老姿娘拍拍脑袋说：“乖鱼妹妹真乖，还是乖鱼妹妹提醒了，大奶奶给了一个褡裢放后面直条篮子里，这是一特有物件，标识只有大奶奶和邮局知道，特别褡裢代表了批脚人的身份。再说了，背上这褡裢好像是走亲戚，路上自然点，你们还是两人同行去送才好，路上有个照应。看着批信在哪人放着安全自然，到了东兴邮局全给邮寄出去，邮费大奶奶也给了。最主要是这里到界河的一截路，小心遇见东洋稽查人员，还有日本兵狐假虎威。”

我眼眶有点湿润：“柳观音柳枝高扬，甘露滴滴，福星高照，细润温心。我正发愁安南的侨批凑不齐路费，善事做了，肚子饿瘪了。现在正是乖鱼妹子说的：枯水塘来了活水，倚在钱庄好比乘凉入紫竹林，再不怕烈日晒了。”

阮氏琳出来抱柴禾说：“两佬都夸我，我是彰德家的福星不是，我还有一好，给你们做饭去，我在德彰家，学了莲姑几道潮菜做法，阿大姨，我给你做饭，让你瞧瞧我的架势。”

老姿娘挠挠头说：“还有，大奶奶出来时和我说，看着批社状况，要不要给商量个密码和邮局对接，以免发错，这事由我定。我看了你俩，没细细端详他仨，不知你们安排谁回去潮汕地，我想还是咱俩密对八字密码，让大奶奶安排发电码给那边邮局，谁拿着褡裢和口述密码就可办事取钱。乖鱼妹子口大牙快，咱就不让她听见。”老姿娘对着我小声念了：观音慈悲，我也四字回她：侨批渡人。

阮氏琳巴巴倚在门边看我们咬耳朵，两颗眼珠差点瞪出来。阿大姨一再嘱咐说：“就这八字和褡裢去邮局办事，记住了。”她转身对乖鱼妹妹说：“我还是回暹罗吃潮菜去，只要我吩咐一声，那些厨娘整出来的潮菜肯定比你地道，有机会到暹罗去，让桃红教你几道，人家比你漂亮，也不会和你争个正房偏房什么。暹罗太忙，来安南，我就当出来散散心。”一下把阮氏琳臊红了脸，假装正经给大姨招手告别。

果然，他们仨这晚就没回来，天色不好，我担心他们真歇人家屋檐下，半夜瓢泼大雨斜着刮，他们该是都淋湿了，别是生病才好，有批量的银信，责任重如山，要大家都努力的。我在睡觉的房梁上钉了一颗钉子，把装有信函的竹篮挂上去，只要我睁眼就能看见。现在就是挂心他们仨，可急了也没用。吹灭油灯，黑嗖嗖夜里，我还能看见装批信的竹篮轮廓。我放心闭上眼睛，眯了过去。

阮氏琳又是来了，漆黑床上，她打雷似的吼我：“你和老姿娘咬什么耳朵，是不是在对时间叫上桃红到潮汕汇合去？”我连掐死她的念头不敢有，轻声说：“你都听见了，那是要发邮局的密码，一二三四和艾比洗地等数字和洋码。”

“我就不信，你得如实告诉我。”

“你以为红孩儿他爸有什么吸引力，长年跟着老爹爬山涉水，饮山风尝野果，脸皮比老姿娘好不了多少。就像是开裂的橘子皮。哪来的吸引力。”我叨叨自己，让红孩儿他娘放心，心里话：你肚子有没有自己知道，或是故意逗老爹高兴的。恶猫、乖鱼、一丈青，都不好惹。

她气势汹汹说：“开裂的橘子，剥开去皮，瓤肉很甜对不对，我就喜欢裂开的橘子，桃红也是。我说了，你找个正房也可以，得经过我的测试批复，就像是女兵崽那般跟我投缘，我得细细端详考察。我没见过桃红，就不准你和她私下汇合。哪天你带人来让我瞧瞧。还有，你说的密码字，我看不对，我细细看了老姿娘的口型，她不是念叨这几个字。快告诉我！”

