那胖大婶伸手指了指巷子里的一户人家，说道：“就是那一家。林大婶昨夜哭了一整晚，这会儿估计还没醒呢，早上我才给她送了一碗热粥，她吃了才睡下。”

苏婉清听到这话，心中思索片刻，便轻声说道：“既然如此，我们就先不打扰表姑母了。”

说罢，她朝着那几个闲聊的街坊走去，脸上带着温和的笑容，说道：“各位大叔大婶，我们对这里的事情还不太清楚，不知可否与我们讲讲？”

众人面面相觑，一时间有些犹豫。苏婉清见状，又往前凑了一小步，微微抬头，眼神中满是诚恳与急切，说道：“我们只是想多了解一些情况，也好心里有个底，二表兄往日里看起来不像是会做出这种事的人啊！”

见众人面露疑惑之色，苏婉清面不改色，镇定自若地张口就来：“我也不瞒诸位了，我娘本想让我家还有一个堂姐与林启表兄结成连理。我外出归家路过青州，本打算替堂姐去探探情况，没想到竟听到了这般事情。所以想着定要把这个事情弄清楚了，回去才好给我娘和堂姐一个交代。”

那胖大婶率先开口，她双手抱在胸前，微微摇头，脸上带着一丝不屑，说道：“姑娘，这事儿可真是吓人啊。林启那孩子，哼，就是外表看着挺乖巧的，可咱们做这么多年邻居的，谁不知道他是个什么人啊！”边说着，还边用手指了指林启家的方向。

旁边一位老者也附和着，他拄着拐杖，轻轻跺了跺地面，叹着气说道：“是啊，林大婶为了这个儿子，这些年受了多少罪，现在出了这事儿，可怎么是好。”

众人你一言我一语地说着，苏婉清等人静静地听着，从他们的话语中捕捉着可能有用的信息。

一位头发花白的老妪用干枯的手指了指林家的屋子，声音沙哑地说道：“其实林启这孩子以前也是个好孩子，但也不知怎的，从去年开始，从去年夏季开始，就开始虐待他母亲了。

我记得有一次，我家就住在林婶子家隔壁。就去年夏季有一回，就听到林启在屋里和林婶子吵架，那动静可大了，后来林婶子还拉着他念叨‘是娘错了，娘错了’。

我们当时就觉得奇怪，没一会儿林启就黑着脸从屋里走了。第二天，林婶子出门的时候，双手都是伤，手心上面全是伤啊。我那时还关心了两句，可林婶子却不肯说林启一句坏话，一直说自己没事。”

旁边一个年轻些的妇人也赶忙接话道：“我有一日去林婶子家借东西，就瞧见林婶子脸上有伤，眼睛也红红的，像是刚哭过。

我问是怎么回事，林婶子只说是自己摔的。可哪能有那么巧，老是摔得脸上有伤啊。

还有一回，林婶子在我家跟我说了两句话，正说着呢，林启回来了。你们都没看到林婶子当时吓得脸色都变了，然后一直都在给林启解释说没跟我说什么，让他不要生气。”

这时，一个中年男子皱着眉头，满脸愤慨地说道：“还有啊，我听说有好几次，林启都让林婶子在家饿肚子。

这孩子怎么能这样呢？他家在街坊邻居这儿，早就看不过眼了。林婶子这么多年含辛茹苦的，却落得这般下场，唉，真是作孽啊。”

众人纷纷点头，七嘴八舌地数落着林启的不是，每个人脸上都带着或气愤或同情的神色，仿佛都在为林婶子的遭遇而鸣不平。

惠和到底是跟着大理寺查案多年，耳濡目染之下，练就了一双敏锐的耳朵，一听众人的讲述，便觉出了些奇怪的地方。

她微微皱眉，上前一步问道：“所以这将近一年的时间，你们都没有人亲眼看到林启打林婶子吗？”

周围的人一听这话，顿时炸开了锅，一个大妈撇撇嘴，满脸不屑地说道：“这还用亲眼看吗？林婶子身上那些伤那可是实打实的呀，每天身上青一块紫一块的，那模样能是假的吗？”

这时，一位大叔清了清嗓子，接过话茬说道：“当年啊，林启他大哥可是出息了，在渝州那边和一个商户搭上了关系，日子过得挺不错，就想着把林婶子接过去享享清福呢。

那时候林启刚被一个挺有名的大书院读书了，叫什么...哎呀，我这一时半会儿还真想不起来名字了，反正就是个很厉害的书院。

林婶子担心林启一个人住在书院里会不习惯，放心不下这孩子呀，所以就不愿意去渝州，想着留下来照顾林启，让他能安心读书，也好享享天伦之乐。

可谁能想到，林启这孩子竟是这么个狼心狗肺的东西，居然对自己的亲生母亲下得去这样的狠手，像他这种人，就该天打雷劈啊！”

说着，大叔还气愤地往地上跺了跺脚，满脸都是对林启的愤恨与鄙夷。

其他人也纷纷附和着，七嘴八舌地数落起林启的恶行来，那场面是越说越激动，一个个都恨不得能亲自去替林婶子讨个公道。

苏婉清见状，趁机问道昨夜到底是什么情况。

胖婶家就在林启家隔壁，她情绪激动地说道：“昨夜我和我老头子都已经睡下了，突然听到林婶子大叫救命。我们心里都清楚林启那孩子平时的德行，虽说他以前也有欺负林婶子的时候，但林婶子从来都没怎么样过呀。这次听那叫声就知道他下手极狠，我们心里能不着急吗？”

胖大婶深吸一口气，继续说道：“我和老头子当即就爬起来，匆忙穿上衣服。就看见林婶子打开门，那模样可惨了，满头都是血，还捂着胳膊。她一看到我们，就朝着我们跑了过来。即便都这样了，林婶子还想着帮林启遮掩呢，要不是我反应快，摁住了我家那口子，不让他冲动行事，再和几位邻居壮着胆子进去的时候，好家伙，就看到林启那小子手中正拿着刀，浑身酒气，那场面真是吓人极了！”

听完昨夜的事情之后，苏婉清和惠和再次对视一眼。

这案子乍听下来，似乎所有的事情都能对得上，可不知为何，却总有一种让人难以言说的怪异感，仿佛平静的湖面下隐匿着汹涌的暗流，一些关键之处被巧妙地遮掩了起来。

他们又停留了一会儿，继续深入了解林启家的情况。

胖大婶轻轻叹了口气，说道：“这事儿现在爆出来，也算是不幸中的万幸吧，最起码救了你堂姐，没让她跳进这个火坑。唉，说起来，去年林启第一次动手打林婶子的时候，林婶子就和他大哥说过，想要把林启送到他大哥那儿去，毕竟在他们心里，还是心疼这个儿子的，只是林启不肯走。谁能想到，事情会发展成如今这个样子，闹得满城风雨，真是作孽啊。”

眼见时间差不多了，苏婉清等人便朝着林启家走去，抬手敲响了林家的门。片刻后，门“吱呀”一声缓缓打开，一位四十出头的婆子出现在众人眼前。

这婆子头发只是松松挽起，几缕碎发零乱地垂落在脸侧，未施脂粉的面容带着些许生活的沧桑，显得有些不修边幅。

目光稍稍停留，便能发现她身着的衣裳虽款式寻常，布料却甚是讲究，上面细细绣着精致的花纹，尤其是那一抹鲜艳的红色，如同一团燃烧的火焰，在衣间跳跃。

“你们是？”