彭越那边接到的任务是主动攻击。彭越和郦商商量，要不你佯动牵制龙且，我部出击。郦商同意，出兵攻击胡陵；彭越胆识过人，率所部沿泗水顺流而下，南进五百里，直接到了楚国心脏彭城。彭城城防坚固难攻，彭越便绕城不战，进一步深入向南，攻击下邳。

楚将项声、薛公聚兵守下邳，他俩怎么也不会想到汉军能如此大胆。彭越不意间突击而来，楚军仓促集兵应战，大败。

下邳失守，薛公被彭越斩杀。

彭越此举意在向外宣示：我彭越地盘的南界，以后就在这里。

楚国后方防守空虚由此可见一斑。彭越大军四处抢掠，愉快又欢喜。这动静吓得项羽不轻，他令终公坚守成皋，钟离眜守鸿沟沿线，自已率一部急行向东去战彭越。

彭越的任务是袭扰，目的达成，抢的也不少，就没必要纠缠。与项羽军接战不利，立即带着战利品向北撤返。

项羽这下得两头担忧了，彭城后方变前方，防守空虚，很不安全。怎么办？想来想去，干脆搬家，把彭城班底、财物全搬荥阳军中，没东西可抢彭越也就不惦记了。见泗水安定，项羽率部又向东返回荥阳。

这一大圈长途拉练折返跑，楚军累得着实不轻。

就在项羽率军收复下邳之时，汉王刘邦抓住时机出南阳北上，击败成皋楚军，驻守成皋城内。樊哙从广武东出击破阳夏，庇护汉王东翼安全。

楚军数月费了九牛二虎之力，没有取得一城一地，反而被对方在老家抢劫了一番。项羽的恼怒如同火上添油加柴，他以黑云压城之势向荥阳发起攻击。

六月，荥阳城破，周苛、枞公、韩王信等被俘。

项羽敬重英雄。周苛虽是对手，且杀伤楚军众多，项羽仍以礼相待，客客气气劝降，说：跟我干吧，任命你为上将军，封三万户侯。

周苛不为所动，反倒劝降项羽，说：你呀，不是汉王的对手。早点降吧，能留点体面；若不今日早降，它日必被擒，为汉王阶下囚！好好考虑一下吧。

项羽这脾气吃软不吃硬，和他硬刚，无非是只求速死罢了。项羽烹杀周苛、枞公。

先有纪信，后有周苛，舍生取义、杀身成仁，皆是好汉，敬佩！能有如此忠诚部将，更显汉王人格魅力，膜拜！

取得荥阳，楚军大举西进围攻成皋。

成皋城小，难以坚守。形势危急，瞬息成变，去留必须立即决断。而汉王又做出惊人之举。

这天，汉王与滕公夏侯婴驾车潜出成皋，自称使者，渡过黄河，夜宿小修武传舍。第二日，天尚未大亮，汉王与周緤部会合，驾车持符节进入韩信军中。周緤直入韩信、张耳大帐，收走两人将军印符。

虎符到手，汉王到中军帐内坐定，传令诸将来会。

韩信、张耳尚未起床，便被人收了印符，丈二和尚摸不着头脑。派人立即查情况，部下来报：汉王亲自到了军中，现坐于中军帐内。

韩信、张耳大惊失色，急急忙忙向中军大帐跑去。

汉王召见诸将，重新调度部署。命张耳返回赵地备守赵境；封韩信为相国，令其召集赵地留守部队东出击齐。韩信、张耳所率南下大军由汉王亲自指挥，列阵河之北岸，准备渡河会战项羽。

莫要讲什么远交近攻、近交远攻，有实力时不费那些口舌。手中有了兵，也不论齐、楚，汉王远、近皆攻。

河南方面，项羽已攻破成皋，三川第一道门户被击穿，洛阳就在楚军眼前。汉在荥阳布设的防线，北以敖仓、广武为支点，南以京、索为依托，中心防线前有荥阳、后有成皋。现荥阳、成皋皆失，中心点被击穿，汉败军只得向后退至巩县，于巩、洛一线布防。