我肚子笑疼了，偏房批准娶正房，一丈青的规矩，却是不敢笑出声：“你让不让人家睡觉，侨批还有许多事要去做，让你折腾，红孩儿快没爸爸了。”我央求她。

“不行，你得告诉我，老姿娘念了什么咒语给你？”

央求无效，道上有辙，一本正经告诉她：“她念了乖鱼吃鳖，我说了去皮烹饪。本意是你非常懂烹饪。她告诉柳观音去，就这八字当密码和邮局衔接。”

“是吗，口型有点像？”她有点迟疑，终归嘴巴有点笑纹：“不管怎样，这话我爱听，把我本事当密码，那是阿大姨看得起我。行了，今夜我就不折腾你，让你好好睡觉。起床时有个好精神，明天，我可拿多点钱买菜肴庆贺一番，彰德换装开张，活水自会盈塘来，南无观世音菩萨。”她把流着口水的嘴巴在我脸颊擦了擦，我在她叨叨的碎念中睡去，心里神气告诉：这才是密码，不知恶猫变乖了没有。

半夜里，我给敲门声催醒了，不用说，该是他们仨回来了。阮氏琳摁住我说：“我去开门。”她黑暗中，抓起我的衣裳就披上，开门把他们迎进来，黑暗中点起油灯，汉威人松弛了老是打哈欠，他们这是没在屋檐下歇息，是连夜赶了回来。连火猫也是无精打采的。汉威没客气，抓起衣裳往河边跑，一下就洗清爽回来，赶紧给火猫喂料喂水，之后就钻进床上睡去。我看老爹脸色灰暗，赶紧给他捶捶后背，拿出功夫茶杯具，老人家疲惫就要喝水几杯茶，气才顺了点。陈蕙睐他一句话不说，也是想赶紧到河边洗澡去，那乖鱼妹子乖多了，她拿出一挑水桶说：“阿爷，你就在厨房洗去，上了年纪，我还是给烧一点温水。”陈蕙睐一把抓去水桶说：“我洗好就挑水来，你把水缸的水先舀进锅里烧，能快点。老爷子累狠了，千万不能累出病来。之后的事要全靠老爷子了。”我知道，他们肯定是路上给东洋人刁难了，想拿七星褂子搭桥，这也是大家预料到的。我咬着牙没把一大叠批信说出来，别是让他们高兴却是担心。什么事都明天说。

阮氏琳把温水匀桶里，出来说：“阿爷最近悠着点，柳观音已是送许多批信过来，咱日子该好过点，我明天买点肉炖烂点，给你补补身子，您佬千万不要累过头，养着精神足足的，等红孩儿叫声阿公。”

正好陈蕙睐挑水进门，啊了一声，脚下一踉跄，桶里的水洒出一点：“柳观音有派人送批信来，他们的动作真够快的。”

“柳观音派大姨送批信，还有褡裢和竹篮筐，这篮筐真精致，样式好看，我上市场买菜扛在背上多气派，邻居熟人见了会投来多少羡慕眼光。褡裢就给二马兄，他翻在背上更像是个老乞丐。”阮氏琳叨叨不停，根本不理会我的眼光。老爹洗好澡出来小声呵斥：“半夜了，小心惊动路过的人，这年头，巡夜的人不是好东西，是帮东洋人办事的坏蛋。什么事，把你们高兴成这样？”

汉威从房间蹦出来：“我眯眼刚要和阿娘见面，就听到契娘的声音，她高兴我就快乐，我快乐我娘也高兴，我娘在那头肯定高兴我遇见这边一个亲亲的契娘。什么好事孥子也要分享。”本来，乖鱼就是大肚子，肚子大却不能藏事。老爹两眼直勾勾看我，陈蕙睐满脸期待，汉威眼睛四下梭巡。阮氏琳拿起晾衣丫杈进房间把竹篮筐拿下来，汉威迫不及待打开竹篮，看见许多批信，陈蕙睐眼睛放光，老爹拿着批信用手摩挲说：“都是从暹罗过来的，东洋人掐脖子，那头交通吃紧呀，可人家收了头茬客，批脚费是他们收走了，咱的银元可得原封不动还给侨眷，咱是白走批脚吗？”

