上人静静来到海滨广场，那些白毛已是齐整等他了，上人特别感动：“我的问题大家特上心，我替老嫲谢谢大家了。”五娘自己嘟囔：“我特好奇你的亲妈，老夫少妻的，特别不匹配，他们带你来到这个世界，哪天你嫩娘床上发傻，你老爹发怒，没人劝导，真把她掐死，这可怎么好？”众白毛都白了她一眼：“人家好端端跟大家说话呢，你才发傻，真比阮氏琳臭嘴。”五娘知道又犯众怒，急忙捂住嘴。上人不管她，继续自己的问题：

陈蕙睐有点着急说：“二马兄，你和老姿娘交接批信时，没问问她是怎么挑着竹篮藏着批信走到咱这地来，一路没人刁难吗？”

老爹不耐烦说道：“唉，人家从暹罗爬山涉水过来，走的是小路，见了人稠的地就绕开点，地方偏僻，那见钱眼开的老蛇不会到那设卡，没油水捞，我们要去的地方是华侨集聚地，那里人烟稠密，再说了，送信的阿妹是潮汕人，在钱庄知根知底，肯定身怀一手，要不，柳观音能叫她来吗。”

陈蕙睐挠挠脑壳问：“批信之火上房了，送信老姿娘老爹知道就好，您佬倒是说说看，对联系劝导潮汕根的老猴狲有无信心，能不能借到猴皮，要是能，对我们下来的业务可方便多了，也关系到我设想能否行得通？”

老爹和他一样，撩起头发挠挠头：“我人没见过，连他女儿田潮姿的事也是听你们口头说说，你们要我说肯定有把握，倒是你们将心比心，此事有把握吗？红壳桃得吃过才知包的什么馅料。”

我也觉得闹心说：“田潮姿初期我们对她确实不够意思，差点要了她的命。后来在行进路上，你们说的，她被非姐强迫脱去衣裳，说什么学着中土习俗冲喜为我治病，对她那都是非常绝望的认知。她去战区医院，是有可能国际通邮的，起码她明白有见地，辗转挪移，比如说一封信寄到东洋占领区，再由那里寄到安南她爸那里，说了她走马帮路的遭遇，她老爹不把我们恨死。老爹见了面，一提起他女儿的事，那不得和我们打架，还谈什么借猴皮送批信的事。”

陈蕙睐急了：“那说说什么法子行得通，我可是在柳观音跟前拍了胸脯的，要是让她气不顺，她弹起一个兰花指，我可一头栽进南海里。东洋老猴狲是潮汕种，咱潮汕地老根讲义气，既是潮汕祖宗人，就不会说不通，老爹先去和他说说看，真有心结要解开，我给他跪上三天三夜行不行？那一枪我着实没瞄准，就想吓唬田潮姿。”

大家一道争论，多半天也没结果，倒是忘了隔墙有耳，大家的嗓门越来越大。阮氏琳看不下去，大声嚷嚷：“几个大人倒是没见识怎么的，好像是小孩过家家呢，争吵能换来白米饭吗。而且别忘了，咱给柳观音得有个信心，人家既然送批信过来，肯定看得起咱们。你们争论的田潮姿她爹事，我比你们清楚，押后再说。远水救不了近火。先把自己收的安南批信和暹罗来的一大叠子批信送去潮汕再说。”

是啊，我们面面相觑，大人怎么在一堵南墙大声撞头呢，或是撞到南墙，阮氏琳有办法教咱们爬过去，或是走没堵头的路呢。大家先放下借猴皮事，得把翻新彰德批社第一桩事给理顺了，再说在安南北收批信。

阮氏琳看了大人的眼色，心中那份得意溢于言表，背着手，只把肚皮腆着，像是要红孩儿打前阵：“我就把你们争论的事分成三件，第一：真假猴狲的，只有阿爷去，这事没得争议，老兵见老兵，战壕诉亲情，当然遇见人家有什么心结，可找我给出出主意，毕竟我和田潮姿闺蜜过。第二：暹罗来的批信那是二马鬼的职责，这趟路说新是新，方法是新；说旧也旧，咱从潮汕回来就经过那里，邮局咱们也从人家门前走过，密码也是这鬼二马接了。拿着：乖鱼吃鳖，去皮烹饪去拿钱吧，不让我知道，老天保佑你不要再遇见密林里的瘴气了。第三：彰德家不能没有人在，那些念旧的华侨会来探听侨批事，只有砖头胜任看家角色，他可帮侨胞代笔写信函，收钱记账。再说了，你们现在人手紧缺，肯定恨不能再添帮手，考察人的事只有砖头明晰，你们都是文盲，他是读过大书的人，现在也见过世面。”

按说，这话没有毛病，可我怎么听怎么不舒服。甜甜的二马兄没有，叫上二马鬼了，彰德家我当家，什么时候轮到她发号施令，我先按下不愉悦问：“大家都讨日子，你干什么呀？”

“市场厨房就够我忙的，再说了，我要孵育我的红孩儿。再告诉你们，不定什么时候，还有求我的那时。”阮氏琳谄笑洋洋的。

汉威赶紧到蕙睐跟前，央求道：“砖头阿叔，契娘说要添加人手，大家说了，我亲爸咳嗽是心病，不是传染病，我想到暹罗找他过来帮忙。彰德家现在起步，没什么积攒，我帮我亲爹应承，做什么活就不计较，干多少钟头没说的，只要有碗饭吃，有个墙角地铺睡就行。或是让他在厨房从早做到晚，让契娘拿侨批当讨饭，她好像懂许多。”我气坏了，一个毛病说多了变成特点。小孩子家家的，这么好骗。

