曦光里，上人姗姗来迟，他给大家鞠躬：“让大家久等了，啰嗦这么久，大家都不烦。”五娘又是忍不住：“上人的家事比电视精彩，你替你老爹讲过去，我就喜欢你和你母亲的现在，什么时候等到你真正出世，如是像年轻人说的穿越那故事才精彩，两句话带过百年，稀罕的你就亮闪闪出现在故事里，那才绝了。”众白毛一致想数落她，奈何上人已是开口讲述：
阮氏琳现在是本场演出的主角，她接住大家的眼神说：“一提田潮姿，勇部阿桑两颗泪珠就滴了出来，沧桑脸上满是悔恨，他喃喃说：我怎么就会答应了她，他和她二兄感情是好，可在她亲娘和学校约束下，她二兄就是武士的理想追求者，血脉之情敌不过每个毛孔都是建功杀戮的疯狂。我怎么就答应她去找她二兄呢？在军队里，当了逃兵是莫大罪孽，是武士的耻辱。她二兄怎么会因为妹妹的恳求答应退出战场。可我女儿说她能说服阿兄，一道为救人扶伤还回本真。我还在犹豫之间，她就和你们去了。那天，我们几个海外老阿桑聚会，人家问道女儿做啥去了，我是不敢说海山姿子找她二兄劝说他退出战场，只是含糊说道她兄妹情深，上战场找她二兄，看他安全与否，身体能否抵得住严酷的战场纪律。老阿桑一致怼我，说我傻，昆明是支那战区大后方，对付东洋人都是杀无赦，你放她去那里转战场，那是支那军队特别禁忌的地方。只要是难民潮中闻出一点点东洋人的气息，哪个支那人都能抓她去邀功，随便哪个执法部门战争年代乱纷纷的，谁去甄别呀，一旦怀疑是东洋特工，一枪毙了，还没人给埋。还有个阿桑老弟吞吞吐吐说：毙了那是为天皇献身，存有一点气节。要是给不地道的人抓住卖到窑子里，生不如死，那才是一辈子的耻辱，还不如去当慰安妇，慰劳皇军士兵，总算是为帝国军人服务，也是为天皇国家服务。我听后吓蒙了，昏昏沉沉靠在墙壁，醒来他们都走了。琳子，你从昆明回来，怎么不到阿叔那里坐坐，告诉海山姿子的情况。
“我看六耳猴王唠唠叨叨的，一个怨妇般，哪像曾是黑旗军麾下的战士，可我也庆幸，这猴皮里面还有潮汕人的一份本真，我是不敢说在出发到界河那地，你女儿就露出东洋人的破绽，差点给毙了。我急忙安慰勇部阿叔说，她给战区的中国军队收留了，留在医院当护士，正准备上战场。那里有个开明的竹马团长护佑她，我不敢说有些个记者时时追踪她，想宣扬她为中国人民着想，违反自己国度的规矩，还回人类本性，为反战同盟增添光彩。我只是说竹马团长同意她去二兄服役的战场寻亲，还有个叫马青藤的靓子陪护在她身边，我们都知道，一路上密林里的危险和艰苦，可她撑过去了。是安全到了昆明，并有饭吃，有单位依靠，而且是支持她去寻亲的。我没到阿叔家中叙旧，原想阿叔可能接到她报平安的信函了，她可是有知识的妹子，能写书信，人聪明能寄出信函来。阿叔该是知道了。
“阿叔不断给我鞠躬，感谢我告诉这些，不断擦泪不断鞠躬。迟疑说道战时阻隔，邮路那有这么通畅，也许她忙于救人，没时间给阿爸写信。你一有她的消息，来告诉阿叔，阿叔会一辈子感谢你的。阿叔在东洋部门谋这职位，说是帮他们稽查路况，其实想看着我女儿会不会从原路回来，走时我一再嘱咐她沿路要在纸张做好标记，那样，你急着回来看父亲，不也不会迷路了吗。唉，密林里其实很危险，野兽多，坏人也多，怎么我就能放她去了呢。我这辈子最后悔就是放她找阿兄去，若是能等她回来叫声阿爸，死也甘心了。恭喜你结婚了，什么时候我能把她交给她爱的男人，心意足咦，两个儿子没指望了，剩下个女儿悬在炮火迷瞪的天空，我作的什么孽呀。琳子，一有时间，阿叔该给你补上贺礼，经常家来。
