胖大婶满心愤懑地说道：“他大哥每次回来都会留下许多银子，林母也是为了这个小儿子才迟迟不肯去渝州与大儿子共享天伦之乐，可这小子竟如此对待自己的亲娘。”

往昔，众人虽心中存疑，但念及是人家的家务事，且林母自己都未曾计较，便也都睁一只眼闭一只眼。

然而今日，林启做出这般大逆不道之事，实在是令人发指，简直不堪为人。

消息一经传开，在场之人无不义愤填膺，纷纷叫嚷着要将林启千刀万剐、斩首示众。

在大周，孝道为先，一个人连生育抚养自己的母亲都敢残害，这等恶行已然突破了众人的道德底线，激起了民愤。

沈璃说到此处，面上满是忧虑之色，轻声道：“此事估计再过一个时辰就要在青州传遍了，到那时，怕是所有人都会催促着我爹赶紧定罪判刑。”

众人听闻，皆面露惊惶与不解。

有人忍不住说道：“林启怎么会是这种人呢？平日里可真是一点都没看出来啊。”

赵瑶则更为担忧，她蹙着眉头道：“他之前还在咱们这儿教过书，会不会影响到咱们书院啊？如今书院才刚刚起步，本就有不少人等着看笑话，若是因这事儿被人诟病，那可如何是好？”

众人心中所忧，也正是此点。

惠和与苏婉清却陷入沉思，脑海中不禁浮现出那日林启带着糖果，无比耐心地哄着孩子们的模样，那般温柔和善，怎么看都不像是会做出如此恶行之人。

苏婉清眉头紧皱，问道：“那案发之后，林母可有说些什么？”

沈璃应道：“林母刚开始还想着帮林启隐瞒，可在公堂上，终究还是没能瞒住。她痛哭流涕地诉说，自己平日里虽被小儿子虐待，却也默默忍受，没想到昨日不过是说了他两句，他喝多了酒便起了杀心，若不是自己跑得快，怕是要命丧当场。即便如此，林母还一直在为林启求情。”

林妙有人闻言，不禁叹道：“唉，真是可怜天下父母心，儿子都要杀自己了，居然还为这样的人求情。”

惠和亦是眉心紧拧，片刻后，她抬起头，眼神中带着一丝坚定：“你们先别担心，我且去知州府问问。”

苏婉清赶忙跟在她身后，轻声唤道：“惠和，等等我。”

两人一同登上马车，马车缓缓前行，车内的惠和率先打破沉默，转头望向苏婉清问道：“阿清，我实在难以相信林启是那样的人，你觉得呢？”

苏婉清往日遇到此类情况，或许会习惯性地说出“未知全貌，不予置评”。可此刻，看着惠和因这几日的事情而心情大起大落，又瞧着她那无比认真的模样，不禁微微浅笑，轻声说道：“你若不相信，那我亦不信。”

惠和听闻，眼中闪过一丝惊讶与感动，随即展颜笑道：“阿清，你真好。”

惠和稍作停顿，又接着说道：“我是真觉得林公子不像是会做出那般恶行之人。我并非任性胡为，你也知晓，我与表哥在大理寺经办过不少案子，此次听沈璃所述之事，总感觉有些地方不对劲，只是一时又难以说清究竟是哪里出了差池。”

说着，她目光诚挚地看着苏婉清，“表哥曾言，我的直觉向来很准，不然就算是皇爷爷的要求，他也不会每次都愿意带着我一同办案。”

苏婉清轻轻握住她的手，给予她力量与支持：“我相信你。待我们到了知州府，看看能否见一见林公子，若他果真有什么苦衷，抑或其中存在蹊跷之处，咱们定要全力帮他。”

她们来到衙门时，只见门口已聚集了众多百姓与读书人。

人群中一片喧嚣，众人叫嚷着：“此等恶行，实乃旷古未有！我青州之地，怎容这等恶徒存在？还请知州大人速速将其判处死罪，以正我青州风气！”

其间，有人趁机煽风点火，于逐名站在人群前列，扯着嗓子高喊：“听闻这林启，起初不过是殴打其母，哪晓得前段时日在女子学院任教数日后，竟愈发张狂，犯下这等大逆不道之事！如此之人，实在罪不容诛！”

他一边说着，一边挥舞着手臂，眼神在人群中逡巡，试图激起众人更大的愤怒。

“这女子学院自开办以来，多少女子抛头露面，全然不顾我青州礼教！”他进而将矛头指向书院，“自从有了这家书院，多少户人家的女子心思都野了，不再安心于闺阁之中，整日只想着外出求学，这成何体统！”

他的声音越发高亢，引得周围百姓纷纷点头附和，众人的情绪愈发激动，要求关闭书院的呼声此起彼伏，现场气氛剑拔弩张，仿佛一场风暴即将来临，而衙门则在这汹涌的民意浪潮中，显得愈发庄严肃穆且压力重重。

惠和听到他这番话，顿时气得俏脸涨红，差点就要当场下令派人去抓他。苏婉清赶忙拉住她，轻声说道：“你现在若派人抓他，他定会更加得意。你信不信，他正盼着我们如此行事呢。”

惠和咬着银牙，恨恨地说道：“这人怎么如此可恶，像条癞皮狗一般，死死咬住我们不放。”

苏婉清看着于逐名在人群中张狂的模样，心中也满是疑惑。

她此前也曾对这个人做过一番调查，知晓他出身寒门，虽有些许小心思，但上次的事情让他大败而归，按常理说，应该不敢再有什么大动作。

可偏偏今日他又出现在这里，还这般肆无忌惮地大放厥词，实在让人不得不怀疑他背后是否还有其他势力在暗中支持。