阮氏琳喜滋滋说：“人家是观音，慈悲渡人，侨批是侨胞老家祠堂的祭品，讲的就是慈航普渡，我在潮汕地就学会这一句佛语，是一位慈眉慈目的和尚祭祀太婆说的。送批信的老姿娘说了，柳观音已把侨眷该收的银元都汇到粤东国统区的邮局去，批脚的费用也在那取，要是脚费不够，还可在界河的对面邮局先拿。观音想得真周到。取钱的密码是我的本事，我记得牢牢的：乖鱼吃鳖，去皮烹饪。”

我实在憋不住，捂住嘴笑了起来。阮氏琳眼睛一转，过来扯住我耳朵骂：“原来是你骗我，下次给你炖鳖，连鳖屎一道炖进去让你臭嘴。”

汉威扯了扯契娘衣裳说：“孥子给你们吵起来看稀罕，批信是看了，可我没识几个字，我闻见祭拜的味道，那是比鳖汤还好闻的味道，让我想起娘带我在祠堂磕头的情景。我那时立下决心，吃一个红壳桃就要识上十个字，好好认字，好好做批脚。现在越想肚子，”

“行吧，人家看了批信是想批社翻身，契仔看了批信是闻见果品味道，每一封批信都有红壳桃的香味，柳观音用竹篮筐送许多粿子来，你想吃，契娘给你热去。有果品吃，得长记性，你契爸是个骗子，下次就听契娘的，不能听你契爸的。”

汉威嘟囔着：“阿陈叔是砖头，契爸是批头，都是当领导的，小批脚能不听批头吗？”

“你是日后的客头，大小批脚都要听客头的。”

“那我现在就吃三个红壳桃，识上三十个字，没识三十字不睡觉，争取快点会认字，早点当上客头。”

“你早点当上客头，还要带契娘肚里的红孩儿，让他也尽早当客头，不论什么时候，你俩都是契爸的领导。”

老爹一旁不乐意了：“什么认字当客头，都快凌晨了，吃好了就睡觉去，油灯耗油，等收了批脚费再说，养足精神还有许多事做。”一葵扇把他俩扫进房间里。

我看着老爹忧心忡忡的，知道他们仨今天肯定撞鬼了，我给捶捶后背，我想扶他上床睡去，老爹长长叹气说：“无批信担心，有批信更担心，东洋人摧残侨批业呀，一封批函一份责任，黑旗老兵，半辈子都和东洋人斗。”

我看着瘸腿的老爹不肯让人扶，自己瘸进房间里。我转头想问陈蕙睐，他闷闷说：“东洋人比恶猫凶，比乖鱼毒，比一丈青难缠，睡醒了再想法子对付吧，七星褂子缝制好了吗？”看我点点头，他才放心进房间去。我躺在床上，看着房梁上的竹篮，瞄着身旁的乖鱼，睡意全没了。

二天早上，阮氏琳烧了点稀粥，就着粿子当早餐。我轮着梭巡桌面他们仨，就是想谁快点说出昨日鬼打墙的过程。老爹慢慢品尝暹罗来的粿品，眉头皱着，我知道他在思索对策，或是和假东洋老头接近的办法；陈蕙睐在声明下来看老爹的行动。老爹从来是万事不求人，现在倒好，需假惺惺的去借假东洋的猴皮给批脚人冒充猴子，让东洋管事邪猴正邪不分，以便日后中土猴子和东洋邪猴斗法。可你们到城镇去，到底遇见几道六耳猴王皮下的阻拦，咱好端端商量，想出对付邪猴的法子来。