“我在心里哼一声，老了就懵懂，不知战时双方的避忌吗，叫你女儿做标记，差点就促成她是特工的罪证，还好，没忘记那七星褂子，不然你现在连女儿的念想都没了。
“我赶紧点点头，说我还得找找我相公要钱养人呢，我可以走了吗？那时天都黑透了，老阿桑还在朝我鞠躬，我恨不能他赶紧嘿一声，我骑上火猫得得就走了。听到几个安南弯腰跟他商量：去不去近海几个点巡看，老阿桑犟脾性又是来了，拿起一根棍子每人抽一下骂：我和阿妹说话，你们挤住旁边听什么呀，那时就该去巡逻看看，现在天黑了，我还得回家祈祷去，我女儿安全最重要。
“我知道了，半坡地和我要巡看的路道都是勇部阿桑和几个安南小妖管辖的，有个猴王顶事，小妖就不能作祟，老阿桑已是浸润了东洋的一些习俗，和我挥手告别后，迈着八字腿左右摇摆走了。我叹了口气，不管是什么猴皮，里面有颗潮汕人的本心就好。
“那个熟知我的混子在阿桑走前头时，拦住我的马头说：把你的钱财拿出来吧，要不要我告诉东洋老头去，你骗了他，我看你出入彰德家，是嫁了侨批人，怎么骗他说你嫁了伐木工，几个钱拿出来，我们几个平均分，就当封口费。
“我在马背上给了他一脚骂：你这东洋走狗，安南奸作，你们帮倭寇封锁侨批路，我们都没活路，侨批不做，伐木行不行？信不信老阿桑给你一棍子，我给你四脚马蹄印。他一下蒙了，委屈的说：这边来往的人见得少，东洋人只给棍子和耳光，他们只是一天两斤米的报酬，有时还没有，叫我们自己想法子，我们不找过路人要找谁要？好几天没要到钱了，饿瘪肚子了，你居然是个不怕东洋人的小魔头，缩了缩脑袋，灰溜溜走了。
“我提起马头，得得跑开了，这回，火猫跑得可欢了。我抚摸它脖子，你真是神畜，知道我们要见猴王，假借吃嫩草带我去见他，咱俩人畜同心，我爱死你了。可我后脊背一阵阵发凉，幸亏我用安南话不多，主要是潮汕话和猴王沟通，听得安南小妖一愣一愣的，这猴王真是没忘了根本，过去几十年了，潮汕话还通，是的，我们潮汕话都不溜，可说得通。你们得佩服我不是，不能说我是文盲，我懂几方语言，安南话，潮汕话，还有桂地和粤地通用的白话，在安南，潮汕话算外语，在东洋人看来，白话和安南话、潮汕话都算外语对不对？懂外语的人哪是文盲，那我就不算文盲。”
老爹轻轻给了她一葵扇说：“你是个人才，累着了，赶紧去歇下吧。剩下的事，我们大人商议过再决定吧。”
油灯下，阮氏琳瘪了瘪嘴，嘟囔一句：“还是小孩吗，我都做了这么多事了，还不让我长大一回。”
我笑话阮氏琳，叨叨说她是个潮汕通，可不知辈分低的人在老爹那里都是孩子，我活过半辈子了，不还是老爹嘴里的孥子吗。
