楚汉于荥阳相持一年多，双方就像重量级摔跤运动员一样缠斗在地板上，都在用尽全力压制对方，谁也不愿拍地板认输，唯想置对方于死地。

汉王日子过得很艰难，看似外围取得战略优势，但荥阳一线却快支撑不下去了。虽说攻取了魏、代、赵、殷等地，但也因此不得不把兵力分散在各地镇守。新占之地，需要留人经营，不然就是白忙活一场。

前期，项羽攻齐半年，大军撤出攻汉，齐地又归田广、田横所有，这就是不成功的案例。新征服的领地，需要一个慢慢消化的过程，驻军威慑是必须的。汉军也一样，在赵地、魏地、代地、河间、殷地，甚至三秦、陇西、南阳都要留有一定兵力，又要安排大批兵力袭扰楚军后方，这里放点人、那里放点人，造成荥阳一线兵力不足，不得不以劣势兵力对抗楚军优势兵力。汉王不在荥阳、成皋还不行，因为这是饵，以身为饵将项羽主力滞留于荥阳，为其他方向的攻击营造优势战略环境。有一阵子刘邦觉得无法继续支撑，派人去楚营议和停战，结果项羽不许。

项羽心里明白，这是缓兵之计，荥阳楚军优势明显，需要一鼓作气决战求胜。若让汉军得到喘息，消化巩固了魏、赵、代、河间，则楚军的战略机遇将永远失去。因此项羽拼命攻击，那怕再小的胜利，都会成为魏、赵公卿复国梦想的精神力量，都会激发魏、赵旧部助楚反汉，牵制汉军后方大批军力。

楚汉两家就在荥阳一线拼实力，你一拳我一脚硬刚。以前还可打外交战，现在诸侯所剩无已，放眼看去，只有齐国成为最大变量。齐国倒向谁，谁胜算就大，谁吞掉齐，谁就必胜。项羽尝试了两次攻齐，耗时日久，损失颇大，无功而退。于是转而怀柔结盟。

汉王也想灭齐，但就凭韩信那一点兵力，他心里确实没底。

荥阳一线支撑不住，求和项羽又不肯，汉王便想放弃敖仓、广武和京索防线，退守巩、洛，暂避楚军锋芒。此时郦食其站出来，表示坚决反对。

郦食其说：王者以民为天，而民以食为天。敖仓秦时就是大粮库，库内存粮甚多。楚军攻下荥阳、成皋，不乘胜攻取敖仓，而东进围取巩县，是战略失误。如果此时我军不守敖仓、不取荥阳，转而退却，是进一步把胜机送给了对手。楚、汉争雄，相持日久、胜负难决，天下骚动，海内摇荡，人心向背不可知。大王应该急发兵收取荥阳，扼守敖仓、成皋、太行道、飞狐口、白马津，使天下看到汉必胜的战略态势，如此以来，诸侯大夫趋利归附如过江之鲫。现在齐、楚结盟反汉，齐国地广兵强，外守海岱、河济险塞，内于历城屯兵二十万，即使汉遣数十万大军，也不能数月中破齐。请大王授命我为特使赴齐，劝说齐王背楚从汉，作汉军东部屏障。

汉王依其计而行，令食其使齐游说。

郦食其到了齐国，齐王田广高规格接待。食其纵论形势安危，陈述利害关系，告田广：从汉王，可保齐国社稷；不从汉王，国破指日可待。

田广听进去了，同意与汉结盟、为汉藩属。为表诚意，听从食其建议，解除历城守兵战备，日日与食其纵酒高会。

韩信平原军的任务是攻齐，准备不足兵尚未发，而郦食其已经说降了齐国。大军留守还是退返，韩信犹豫不决。谋士蒯通谏言：汉王命你攻齐，有命令让你取消任务吗？

韩信说：那倒没有。

蒯通说：郦食其凭着一张嘴，为汉说来了齐国七十余城；将军领军数万，一年才攻下五十余城，难道将军数年功绩反不如郦老头子一张嘴。

有道理，有道理。韩信下令，趁齐国放松警惕，发动突然袭击，攻齐历下军。

韩信是闪电战，出其不意、攻其不备，以数万军击溃齐二十万，一路追击。齐大败，田广、田横退守胶东。

这下苦了郦食其。田广认为郦食其是间谍、卖齐国，将其烹杀。

齐地危急，发使楚国求救。项羽任项它为大将、龙且为裨将，发大军赴齐，与齐王合军，号称二十万，驻扎高密潍水东，与韩信军隔水相持。

汉王南渡黄河，部署防守巩县、成皋、广武、敖仓一线。项羽率军驻广武，与汉军隔鸿沟对峙。大家心里都明白，此时楚、汉主战场在千里之外的齐地胶东，双方精锐尽陈于齐地；荥阳一线，谁也难以发起致命攻击。

但是，总不能双方荥阳陈兵十万，相互干瞪眼啥事也不干吧。总得有所作为、搞点动静。这次项羽先出手，他的方法是单挑，文攻加武斗。地点：广武。

文斗，项羽是搞攻心战。他带一部人马出来，抬来一口大鼎，立在汉军大营前。鼎下架起柴火堆，派人到汉军大营前叫阵：项王有令，请汉王出降。如若不降，烹杀刘太公。刘邦的老父亲和妻子一直被项羽扣在营中作人质，这次有了用场。

