“大人，这儿有个葬礼要您操持一下。”披着赤色绫罗大衣的女人，弓着腰，柔声细语地说着。

她掀起门帘，瞧见空旷的内室正中，桌案上正趴着一位男子，此时睡得正酣，口水浸湿了枕着的文书，沉闷的鼾声震得紫色发冠摇摇欲坠，夹着毛笔的左手搭在桌沿，跟着呼吸摇晃。

她轻轻地踱过去，拍拍那男子左肩，轻唤：“大人。”

那位大人浑身抽搐一下，猛地抬起头，两只睡眼茫然地看着地板，嘴里喃喃：“我没睡着。”

那女人拈起一角衣袖，微别过头，轻言笑道：“大人昨日在葬宴上没少吃酒吧。”

那位大人抬头连忙应和：“不吃酒，不吃酒。”

女人笑意更浓。

大人醒了觉，坐直身子，摆正额头，掸了掸拖到地上的袖口，两手抓着领口向里略收，这算是整顿仪容。

他草草地从桌角的紫檀木架子上抓起一支狼毫，沾过墨放在嘴边抿一口，在被垂涎浸润的宣纸上写下“天成五十年，葬礼，待办。”

大人抬头问道：“明日午时，可？”女子颔首。大人在那行字后写下“午时”，随后朝女子伸手，那女子会意，将一颗一两银子放在主簿手上，言道：“还望大人能给我家老子讨一个好归宿。”

主簿拿着银子的手抖了抖，掂量着银子，点点头，微声说：“善人善终。”而后起身，背着女子把银钱放进内衬钱袋，嘴上还不忘嘱托：“葬礼阴祟，要设宴冲喜。”

女子连忙点头应和，而后又弱弱地说了一句：“大人，您还没问要在哪举行葬礼呢？”主簿侧过身来，说：“你明日辰时来此地领我去。”

还没等女子回话，便背身送客：“天色不早，女子请回吧。”女子听这光景，还要再走一趟，略显不悦，留下重重的脚步声走了。

主簿对着窗户，向后展了下双臂，打个哈欠，脱下穿了一天的紫色大衣，换上焦黄的粗布袍子，踩着官靴，走出大门。

黑帮白底的官靴，从大理石路踩到了黄土路。白底已有些泛黄，粗布袍子从紫檀木挨到了枯草垛倒看不出半点变化。

“娘，我回来了。”主簿在一个砖房外大声喊。从白事部到他家有五里路，他每天步行上工和回家。

主簿一推门，熟悉的声线迎风传来。“羡鱼呀，我估摸着你也该回来了，快来快来，今天母鸡下了两个鸡蛋，一个给你做了鸡蛋羹，另一个我存起来。”话音未落，一位银发老者佝偻着背端着碗，漫步蹒跚地从伙房走出来。那个叫羡鱼的“大人”连忙跑过去，接过碗，搀着老人徐徐走向饭桌。

饭桌上，羡鱼抱着碗，一边狼吞虎咽地吸溜羹饭，一边说：“娘，您儿子现在是为皇族办事的人，您真不用再卖鸡蛋。”说着就从带补丁的瘪钱袋里夹出刚收到的一两银子，递到母亲手里。咽了一口饭又接着说：“您眼睛瞧不清楚，您就别下厨了，这要出点事可怎么办？您等我回来，我做。”

老人接过银钱，眯眼睛瞧瞧羡鱼，伸出另一只手，轻抚儿子突出的颧骨和凹陷的面颊。又收起手，说道：“别以为娘不知道，你虽是为皇家做事，但不吃俸禄，全是收的佣金。这聘金能有多少？到时候你要娶个大家闺秀的媳妇，哪个不要几百两的聘礼。我现在卖鸡蛋的钱足够咱们吃穿用度，我虽然眼睛看不清楚，但是领里街坊都知根知底，都帮着我。你那点佣金都攒着娶媳妇儿，啊，听话！”

这前后不搭噶的话语让羡鱼笑了几声。他把剩下的半碗鸡蛋羹推向母亲，说道：“我吃完了，您吃吧。”母亲又把碗推回去，扶着桌子起身，撇下一句：“我吃过了。”便准备上炕了。

羡鱼看着这半碗鸡蛋羹，直摇头，呐呐自语：“多动动也好。但是我那佣金，是我攒着给您找郎中的。”

吃完饭，羡鱼拾掇完家伙，也上炕入睡了。

翌日卯时，雾气正浓，羡鱼已经穿好了官靴，告别母亲，他启程去白事部完成今天的工事。

到了白事部，他穿好紫袍，戴好发冠，端坐在内室的凳子上，等待着雇主的到来。