阮氏琳回去睡觉了，我们仨却是睡不着，几人商议着急办的事：给阮氏琳试探过，这事就明朗多了，老阿桑看来是有六耳猴王的皮，还存有潮汕地道的根须，老爹那老兵见老兵，叙说战壕情就好办多了，在他本职查找违禁品，帮倭人要阻隔侨批的事上，能不能听我们，还得再试一回，因为我们是没试错的机会，如是他肯帮咱，我们这条侨批路就通畅多了。真得感谢阮氏琳她先行试探，不过，这妹子不经夸，什么时候脑袋发热，嘴巴喳出幺蛾子来，还得大人洗干净了，我们没时间伺候，下来管束她严厉点。真到我出发潮汕地时，真假猴王还须会面一次，两猴王原神能合一起，我们就拉来当亲戚，胶己人。老爹点点头。
陈蕙睐提醒我：老阿桑心里记挂他女儿，你到中土去，怎么着也努力打听田潮姿消息，一有她的下落等于捏住她父亲的命脉，我们在异国异乡除了报纸什么都不知道，你在潮汕地，起码还有个竹马团座和女兵崽可打听。知道，人上了战场就封锁了消息，可大战完，胜利了，各界民众前去慰问，医院正忙着救治伤员，不就放松多了。一个战役什么时候结束我们不知道，先叫他们近亲联系着，我们过后再去了解就好了。此事一定得办。我那时只是想拿枪吓唬她一下，结果我好像在她父亲面前抬不起头了，得让她说说，出自爱国情怀，出自潮汕本心，我的行动有点野蛮，可爱国情分一点没变。得让她父亲和我是忘年交的朋友，钱庄下，我可管着安南这一带侨批业的，少不了日后和他要打交道的。
喂，砖头兄弟，我回潮汕地是去送侨批，不是游山玩水，哪来这么多时间为你洗清冤屈，是不是冤情现在辨不清了。我时时惦记着再下一批银信要送，这事恐怕得等到赶走倭寇时再说了。
那还有用吗，赶走倭寇，侨批就是正当行业，大摇大摆走着，侨胞还当我们做善事，我低着头给田潮姿道歉，给她父亲赔不是都行。关键是我们现在做侨批，要她老父亲让我们过去。诶，要不你到潮汕地后就到新城小公园那中山亭子边柱，唱上一首“夜上海”，引得那明星妹妹出来，托她打听一下，他们韩江纵队，人脉广，和东江纵队有联系，再就到国军那里都有合作，打听个小护士不算个事。
就打听个小护士，还惊动人家抗日部队，你还不如叫我问军统去，你我什么能耐吗？潮汕区域地图看着小，可找个地须一整天，还得顺风顺水能搭车船，还不定能找着人。什么破事，就你那点冤屈，比起潮汕抗战大事，那是狂风暴雨里的一滴水珠，玩笑越说越大，说到明星妹妹，那次接头是为你量身定做的，没有下次了，叫我去城里给日本宪兵跟踪，没门。我当时抬高你的手腕，子弹射向天空，我可以给你证明。明星妹妹和柳观音有联系，你也和柳观音很熟对吧，不如求她去，说是为侨批业，她的能量那么大，翘起一个尾指就能给你解决了。
对呀，我为什么就蒙圈。赶着我去暹罗，就求柳观音去。老爹给了两人各自扑下一葵扇，你们是比阮氏琳还孥子型吗，睡好觉了要干正事，说笑得挑个闲时间。
对呀，该干嘛就干嘛，不是每人都定了责任吗，陈蕙睐说：“二马兄，我还是和你一道闯半坡地吧，我们每人带一批信函，你从半坡地过去马帮路那头，你带一把利斧，阮氏琳都对猴王阿叔说了，她嫁了个伐木工，你就装是那个伐木工，带上褡裢，信函用条潮汕水布扎紧，遮挡一些杂物说是伐木营地用的，或是就能混过去。我呢，借一挑子，装作是个剃头匠，除去剃头工具，那条破围裙脏毛巾包住备份信函，就说去伐木营地给工人剃头修面。咱两人一前一后，你如是闯过去，那我备下的信函就无所谓了，你肯定能带着过界河，到邮局寄了的；要保险，我在后头也过界河到邮政询问，问道你已是寄走信函，我还是带着回彰德来，那是我熬了两天两夜的心血，还不舍得就当纸钱烧了呀。每封信函写什么我是记得很牢的，要是日后有侨胞到咱这做银信，内容相同，抽出信纸，改个抬头，换个落款和封皮就是新的信函，可省去许多功夫。”
