，面对双目紧闭的夏念祖，明澈对夏青染和夏绿凝吐露了自己深藏了十几年的秘密。

“我父皇曾经是大明朝名正言顺的皇帝朱允炆，我的真实身份是帝国的储君，我的名字叫朱文奎。”明澈尽可能平静地讲述自己不幸的遭遇，

但内心的痛苦还是破坏了他脸部的线条，愤怒与忧伤混杂的火焰在他深邃的眼眸里跳跃，他的胸口也随之剧烈起伏着，“七岁那年，灾难从天而降。

“我父皇的亲叔叔打着‘清君侧’的旗号兵临城下，生性懦弱的父皇丢弃江山逃亡。临走时，他放火烧掉宫殿，我母后不幸葬身火海。”

明澈竭力掩饰自己的悲伤，然而深深的伤痛从他的眼睛里滚滚而来，“从那天起，我失去了慈爱的母后，诀别年幼的弟弟，也失去大明的江山社稷。

“我从万众瞩目的王储沦落为丧家之犬，四处逃避朝廷的追杀。这些年，我独自漂泊海外，惶惶不可终日，甚至失去了父亲的消息。”

说出压在心头的沉重的秘密，明澈忽然如释重负。他望着夏绿凝，眼里饱含沧桑，“戴着王子光环的逃亡者，这就是我的真实处境。”

夏绿凝潸然泪下，心爱的人经历了那么多磨难，她终于明白在他眉间的那些痛楚与隐忍，明白他多少次难过得无法言语的原因。

她比任何时候更爱他了。

“你父亲不允许你嫁给我，就是这个原因，他担心给你惹来杀身之祸，他是爱你的。”明澈痛苦又无奈，

“跟着我是危险的不归路，甚至还会牵连你的家人。”他沉重地叹息着，“这也正是我不可能去求你父亲，让他把你嫁给我的缘故。”

“我不管你经历过什么，我只知道，我的心属于你，父亲会祝福我们的。”夏绿凝伸出手，轻轻拭去明澈眼角的泪水。