坤宁宫内，气氛略显凝重。

朱元璋和马皇后坐在龙榻上，脸色都透着几分严肃不忍愤怒等等，而朱樉则一脸恳切地跪在地上，言辞急切地说道：

“父皇母后，如今天花这等恶疾肆意蔓延开来，那势头实在是凶猛得很！！”

“朝廷在这个时候，必须得有一个能站出来主持大局的人啊，否则百姓们心里会怎么想啊？他们定会觉得朝廷抛弃了他们，时间一长，人心惶惶，恐怕就要生出变故了，这对咱们大明那可是大大的不利！”

朱樉顿了顿，微微皱着眉头，又接着说道：“可如今朝中的情况您二位也清楚啊，自从废除丞相之后，那些朝中官员们，要么就是威望差了些，要么就是能力有所欠缺，根本就找不出一个十全十美的能担此大任之人呐！”

“儿臣思来想去，唯有儿臣最为合适了。儿臣身为吴王，又是诸王之首，这个时候，儿臣理所应当站出来主持大局，这也是为了维护咱们朱家的利益呀。而且呀，儿臣听闻那牛痘之法或许能对付天花，儿臣愿意去试一试呢！”

“父皇母后，还请您们就成全儿臣这一回吧！”

说罢，朱樉一脸决然，又重重地叩首下去，那额头触地的声音在这安静的宫殿里显得格外清晰。

叩完首后，他便不再抬头，其实啊，他是不敢抬头去看父皇母后的表情，心里头也是紧张得很呢。

怕不同意？不，怕看到马皇后心疼自己的神情，他太了解自己娘了，她时常绝对亏欠自己，如今这般，哎～

朱元璋坐在那儿，沉默地看着眼前这个儿子，眼神里满是复杂的情绪，有欣慰，有担忧，还有诸多难以言说的东西。

马皇后呢，也是沉默不言，嘴唇微微抿着，不知道在思量着什么。

其实，在场的三人心里皆是明白，朱樉此刻说的这些话句句在理，这皇家众人也好，满朝文武也罢，确实是唯有朱樉最为合适去担起这个担子了。

哪怕朱樉这会儿不主动请命前去处理天花之事，等明日早朝的时候，消息一旦传开了，那些个文臣们肯定也会纷纷上奏，逼着身为吴王的朱樉前去处理天花一事。

就这样，殿内安静得可怕，就连殿外那呼呼作响的风声，此刻听来也显得格外嘈杂刺耳，仿佛是在给这凝重的气氛添上几分不安的色彩。

过了好久好久呀，朱樉一直跪着，那膝盖都渐渐麻木了，可他还是一动也不敢动，就那么静静地跪着。

终于，朱元璋像是下了很大决心似的，嘶哑着嗓音缓缓开口道：

“准！一切咱允许你便宜行事！”

说完这话，他稍微顿了顿，眼里满是不舍，又继续说道：

“老二，咱一家人好久都没一块好好吃顿饭了，你娘还时常念叨着你呢。”

“等你回来，咱一家人好好吃顿饭！”

朱樉听到朱元璋这话，心里那悬着的大石头总算是落了地，他先是长长地舒了一口气，然后强行挤出一抹笑容，这才缓缓抬起头来，看向老朱和马皇后。

只见马皇后眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，几乎就要滴落下来了。

朱樉一看这情形，心里一阵发酸，可他还是狠了狠心，咬咬牙，撇过头去，对着老朱故作轻松地说道：

“老头子，您就放心吧！之前有人欺负您儿媳那仇我还没报呢，我可舍不得就这么出事，我肯定会平平安安回来的。”

说完，朱樉便踉跄着起身，准备离去了。他走到殿门口的时候，停下了脚步，头也不回地说道：“娘，嘿嘿，我想吃你烧的饭了。”

马皇后听到这话，那泪水再也忍不住了，止不住地流了出来，可她还是努力装作轻松的样子说道：“你这臭小子，娘前几日叫了你好几次了，你都不愿意来呢！行，娘应下了，保准你回来就能吃到。”

朱樉不敢回头，他怕一回头看到马皇后那满是泪水的脸，自己就再也没了勇气去面对那凶险的天花了，只是笑着大声回应道：

“那就说好了哈娘，我可得吃三碗饭呢，您可得多准备点儿呀！”

“行～什么时候把你这小崽子饿着了？！”

朱樉又接着说道：“嗯，娘，我去去就回！等我啊！”

说罢，他便快速大步离去了，只给老朱和马皇后留下了一个渐行渐远的背影。

···

就在朱樉的身影消失在那刹那，马皇后再也压抑不住心里的悲伤了，呜咽声从她的嘴里传了出来，那脸上满是悲戚之色呀。

在马皇后看来，此番这事儿，不管老二处理得好还是不好，恐怕最后都逃不过众臣安插的罪责，这也就罢了。

可这天花染上那几乎就是必死无疑啊，她真的很害怕，自己还能不能等到儿子平平安安地回家呢？

朱樉离去了许久许久，坤宁宫内依旧是一片沉默，谁也没有说话，天下最尊贵的二人，此刻都还沉浸在那离别的悲伤和对未知的担忧之中。

就在这时，朱标急匆匆地来到了坤宁宫，一进殿，就看到自己爹娘一副复杂又难过的神情，他心里很是纳闷，也顾不上先询问爹娘为何这般模样了，便着急地开口道：

“爹娘，老二呢？这小子刚刚让人拿着孤的令牌，把应天城城门都封锁了，我听下人禀报了这事，还说是我的命令呢，可我压根就没下这命令呀，我这一头雾水的，听说他来见你们了，怎么这会儿不见人了呀？”

此刻的朱标还浑然不知天花的事情呢，之前底下人来禀报说秦二拿着太子令封锁城门，还说是他的命令，可把他给整懵了。

这不，应是应下了，但是，好歹也要问问不是，不然锅背了，自己什么都不知道成啥了。

朱元璋依旧是一脸复杂地看着朱樉离去的方向，沉默了一会儿，这才缓缓开口，一字一句地说道：

“老二没胡闹，锦衣卫前来禀报了，江南一带出现了天花，而且那天花正朝着咱们应天城蔓延而来呢！”

“老二，老二已经领命前去处理天花了！！”

朱标一听“天花”二字，顿时就如同朱元璋之前那般，一瞬间仿佛被雷给劈了一下似的，脸色变得极其难看，不过他很快就回过神来，满脸焦急地冲着老朱质问道：

“爹，你赶紧让老二回来呀，不，我亲自去把这兔崽子给逮回来！”

“这天花可不是闹着玩的呀，那可是要命的玩意儿，您和娘又不是不知道，老二这些年已经受了太多苦了，岂能再让他去赴这死路啊？！”

“再说了，我是大哥，更是太子，要论振奋人心的话，那肯定是我去最合适！！”

说着，朱标就作势要大步离去，是真的打算立刻去把朱樉给追回来。

朱元璋见状，赶忙开口拦下道：“标儿，别闹了，你自己都说了，你是太子呀！”

“你心里也明白的，这天下谁都能去处理这天花之事，但无论如何，轮不到你这太子去！！”