老爹给吵到了。从房间里面传出话来：“咱彰德家就是：诚信为先，你把人家的记挂老厝亲人的心声换了一副腔调说给他家听，坏了咱家的名声。”
我没他们好心情，郁闷说道：“都说火上房了，咱先把第一关过去再说。这是咱彰德批社翻身战。我脑袋乱纷纷的，上床清醒一会。”我回房间，床上阮氏琳仰面八叉睡过去，双手捂紧自己小肚上，她累着了，我惊到了：莫非她说肚子里还真有。我扒开她那侵占的床半边的手脚，房屋上方的窗棂已是透出一抹曦光，是到了再出发的时刻了，我不管，脑袋一阵发蒙，先眯一阵子再说。
等到我自然醒来，他们都用好早餐等我呢，我尴尬笑道：“年纪大了，经不起熬夜，不过，养足了精神，上路要消耗吧。”
老爹闷闷说道：“大家就等着你走这一遭了，彰德等着翻身，侨胞可是活人命呀，诚信活命在一起的。”
汉威噘着嘴说：“阿爷亲自为你挑选上路物件，我想帮忙他不让。”
阮氏琳从厨房出来说：“我想吃顿甲鱼都不得安生，你们究竟想怎么去猴王那里闯关？”
她检查了老爹从屋內各角落里寻出的物件，摇摇头说：“不行，半坡地通常是几个小妖先查人和随身物品，这褡裢带着信函，鼓鼓囊囊的，妖怪以为是钱币多多，那不得打开咪西咪西。自然侨批银信就露出来，那时你就先给扣押住。还有，砖头你，肩上挑一个藤椅子没错，可你那工具好久没用过，剃刀和刮脸刀片锈迹点点，那像是剃头匠，分明是个收破烂的。到密林里人烟稀少地收破烂行吗？你们仨商议半夜就这馊主意，日本兵凶残，你们这是露出破绽给他们抓，死啦死啦地，还做不做侨批了？就你们仨糊涂蛋，还整天摆个大人的谱，就这行当，地上玩泥蛋的孥子都比你们强。唉，我说你们大人的脑袋哪里去了。”
陈蕙睐轻声说道：“我和二马兄商议了，他先带上信函原件，就如你说的扮上个伐木工先走，我是在他走后再沿着东边后出发，我有时间把剃头工具再拾掇一下，把剃刀和刮脸刀刃磨光磨亮。这样总行了吧？”
阮氏琳从鼻孔哼了一声：“你的习俗做派是改不了的，你扮成一个落难的读书郎，生计没着落，去林子间砍柴采蘑菇木耳，侨批备份就不要带了。我呢，再送二马鬼一程，我和猴王小妖们说了，我新婚，嫁了一个吝啬的伐木工，落难的侨批人，现在到他们营地做厨娘去，走的这一路，那得风风光光，是个新娘的打扮，要不笑不出来，扮不成新娘了。信函吗，就系在马兜的两侧下，我骑在马兜上，笑口盈盈，就像是昨日那般。火猫有时不对付，得二马鬼牵着走。过了关卡那是旷野一片，鬼怪不停留的地，我俩同时漫步在河边，诉说你情我浓的，补上新婚欠缺的一课。”
我鼻孔出气说：“她新婚我没有，现在要我扮相新郎，我也做不出来。”
阮氏琳一跳三丈高：“我累死累活，出生入死跟你到潮汕给太婆磕头，找猴王探路，为了彰德家，我是耗尽心血，如今要你一个新郎的扮相，你就推三阻四。马帮路上，我为活人砖做了多少事，有些是冒死趟险的，事成之后，你们答应为我买一套女孩的衣裳，欠我的我还没讨，今天补个新娘新郎衣裳，你还说三道四。呜呼，红孩儿，你快没爸了。牛魔王不和铁扇阿妈一条心，咱娘俩就要给猴狲收拾了。”
