润州案发后，柳平舟伏法。整个江南的士绅圈被笼罩在一片沉默中，但这片沉默的背后，是暗流涌动的阴谋。

夜晚的绍川府邸，几位衣着华贵的士绅正围坐在厅中低声议论。主位上坐着一名须发皆白的老者，他是江南盐商大户、绍川士绅领袖之一——蒋安仁。

蒋安仁缓缓开口：“柳平舟已死，但苏子恒并未停止，他的矛头迟早会指向我们。诸位，再这样坐以待毙，恐怕我们连最后的立身之地都难保。”

一名中年士绅忿忿道：“苏子恒不过是个钦差，他凭什么敢撼动我们？朝廷真正需要的，是江南的安稳与赋税，我们若联手向京师施压，未必不能扳回局势。”

另一人却摇头：“柳平舟是巡察使都被他果断拿下，说明苏子恒手中必有皇帝的尚方宝剑。此人狠辣而精明，不能小觑。”

蒋安仁目光微凝，抬手示意众人安静：“士绅的力量不在一人，而在一地。润州与江南各府若能联合，将粮、盐、布三市尽数停滞，苏子恒再有能耐，也挡不住江南民怨四起。”

众人听后，纷纷点头。

“蒋老高明。我们便以市场为棋盘，让苏子恒自乱阵脚。”

三日后，润州的市集上，粮价和布匹价格飞涨。沿江商道上的盐货交易骤然停止，原本繁忙的码头一片冷清。舶司分署内，程岚急匆匆走入堂中，脸上满是忧色。

“大人，不好了！今日市场上的盐价已翻了三倍，粮价布价也在飙升。多地商贾串联封市，百姓怨声载道。若再这样下去，恐怕会引发更大的动乱！”

苏子恒端坐在堂上，手中的茶盏微微一顿，随即沉声道：“这是士绅的反击。他们知道，动摇江南市场便是动摇朝廷的根基。”

程岚焦急道：“大人，这种局势下，润州舶司的力量已经不足，是否请求京师增援？”

苏子恒轻轻摇头，目光深沉如水：“京师一旦介入，局势只会更乱。士绅正是料定这一点，才敢掀起这样的风波。若是放任不管，不仅百姓受害，朝廷的威信也会崩塌。”

他站起身，走到堂前，冷声说道：“士绅以市场相胁，我便以雷霆手段反制。传令下去，润州所有盐仓由舶司接管，所有粮布货物一律由朝廷接管调配。同时，命东厂密探深入封市商贾的府邸，搜集背后指使的证据！”

当夜，东厂密探分散潜入各地士绅府邸。密探首领陆平率领的一队人马潜入蒋安仁的府邸，在他的书房中发现了一份密信，密信的内容让陆平脸色骤变。