汉王闻信，顿时失色，如百爪挠心，坐卧不宁。陈平等人安慰良久：你别急，咱一起想办法。你若乱了方寸，就正中项羽下怀；你若镇定自若，项羽就没了主张。刘邦想了又想，心一横，让陈平迅速联系项羽重臣，能说上话的给项羽做做工作。又思考一阵，让谒者阵前传话：汉王敬告项王，我和项王并肩征战，携手灭秦，情谊深重，约我兄弟；我父即项王之父，如果项王要烹杀父亲，请分我一杯羹！

刘邦说这话，如同刀子扎心，不停在滴血。项羽听了这话，气得七窍生烟，这、这、这，这刘邦是何等无赖！就算是咱俩的爹，你既然不要了，我还要他做甚！气的又拍又摔，命人把刘太公带过来。

项伯站出来劝谏：别动真格的呀。天下纷扰，结局难料，自古英雄为天下者不顾家，为侠者祸不及家人。你杀了太公，刘邦也不会投降；无益于楚，只增祸事，有损大王的名声。

项羽听罢，默然许久，叹口气说：算了吧。

于是换成武斗。项羽让人阵前传话：项王告汉王，天下纷乱数岁，只因你我两人。项王愿与汉王挑战决斗，分生死决雌雄，一战定胜负，不要再让天下父老子弟生死拼杀了。

见此等挑战，刘邦不禁乐了。项羽贵为霸王，怎么使出街头斗殴的招数来，这么大的领导，竟然能想出这么个主意！论街面上的事，刘邦不仅会、还在行，既然出招那就接招。刘邦派人传话：“吾宁斗智，不能斗力”，意思是说，你头脑简单，缺心眼的人才动武动粗。我用不着亲自出马，派一个刑徒就能干翻你！

你说这话气人不。

项羽派一名壮士驱马出阵挑战。刘邦派出一名楼烦神射手出营应战。阵前空旷，两军摒息，但见两骑飞驰盘旋，楼烦将持弓射箭，弦声响处，楚将应声落马。

楚军再派一将出阵，只一回合，又被汉将射落马下；再派，又被射翻。

汉军欢呼雷动，一波超过一波。

项羽大怒，不顾左右阻拦披甲执戟出营挑战。汉楼烦将搭弓应战，但见项羽大吼一声：竖子！滚回去。告诉刘邦，西楚项羽在此，让他速来阵前见我！

老鼠见到猫，本能反应是瑟瑟发抖，不敢动、不敢逃，这是天然的威慑力。基层士卒面对项羽，也是哆嗦得手脚无措，返身回营，不敢出门，话说不出口。问了半天，大家才知道独立于阵前的将军竟是项羽！

得知项羽亲自到了阵前，刘邦也是大吃一惊，这项羽咋玩上真的了。三军不可夺其气，项羽敢前来，刘邦于情于礼于胆气都必须亲自出面了。就这样，两王身着重甲，武士贴身护卫，来到阵前，隔着鸿沟一渠溪水见面。

两王见面，相互先客套一通，接着项羽陈述政见、分析形势，劝刘邦释兵降楚。

项羽说完刘邦说。刘邦情绪激昂，数了项羽十宗罪：负怀王之约，贬我于蜀、汉，罪一也；矫杀宋义，自命上将军，罪二；救赵不返楚，劫持诸侯兵入关中，罪三；烧秦宫室、掘始皇冢、私收其财，罪四；杀秦降王子婴，罪五；诈阬秦子弟二十万，罪六；徙逐诸将故主，造成诸侯内乱，罪七；逐义帝出彭城，夺诸侯土地，罪八；使人暗杀义帝于江南，罪九；为政不平，天下不容，大逆无道，罪十。

刘邦的心思全在演说上，而项羽的心思却不在听讲上。他暗使数十神弩手伏于周边，观察着刺杀的时机。刘邦话音未落，楚弓弩手突然从各个角度同时出击，数十利箭飞向刘邦。

汉军卫士见有变，飞身上前以身护主。电光火石之间，十余盾兵被射倒，一只利箭穿透贴身卫士，破甲而入击中刘邦胸口。鸿沟两岸士卒瞬间如飞蝗般对射，两王急急退却。

汉王刘邦在场面上一向不认输，有叫场的，他就高调出场。当年沛令招待吕公，安排座次不论级别论礼金，随一千钱的方可坐堂上。作为基层官吏的刘邦囊中羞涩，但不服这口气，以“贺万钱”的空头许诺落座上席。当年秦国军力尚强，楚怀王诏令：先入关中者王其地，一众楚将不敢应声，刘邦起身应诏，先入关中破秦。当年项羽于鸿门设宴，明知此行凶险无比，刘邦见招接招，轻车前往赴会。此番广武两王约会，皆知军前变化莫测、吉凶难料，但若不出面就不是刘邦的性格。鸿门宴相会，项羽所为还算磊落；鸿沟相会，却设下阴计，真是时势移人，此一时彼一时啊。