汉威捏紧鼻腔说道：“阿妈不要急，等我红孩儿出来，取下那猴王脑门紧箍圈，变成牛鼻拴箍，套上牛魔王鼻子，就让你牵着它，要打要骂随便你。契爸，我契妈和你睡一张床，你俩就是夫妻，补个俗礼也是应该的。”这话惹起一派热烈，可大家只敢捂紧嘴巴使劲憋住笑。唉，这契仔有契娘没契爸了。
陈蕙睐好不容易缓了一下说：“你说的火上房了，什么时候开玩笑也不是现在。我看阮氏琳的主意很好，这一关是咱们最大的沟坎，好像听她主意容易迈过去。许多事证明，她是我们的福星，桃花劫是截住灾祸。夫妻扮真扮假都好，这一次一定听她的。小妹子，我是砖头，马帮路答应你的一套衣裳，等我手头宽裕了，马上给你买，彰德家的每个成员，都是诚信在先，我不能破例。”
老爹接着连扑我三葵扇骂：“在潮汕地，你连厝人命都没有，现在安南地有人补上这个缺，你还挑三拣四。乱说什么桃花劫，桃花上门了上床了，劫数就截止了，这不挺好吗。男人那劲可是你这年纪最后的了，你不能怪老爹没给你成家，那是条件不允许。现在不能再延迟，不然我就抱不上孙子了，彰德家指望人家肚子里的孩子接班呢。”
这一次，我是最孤立的，看着老少爷们都不帮我说话，我傻掉，彰德家和德彰家双重当家人的名号还是白有的。我无助轻声说道：“我和汉威去暹罗我们都是穿着这乞食装，现在怎么来得及做新衣呢。我们最要紧是安排好接下来的生活，一大家子，剩下的钱财要过好一段日子呢。”
阮氏琳高兴了，赶紧跑进房间里，拿出两件新衣说：“新娘新郎的新衣我早就备好了，还欠着人家布料和缝线钱呢，我可是拿彰德家名号抵押的，上次见了老板，人家找我要钱，我说太忙了，过段日子再给，临走时，送了人家一只大鳖才搪塞过去。至于马兜里的钱财，我数了数，节俭一点，对付到这趟侨批回来还是能对付的。”
老爹急了：“咱彰德家什么时候在外面赊账换物的，赶紧把账结了吧。”
我也急：“你不想想，什么时候都得留有余地，若是遇见不顺的时候，我没准点回来，没拿到存在邮局的钱，那大家不得饿肚子了，火猫那还得买饲料呢。”
陈蕙睐接着说道：“我看可以，再不争论了，赶紧出发，侨批事不能再耽搁了。柳观音许诺我，如是彰德家资金运转遇到困难，可到钱庄预支一部分。咱得先把这批信函漂亮送到侨眷手中，那啥话都好在她面前说了。二马兄真不能按时回来，那我就到暹罗钱庄借钱去。”
阮氏琳不由分说，拉我进房间脱掉乞食衣，自己穿上新娘装，大声吆喝我：“还不快点，等一下，南洋太阳出来，晒你个鬼窍闭塞，屁股冒烟，本来说好你当外家，我是内当家。瞧你脑门给火猫踢了，一块榆木疙瘩，我给理顺了，还装模作样。”
我已然没了当家人的模样，嘴里赶紧咽着稀粥，含糊说道：“你是假公济私，想穿新衣裳也得等熬过这阵子。你不能在人家面前给我留个面子吗？”
阮氏琳推我出房门，喝令汉威说：“闭眼，儿童不宜。”她深深在我脸颊亲了一口说：“相公，你不待见我不要紧，我就是喜欢你。咱走吧。”她是做给老爹看的。火猫已然在院子里踏步了，陈蕙睐按着阮氏琳的意见把信函包在两侧，她抚摸一下火猫脖子，神畜居然弯身蹲下来，让她上了马背，我看了有点嫉妒，我是最不受待见的那人，神畜换了亲爹。