阮氏琳不由分说扯过汉威说：“契娘跟你说，这是沦陷时期的批社第一道关坎，先不考虑你亲爹事，咱得齐心协力迈过这沟坎，时机对了，你亲爹的事就不是事了。”这也是我要说的话，这乖鱼帮我把话说了，我暗暗有点服气，毛病都在办法里。老爹好像也服气，把葵扇冲她一扇说：“时辰到了，到厨房忙去，地面有水，很滑，注意别闪了身子。”这分明是夸她呢，阮氏琳瞄了我一眼，眼睛里得意溢于言表。

我们大人开始照阮氏琳的分工讨论各自的想法。老爹要和老兵照面就一步一脚印，多和一丈青商量，撞过墙再想辙子，陈蕙睐留家看守那是当然，就我那带上褡裢和密码，还得去一趟潮汕地。

这一新路，我还是有点担心，最主要是最近来，东洋和地头蛇有无在安南北设置关卡，我知道，这是一遭不能试错的任务，毕竟关系到彰德的现在和未来，陈蕙睐看出了说：“二马兄，老马识途，现在光是识途还不行，我们活人砖当时练兵的半坡离去界河不远，路道我熟，先帮你跑一趟这里到界河的路吧，除去路道外，看看有无鬼怪作祟。”

人老了，忧虑就多，我忧心忡忡说：“我有个想法：钱庄出来的任务，当然不能试错，一定得百分百完成。安南地界各地，东洋人管事，鬼怪当家，过去没有，现在难讲，或就哪里藏有鬼怪。我在潮汕地听说，安南有些个华侨赈灾心急，看着一些批社就给做银信，结果批脚刚上路就给东洋人截了，银元给没收，信函当众给烧了。那是侨胞久攒的血汗钱，不能寄回家不说，批脚还给东洋人毒打一顿，他们威胁批社人：再不到日资银行汇钱，抓住死啦死啦的。我们就是敌占区的地下批脚，要有智谋和鬼怪斗，留住我们神气，压制鬼气，才能一茬接一茬的收批信。我有个想法：我们这沓批信，汇款银元没问题了，都在批脚路途终站了，只等我们去取及派送。只有信函让人担心，现在怕的是我们这里到界河这一段路，先前的走马帮路，我们是没遇见拦路鬼怪，可鬼怪善变，当地住熟了就熟知沟沟坎坎，会不会在哪个密林沟坎藏着小妖山怪，不定听到什么人声马蹄叫，就从树林钻出来害人。虽说这里人烟稀少，保不齐鬼怪也有想法，连接界河那头就是中土粤西，他们会不会就在侨批路的往东方向设置关卡，咱意外给截住就不好办了，我有个补错之选，这里和暹罗都是番薯侨之地，多数文盲，寄送批信都是找代笔先生写的，我们不妨照样葫芦，再备一份，不存在侨眷检验笔迹问题，只要背面把寄送的银元数字码齐，对上钱庄给的钱款，送到侨眷手中，那就不枉柳观音和番薯侨对我们的信任。万一原批信函给鬼怪毁了，我们备有后手，再给侨眷送我们誊抄的就行。唉，虽只是一纸信函，烽火三年了，这里算敌占区，潮汕地是交战区，家书有时比银元更是慰藉侨眷，万不可失落，伤了侨胞家人。”

阮氏琳抢了上前说：“二马鬼，你真是老了，火烧眉毛了，还叨叨个屁，直接说了，叫砖头再按信函抄写一遍就是，要是原件寄邮局顺畅，就拿几个红壳桃，把抄写的信函当纸钱对着潮汕地的方向给烧了，祭拜远地的祖宗，求祖宗保佑批脚顺畅通达。砖头，你吃过饭就赶紧誊写。至于探路的事，我去就行了，火猫现在和我熟了，不会不让我骑它的。”

老爹不高兴了：“你肚子不是有红孩儿吗，马匹颠簸，不要把红孩儿颠没了。”

汉威小心翼翼问：“要不我去探路吧，火猫和我很亲。”

阮氏琳呲他：“你契爸是要从马帮路绕道界河往下游走，快到入海口看看水文道况，鬼怪是一方面，路况是另一方面，看哪里走道顺畅渡河方便。你没去过那里瞎叨叨添乱。躲一旁去。”

汉威委屈道：“你们都忙，我总得帮点什么呀。”

“厨房的事归你了，伺候好阿爷，老人家是等着孙子叫阿公的。契娘忙完这事再接管。红孩儿乖乖，阿娘在给你打江山呢，你好好儿在肚子别动，探完路，阿娘给吃顿劲爆的，把本来给你阿爸吃的鳖汤给喝了，让你壮壮的。你出来长大是要当客头的。”老爹摇头叹息，顾上红孩儿就顾不上批信了。

仨大男人由着一小妹头指点安南山河情，半点反驳的意见也没有，我又是给骂了一遭，可真没时间和她计较。宅内我都没她熟知，一会她就搬出桌子和笔墨，招呼汉威研磨，陈蕙睐专心坐下，细细的誊写。她牵出火猫来，这神畜还是通人性，亲热把头倚到阮氏琳身上，好像是相处很久的人畜，就像是马帮路上它和田潮姿那般，我既有安慰，也颇有担心，阮氏琳此番喳得上道，她去探路，好像唐僧单独去取经般。看着既恨又怕的小妹头冒着风险和烈日探路，是男人，怎么也是说不过去。我上前挽住缰绳细声说：“还是我去吧。”