楚军得胜，士气高涨，攻势更强。

眼见敖仓、京索、巩洛旦夕不保，三川全境将失，汉王着急万分，准备率大军渡河南下与楚军决一死战。

此刻又有高人站了出来。郎中郑忠审时度势，给汉王提出了另一条解决危机的思路。汉王采纳，于是实施了第三个击楚策略。

第三个策略是：夺楚粮道。实际上道理也很简单，楚军的目标是寻求决战，一举消灭汉军主力。战争不能按敌方的思路来打，应该是你打你的、我打我的。楚军主力前行至巩洛一线，水运粮道唯余黄河。项羽屯兵巩、洛坚城之下，北临大河、南是大山，地域狭小，户口不多，掠夺无所得。若切断其水运粮道，则楚军无粮自退。

项羽每向前进一步，侧翼防线和后勤线就拉得更长一些。主力突出在前，后方就防守薄弱，容易被分点击破，这是个矛盾。

七月，汉军数路出击，全面拉开粮道破袭战。

灌婴率汉骑出击，击败白马渡王武大将桓婴。

卢绾、刘贾将卒二万人，渡过白马津进入河间燕地，击败柘公王武。

陈豨大举发兵，扫清河间楚军，配合郦商，与龙且楚军战于济水南线。

靳歙率军出敖仓，击楚军鸿沟、睢水一线粮道。攻破项羽成皋南屯兵，沿睢水向南突进，攻占了雍丘。

彭越得令，出兵向西攻砀地。卢绾、刘贾亦南下助战，大军在砀郡四面出击，打下睢阳、外黄等十七座城池，泗水、睢水沿线楚军粮草积蓄尽数被汉军夺去。

吕泽出颖川攻击鸿沟沿线，与彭越等部合力战钟离眜。钟离眜不敌，率部退兵荥阳，余部退入要塞不出。

楚军失去对河、济、鸿沟、睢水、泗水通道的控制，东向西、南向北的运输大动脉全部被切断。项羽大军进既进不得，退又心不甘，若长期留此，有全军覆灭风险。项羽决定兵分两部，令将军钟离眜谨守荥阳，令大司马曹咎死守成皋，反复叮嘱曹咎：约束各部，汉军挑战，切勿出战，坚守城池要塞；我率军攻小贼彭越，十五日必定魏地，再返荥阳与将军相会！便率主力东出攻彭越、收复魏地。

九月，楚军主力开至魏地，荥阳、成皋守军力量薄弱，汉军乘机大举渡河南下，将成皋、荥阳团团围住。汉军寻求野战，想速战速决，而曹咎、钟离眜谨遵项羽命令，坚守不出。

从古到今，攻心都是战争的重要手段之一，运用恰当，能收到奇效。这次汉军围攻成皋的将军是吕臣。吕臣也很不一般，曾与项羽、刘邦三驾齐驱战秦军于济水之南。这次领军，吕臣既显指挥才能，也显心理学根底，楚军坚守，他用骂战。你曹咎不是不出城吗，我就天天城外骂你。骂了些啥不可考，但肯定是非常难听，祖宗八辈、人身攻击，类似这样。钟离眜倒能沉住气，而曹咎可能是B型血，易冲动。总之，曹大司马被骂得怒火中烧，不能抑制，在挨打和挨骂之间，他选择了打。我曹咎可杀不可辱，他率军过汜水向东迎战汉军。

这一仗，楚军大败，曹咎自杀。项羽从彭城搬来的国库财物都在成皋放着，一下子又被汉军全搬了去，闹了个人财两空。当初项羽把秦国咸阳的国库一车一车往楚地运，定陶时被汉军搬走了一回，彭城时再被搬走一回，剩下这点在成皋被全部搬走，项羽只做了回库管员而已。

