“吾等之谋,已合润州、建康、苏州三地士绅,三市齐动,必能逼迫舶司退让。若不成,第二步可议更大谋划。”
密信很快被送到苏子恒手中。他冷冷一笑:“三地联手,妄图让朝廷低头?他们还真敢赌。”
他将密信摊开,对程岚说道:“即刻将此密信抄录两份,一份送往京师,另一份随舶司行动队,抄查蒋府。”
第二日,润州舶司在东厂的协助下,一举封锁蒋安仁的府邸,将蒋氏全族押至舶司分署。蒋安仁虽然年迈,但此刻仍努力保持镇定。
“大人。”蒋安仁躬身行礼,语气平和,“不知为何突然查封我蒋府?”
苏子恒目光冷冽,将密信甩在他面前:“蒋老先生,江南三市同时封市涨价,这密信中提到的布局,您可认得?”
蒋安仁看了一眼,面色微变,但随即镇定下来:“大人,此事并非老朽所为。这密信不过是诬陷之言。”
苏子恒冷笑:“舶司与东厂在你府中搜出的东西,也算诬陷?蒋安仁,你作为江南士绅领袖,却勾结地方商贾,扰乱市场,图谋朝廷,我手中的证据足以让你伏法!”
蒋安仁的镇定终于被打破,他眼中闪过一抹惊慌,跪在地上:“大人,老朽只是被裹挟!三市的封市行动确有其事,但幕后真正操控之人,不是我蒋家!”
苏子恒目光微凝:“谁?”
蒋安仁咬牙犹豫了一瞬,随即低声说道:“是……建康的盐商大户朱怀敬。他与润州、苏州多家商会联手,此次谋局,是他主导。”
听到朱怀敬的名字,苏子恒面色一沉。他早有耳闻,朱怀敬不仅是江南最大的盐商,还与多地士绅关系密切,且曾被指控与昭明国商队有暗中交易的嫌疑。
程岚低声说道:“大人,朱怀敬势力庞大,建康又是江南的要地,若他真是幕后主使,此事恐怕会更加棘手。”
苏子恒冷声道:“士绅之网越大,漏洞就越多。蒋安仁已招供,朱怀敬便逃不掉。传令下去,即刻启程建康,此事不查到底,誓不罢休!”