没法子，我低着头拉火猫出院子里，走在胡同里，阮氏琳活灵活现地在火猫背上扭动身子大叫：“邻居街坊们，天地各位神仙，你们都看到了，我阮氏琳出嫁了，二马兄他为我铺马褡执马镫牵马索，我就嫁给他了，不管是他做侨批还是去伐木，他是我的人了。”
我涨红脸低声骂她：“能不能小声点，狼嚎招群狼，鬼叫招妖怪，你不把妖怪都招来心不甘吗？”
阮氏琳得意说：“街坊听了就是看了，没神仙作证，有鬼怪瞅瞅然也，我肚子的红孩儿和我先对天地说，二马兄是我娘俩的了。偏房才是糟糠之妻。”她兴高采烈，我却是哭丧着脸。得意人一路叨念着，哭丧脸一路无话可说。出得山边来，我啊啊地大吼大叫的，不知如何让自己泄气才好。
阮氏琳跳下马来，温情问道：“相公，你是心疼火猫吗，我就不骑它就是。”她掏出手绢为我两颊擦汗说：“头回做新郎是吗，夫妻的事你早就做了。新郎出街你是头一回，我新娘也是头一回，我姿娘细都不紧张，你大老爷们流的啥汗呀。心里定点自在点，汗就少流点。早上，阿爷催促我，要叫你早点起来，我心疼呀，对阿爷说，你是要走长路的，让你多睡点精神足了，路上少点岔子。”
阿爷鼻孔哼一声：“是你这小妖精折磨他吧，凌晨要走远门也不放过他。自家孥子自家疼，现在交与你了，你可悠着点，别是可着劲叫他骑马拉磨，对红孩儿不好，对你丈夫也不好。红孩儿出世后，还得好一段时间陪他长大呢。相公，昨夜我可没让你骑马拉磨吧，自家孥子自家疼，我还自己相公屋内惜呢。”
我忍不了她的叨叨：“你过去是恶猫，恶蛇一丈青，现在做人做鬼做妖精，转眼又是充当善人神仙，我都不认识你了，你自己说说，你究竟是啥物？”
阮氏琳不高兴了：“不管是恶猫恶蛇，人精鬼怪，你我同种同类，我要你听的是，阿爷把你交给我了，我是你南洋妇人，你是我安南相公；别说那些没用的。”我与她邻居十多年，过去以为是个傻傻的妹子，现在才认识到，她是少见的精怪，瞬间人瞬间鬼的，变得让你眼花缭乱。唉，心里话，我是斗不过她的，过去说认命，现在是从命。
就快到半坡地了，阮氏琳哧溜一下跳上火猫了，眼珠四下转了转，张嘴就唱：
“眼睛睁大没爹妈，
捧个芦瓢吃百家，
恶狗呲牙咬缺口，
腥汤溢出舌头扒。”
我听得心底酸酸的，可嘴上不服：“能不能别唱了。破嗓音招来妖魔鬼怪的，当乞丐光荣吗。”
她拉长腔调说：“我是唱孤女咒，我为自己唱的。新娘唱起莲花落才不会忘本。降妖捉鬼，那就看红孩儿他爹了。他爹不行，再看他娘。”
接着来：
“蒿丛盛映牵牛花，
飞花雕梁众人夸，
一兜小肚红孩儿，
妾想相公郎想她。”
我急了：“我想她有用吗。国家大事，抗战为先，人家赴国难去了。什么牵牛花，变着法子骂我是不是，你骗床骗嫁衣，骗我为你执镫牵索，到了神仙歇脚地，你又是编排小曲埋汰我。彰德家有柱有梁，你这软塌的花瓣还当雕匠？”
阮氏琳不慌不忙说：“你冷面对我就不行。花瓣片片是利刃，彰德的柱子瘸腿，等着红孩儿出来接续；而你这房梁就是一垛牛骨柴，纹理不顺，须得利刃片片来雕理，才能成梁成材，这都离不开我。”