苏婉清在人群中瞧见姜毅臣等人走近，姜毅臣朝她微微颔首示意这里自己来。

让她们先行离开。

姜毅臣身为书生，言行举止皆透着一股儒雅之气，他先是向于逐名拱手行礼，而后和声问道：“于兄，此案如今尚疑点重重，兄台却率众人在衙门之前肆意叫嚷，不知是何道理？”

于逐名嘴角上扬，带着几分嘲讽回应：“姜兄，你我同出一学院，我知晓你与林启情谊深厚，可他这般不忠不孝之人，你竟还欲为其袒护？”

姜毅臣轻轻哼了一声，未多言语。

于逐名见他这般反应，以为他理亏，越发来劲：“如何？被我说中了吧，你们与那林启同流合污，实在有违圣贤之道。”

姜毅臣这才缓缓开口：“于兄莫要血口喷人，我相信知州大人定会明察秋毫，公正裁断，你这般行径，莫不是想扰乱司法，胁迫大人？”

于逐名一听，顿时恼羞成怒：“姜毅臣，你休要在此装模作样！”

姜毅臣不紧不慢地说道：“于兄，你我虽有分歧，但也应秉持理性，莫要失了读书人的风度。”

于逐名却冷哼道：“风度？与这等恶人有瓜葛之人，还配谈风度？”

姜毅臣依旧平静：“林启之事尚未定论，兄台如此笃定，未免太过草率。”

于逐名被他这副淡定模样气得不轻，大声道：“我知道你和林启关系好，还一同去女子学院教书，那地方岂是好的？”

姜毅臣只是淡淡回应：“去女子学院任教，旨在传播学识，有何不妥？”

一旁的孙启文实在受不了他们这文绉绉的对话了：“去女子学院教书怎么啦？去那教书就全是坏人了吗？那你小时候还尿床了呢，你现在还尿吗？”

这话说的全无逻辑，但实在好笑。

果然周围看热闹的百姓都被带跑偏了，忍不住哄笑起来。

于逐名涨红了脸，指着孙启文：“粗俗！”

此时，苏婉清和惠和已转身从后门步入衙门。

衙门外已然闹翻了天，呼喊声、争辩声交织一片。

而衙门里面却呈现出另一番景象，相对安静且秩序井然。惠和与苏婉清被引至书房，林知州出来后，一脸无奈地看着她们。

待惠和行礼完毕，林知州轻叹一声道：“下官知晓郡主此番来意，只是此案人证物证皆确凿无疑，那忤逆之徒亦已承认自己的罪行，恐怕这案子已无转机。”

惠和一听，眉头瞬间紧紧皱起，急切地问道：“林启为何会认罪？可是动了刑？”

林知州听到这话，心中微微一凛，眸底闪过一丝不悦，却仍维持着恭敬的态度说道：“郡主明察，当时有诸多旁人在场看着审案，下官可未曾动他一根手指头。”

惠和满脸的难以置信：“怎么可能？他若未受刑，怎会如此轻易就认罪？”

眼见林知州嘴角微微下垂，似有不悦，苏婉清赶忙轻轻拉了拉惠和，示意她莫要再急言追问。

而后，苏婉清轻声说道：“林知州大人，小女子有一疑问，不知大人可否解惑？”

林知州自是知晓惠和郡主身边的苏婉清，且不说她在毓贤书院那场辩学中的表现，就是她一直跟在惠和郡主身边也足以让他重视。

当然他也早就打探清楚了苏婉清正是去年发现葛根的傲凝县主。

但苏婉清一直未在青州表明身份，他便也佯装不知，此刻只点头道：“苏姑娘请说。”

苏婉清微微抬头，目光诚挚而坚定地直视着林知州的眼睛，说道：“小女子只有一问，林大人，请问您真的相信林启会弑母吗？”

林知州叹息一声：“证据确凿，本官怎么想的已经不重要了。”

苏婉清执拗地追问：“大人，小女子只想问，凭您办案的经验，您真的相信林启会弑母吗？”

她的眼神中透着一股探寻与执着，秀眉轻蹙，仿佛想要透过眼神看穿林知州内心的真实想法，那认真的模样让周围的空气都似乎凝重了几分。

林知州迎着她的目光，久久沉默，时间仿佛在这一刻静止。

许久之后，他才缓缓启唇，轻声吟诵起一首诗：“幽林深径掩柴扉，淡月清风伴我归。尘世纷纭皆过眼，此心长向白云飞。”

诵罢，他接着说道：“此诗乃前年秋闱之后，鹿鸣宴之上林启所题。当时本官就注意到了这个学子。林启虽然文章写得不如其他人惊艳，但观点纯善，特别是他的诗词，总给人一种通透之感，能写出这般词句之人，内心理应纯良。本官自是不相信这样的人会做出此等大逆不道之事。但林启自己已经认罪，本官也没有办法。更何况知人知面不知心，或许是本官当年看走眼了吧。”

林知州脸上满是无奈。

苏婉清听后微微点头，思忖着这案子昨日就已经有了初步定论。若林知州真的笃定林启有罪，怕是早就写好折子，将定罪的文书发往京城了。毕竟这是一桩大案，迅速定案能够彰显整个大周对孝道的重视，也能尽快消除此案对青州的不良影响，使局面得以稳定。

可即便外面闹得沸沸扬扬，林知州却依旧只是独自坐在书房，并未有所行动。这显然表明，他内心深处并不相信林启会做出此等恶行，同时也害怕自己误判，造成冤案。

正因如此，苏婉清才觉得尚有转机，于是说道：“既然如此，林知州大人，可否让我们去见一见林公子？”

林知州刚想摇头拒绝，开口说道：“天牢那地方环境恶劣，并非两位姑娘该去之处。”

惠和连忙接话：“大人不必担忧，大理寺的牢房我都不知去过多少回了，其中的规矩我都清楚。我只是想去探寻一番，究竟为何他会认罪。”

苏婉清也附和道：“林大人您也觉得他不像是那般之人，好歹给我们一次机会，说不定能发现些新的线索。”

林知州终究还是拗不过，点头应允了她们的请求。