项羽说的十五日破彭越，快过去一个月了，大军刚打到睢阳。得到曹咎兵败消息，项羽急忙引兵返回荥阳。汉军正在荥阳东围攻钟离眜军，见楚大军铺天盖地杀来，立即退军进入各关塞防守。

项羽与汉军再次相持于荥阳。

现在站在楚军角度审视一下目前形势。

第一，楚军战略目标未实现。项羽坚定不移实施斩首行动，意图楚、汉两王大决战，一战分输赢、彻底解决问题。但汉王天马行空，一会荥阳、一会成皋，忽而又到南阳，飘然又至修武，每次好像就要抓住，却全然不觉地从手中溜走，重拳打到了绵花上。项羽一直被汉王调度着到处跑路，却没有及时调整自己的战略战术。

第二，楚阵营上对下的信任度、下对上的忠诚度出了很大问题。陈平的反间计不仅针对军中，而且覆盖楚国各领域全方位。诸侯之间的战争，底层士卒拼得血流成河、身首异地，而双方高层之间酒该喝的照喝、手该握的照握，热情而又周到，这是礼节。拼杀是军事斗争，拥抱是政治斗争，两者缺一不可。楚、汉高层发使公开往来，将军公卿私下秘密联络。大家都懂，都是华夏族裔，现在虽分属楚、汉，以后天下安定，可能还要同朝为官，事不能做的太绝，人要懂得留后路。更何况有许多像吕青、吕臣父子这样的，一个在楚地为官，一个在汉军为将，哪有不来往的。陈平大批的财物送了出去，收到大额馈赠的人心里会怎么想，这不用我说大家都明白。

就看实际效果，彭越南下攻破下邳，在薛地东海的陈婴袖手不管，如同看别人家的事一样；镇守淮南的大将周殷象征性发兵哄赶了一下，活脱脱一个黥布第二。彭越再次攻下睢阳，邻近陈郡吕青不发一兵一卒，压根没把自己当成楚国人。项羽无可奈何呀。这些地方实力派，你拿他没办法，若是约束严了、逼得紧了、触着逆鳞，一翻脸就得反楚投汉。如果这样，就是给楚国制造了数万敌人，给汉王送去了几万精锐。你站在项羽角度考虑一下，若有高招，你告诉项羽怎么办。你不是也没办法嘛。

第三，楚军的战略回旋空间越来越小。项羽的基本盘是吴地、泗水、砀郡、东郡，龙且防守济水东郡，四面皆敌，兵力捉襟见肘，不少城邑被汉军夺去。砀郡两次受到彭越攻击，内部空虚、防守薄弱的缺点被汉军看穿，下一步将成为汉军攻击的重要对象。若砀丢失，楚军便孤悬于泗水、吴地之外，性命休矣。

项羽局部小胜利，战略大被动。现在该如何是好？

第一条路，承认失败，与汉和谈，放弃荥阳、成皋，主力回防东郡、砀郡。有道是打扫干净屋子再请客，先搞内部建设，稳定基本盘，徐图一统天下。

第二条路，苦撑待变。这个变，最大变量在于齐国。若齐、楚联合，齐发兵西进，中原战场格局就会发生根本改变。

项羽骄傲的心灵不会轻易服输，他选择第二条路，深化齐楚联盟，发使请齐国发兵西进击汉。齐王此时左右为难，西有陈豨军虎视眈眈，不得不重兵防守；赵地韩信又聚大军屯于平原，目标南指、欲取临淄，我且自顾不暇，哪有能力主动击汉。

就在齐、楚来回打嘴仗之时，韩信发兵突袭齐国、夺临淄。项羽令龙且率军救齐。

龙且率部东进齐地，东郡楚军驻防空虚。陈豨、卢绾、刘贾则率汉军乘机攻济水沿线，占据了济水定陶等多座城邑。砀郡现已在汉军刀锋之下。