阮氏琳和汉威两人只管吃粿子，嘴里嚷嚷：暹罗和潮汕地粿品一个味道，就是里面包的馅料很足，有嚼头。陈蕙睐耐不住寂寞：“我们去侨胞聚集地，一路上就遇见好几拨当地地头蛇的稽查，他们什么都查，口头说查找违禁品，比方当地的剑麻和橡胶成品，其实就是敲竹杠。当然批信也查，身边带多点银元不行，不管是安南的钱币还是中土的袁大头。有个啥的安南人还认出老爹来，说他有个批社，靠赚取批费生活的。老爹对他说，现在腿瘸了，走不动侨批路了，他是找滞留安南北那治腿伤的华侨神医，据说是黄飞鸿教出来的徒子徒孙，幸好这神医在这一带非常有名气，我们身上搜不出什么违禁品，地头蛇不敢太过造次，有几封银信给塞火猫肚子下，收到的银元说是给老爹治腿的，让老爹找神医去。当然，拦路的安南人是被东洋人默许的，他们什么人都查，就是为了找个借口敛点钱财，我们也是给塞了点散碎才脱身，可几道稽查几道散碎，收批信就亏大了。我们边走边观察，那些地头蛇对东洋人特别客气，不管是东洋那浪人还是着装整齐的商人。我发现，安南地头蛇鬼着呢，要是人家那脚拇指斜分了，那是东洋人特有的脚形，长期穿那木屐形成的。问都不问就放行。东洋人要是穿着皮鞋或是布鞋，双眼瞄着双腿，如是矮个罗圈腿，多数也就放行了。东洋女人和那田潮姿一般，迈着特有的碎步也是一标识，谁知什么来头，给过卡就是。远远的遇见东洋兵的哨卡，那搜查特别严格，不认识的人都当作抗日分子，恶相毕露。我们仨给刁难几次，有个安南人接连问汉威，汉威醒目，问话就摇头，那安南人露出地头蛇本色，团起拳头吓唬他，我用洋文呵斥，老爹用安南话呵斥，他才放行了。看来，我们的火猫图腾、仨人成行的计策走不通，只有祭出真猴王去说动假猴王，真假猴王开山辟路那招了。”

阮氏琳赶紧吞下嘴里的馅料说：“我和田潮姿一起很久了，我能学会东洋女人的姿势，要不我去找侨胞收银信？”

老爹一筷子敲她脑袋：“还有，稽查人老是问话，东洋人那鼻腔拖着长长的尾音，和我们说话甚是不同。你这鬼妹子，人家没发问，你就赶紧搭话，你的臭嘴一下让你露陷了。”陈蕙睐接上说：“侨胞哪认识你这安南妹子，刚刚擦干鼻涕就来收批信，人家哪安心把银元托付给你，你还不如火猫呢。”

阮氏琳赶紧塞进一口红壳桃，瓮声瓮气说：“嫌我肚子没料是吗，我吃多点红壳桃的料子，别是忘了，肚子里的红孩儿才是冯家的大料。我对他们说：我肚子里是将来的大客头，现在就是我帮他找你们练练。”

汉威微微召唤：“好弟弟，你就早点出来和阿兄玩。你是客头，是带领咱彰德家的人物。”

老爹呵斥：“人家现在谈论是正事，小孩子别扰乱大人的心事。”我和陈蕙睐陷入深深的沉思。我怕老爹人老皮薄，怕是说不动假东洋老头就放弃。老爹自己好像信心不足，陈蕙睐也是眼皮眨眨，不知他出的主意可有用。阮氏琳和汉威伸了伸舌头，再不敢插科打诨。

上人停顿一下，似乎在回忆老爹当年的困惑，五娘递给上人一瓶水说：“好人儿，当年你还在人家肚子里，太婆是你老嫲，她和神仙聚会，能保佑你健康出来见世面，我儿也是快要当教授了，或许他能到南美教课，叫他借机也寻觅太婆的身世。”众白毛一致说：“这许久，我们才听到你一句合适的话。”